Мъховете и чернодробните червеи често са първите макроскопични организми, които колонизират дадена област, както в първична последователност - където голите земи се заселват за първи път от живи организми - така и във вторична последователност, където почвата остава непокътната след катастрофално събитие унищожава много съществуващи видове. Спорите им се носят от вятъра, птиците или насекомите. След като се установят мъхове и чернодробни червеи, те осигуряват храна и подслон за други видове. В враждебна среда, като тундрата, където почвата е замръзнала, бриофитите растат добре, защото нямат корени и могат бързо да изсъхнат и рехидратират, след като водата отново е налична. Мъховете са в основата на хранителната верига в биома на тундрата. Много видове - от малки насекоми до мускусни волове и елени - зависят от мъхове за храна. На свой ред хищниците се хранят с тревопасните животни, които са основните консуматори. Някои доклади сочат, че бриофитите правят почвата по-податлива на колонизация от други растения. Тъй като установяват симбиотични взаимоотношения с фиксиращите азот цианобактерии, мъховете попълват почвата с азот.

В края на деветнадесети век учените наблюдават, че лишеите и мъховете стават все по-редки в градските и крайградските райони. Тъй като бриофитите нямат нито коренова система за абсорбиране на вода и хранителни вещества, нито слой от кутикула, който да ги предпазва от изсушаване, замърсителите в дъждовната вода лесно проникват в техните тъкани; те абсорбират влага и хранителни вещества през цялата си открита повърхност. Следователно замърсителите, разтворени в дъждовната вода, лесно проникват в растителните тъкани и имат по-голямо въздействие върху мъховете, отколкото върху други растения. Изчезването на мъховете може да се счита за биоиндикатор за нивото на замърсяване в околната среда.

Папратите допринасят за околната среда, като насърчават изветрянето на скалите, ускоряват образуването на горния слой на почвата и забавят ерозията чрез разпространение на коренища в почвата. Водните папрати от рода Azolla приютяват фиксиращи азот цианобактерии и възстановяват това важно хранително вещество във водните местообитания.

Безсеменните растения в исторически план са играли роля в човешкия живот чрез използване като инструменти, гориво и лекарства. Сухият торфен мъх, Sphagnum, често се използва като гориво в някои части на Европа и се счита за възобновяем ресурс. Сфагновите блата (фигура) се обработват с храсти от червена боровинка и боровинки. Способността на Sphagnum да задържа влага прави мъха обикновен кондиционер за почвата. Флористите използват блокове от Sphagnum, за да поддържат влагата за флорални композиции.

разнообразие
Sphagnum acutifolium е сух торфен мъх и може да се използва като гориво. (кредит: Кен Гулдинг)

Атрактивните листа от папрати ги правят любимо декоративно растение. Тъй като те виреят при слаба светлина, те са много подходящи за домашни растения. По-важното е, че цигулките са традиционна пролетна храна на индианците в тихоокеанския северозапад и са популярни като гарнитура във френската кухня. Сладката папрат, Polypodium glycyrrhiza, е част от диетата на тихоокеанските крайбрежни племена, отчасти благодарение на сладостта на своите коренища. Има слаб вкус на женско биле и служи като подсладител. Коренището също фигурира във фармакопеята на индианците заради своите лечебни свойства и се използва като лек за възпалено гърло.

LInk to Learning

Отидете на този уебсайт, за да научите как да идентифицирате видовете папрат въз основа на техните гъдулари.

Далеч най-голямото въздействие на безсеменните съдови растения върху човешкия живот обаче идва от изчезналите им прародители. Високите клубни мъхове, хвощи и дървоподобни папрати, които процъфтяват в блатистите гори от карбоновия период, дават началото на големи находища на въглища по целия свят. Въглищата осигуряват богат източник на енергия по време на индустриалната революция, която има огромни последици за човешките общества, включително бърз технологичен прогрес и растеж на големите градове, както и влошаване на околната среда. Въглищата все още са основен източник на енергия и съществено допринасят за глобалното затопляне.