Почти всеки ден, изглежда, има поредното тревожно изследване за опасностите от затлъстяване или нова теория за причините и излекуванията му. Точно тази седмица VH1 обяви ново риалити шоу, наречено „Flab to Fab“, в което жените с наднормено тегло получават личен персонал, който да ги оформя във форма.

тегло

Но нарастваща група историци и културни критици, които изучават мазнини, казват, че тази мания се основава по-малко на науката, отколкото на морала. Коварните нагласи за политиката, секса, расата или класа са в основата на лудостта заради затлъстяването, казват тези учени, лудост, която смятат за сравнима с изпитанията на вещиците от Салем, Маккартизма и дори евгеничното движение.

„Изпаднали сме в морална паника заради затлъстяването“, каза Сандър Л. Гилман, изтъкнат професор по либерални изкуства, науки и медицина в Университета на Илинойс в Чикаго и автор на „Fat Boys: A Slim Book“. публикувано миналия месец от Университета на Небраска Прес. „Хората казват:„ Мазнините са гибелта на западната цивилизация “. "

Сега, казва Питър Стърнс, водещ историк в тази област, нарастващата загриженост за затлъстяването „предизвиква нов изблик на стипендии.“ Тези изследователи не оправдават болестното затлъстяване, но се фокусират върху начините, по които дефиницията на затлъстяването и неговото значение се е измествало, често произволно, през цялата история.

Г-н Стърнс, проректор и професор по история в университета "Джордж Мейсън", пише, че закръглеността някога е била свързана с "добро здраве във време, когато много от най-тревожните болести са пропилявали болести като туберкулоза." Той проследява уравнението на затлъстяването. и морален дефицит към края на 19 и началото на 20 век. През 1914 г. в статия в списание Living Age например се казва: „Мазнините сега се смятат за недискретност и почти престъпление.“ Г-н Стърнс го цитира в есе, което той написа за подходящо нареченото „Култури на The Abdomen “, сборник, който ще бъде издаден от Палгрейв Макмилан през ноември следващата година, редактиран от Кристофър Е. Форт, старши преподавател в Австралийския национален университет, и Ана Карден-Койн, преподавател в университета в Манчестър, в Англия. По време на Първата световна война, пише г-н Стърнс, някои популярни списания всъщност твърдят, че прекаленото ядене и напълняването са непатриотични, вероятно поради опасения за недостиг на храна.

В „Дебели момчета“ г-н Гилман описва как закръглеността някога е била свързана с охолството и аристокрацията, докато днес тя е свързана с бедните и техните уж хранителни навици. Луи XIV подплати тялото си, за да изглежда по-внушително. По време на Френската революция, затлъстяването вдъхновяваше вик „Хората срещу мазнините“, казва той. И докато някога дебелият мъж обикновено се възприемаше като хиперсексуален, като Фалстаф, сега той се разглежда като асексуален, като Дядо Коледа.

Първата популярна модерна книга за диети „Писмо за пълнотата, адресирана до обществеността“, написана от гробаря Уилям Бантинг, се появява през 1863 г. Бантинг пише, че когато е дебел, е смятан за безполезен паразит. Той се подложи на диета и свали 35 килограма. „Мога честно да твърдя, че се чувствам възстановен в здраве,„ телесно и психически “, пише той. Не след дълго, отбелязва г-н Гилман, думата „бантинг“ се превърна в синоним на диета.

Според г-н Стърнс промените в нагласите към затлъстяването от 19-ти век са виновна реакция на новото изобилие от храна, възхода на потребителската култура и нарастването на заседналите работни навици. „Не мисля, че ни беше удобно заради религиозните наследства и колебанията“, каза той в интервю. „Наличието на цел за самоконтрол, като диета, помогна да се изрази, но и да се примирят моралните опасения относно благосъстоянието на потребителите“, пише г-н Стърнс модната диета се превръща в нов вид пуританизъм.

Други съвременни учени виждат по-опасна долна страна на настоящата кампания срещу мазнините. Пол Кампос, професор по право в Университета в Колорадо, твърди, че затлъстяването се използва като инструмент за дискриминация, цитирайки обезпокоителни прилики с евгеничното движение, с акцент върху „подобряването“ на вида. Затлъстяването в Америка е „преди всичко културен и политически проблем“, пише г-н Кампос в новата си книга „Митът за затлъстяването“ (Gotham), която ще излезе този месец. „Войната с мазнини“, твърди той, „е уникална в американската история, тъй като представлява първият съгласуван опит за трансформиране на по-голямата част от гражданите на нацията в социални парии, които трябва да бъдат съжалявани и презирани“.

В това, което може да се окаже най-противоречивото му твърдение, г-н Кампос пише: „Противно на почти всичко, което сте чували, теглото не е добър предиктор за здравето. Всъщност умерено активният по-едър човек вероятно ще бъде далеч по-здрав от някой, който е свеж, но заседнал. “За да подкрепи аргумента си, той цитира няколко проучвания, включително едно, публикувано от Института Купър, частна изследователска институция в Далас.

Повечето медицински експерти предупреждават за опасностите от мазнини, но г-н Кампос не е съгласен. „Няма добри доказателства“, пише той, „че значителната дългосрочна загуба на тегло е от полза за здравето и много доказателства, че краткосрочната загуба на тегло, последвана от възстановяване на теглото (моделът, следван от почти всички dieters) е медицинско вредно. "

В скорошно интервю той каза: „Настоящата истерия относно телесната маса и предполагаемо опустошителните ефекти върху здравето създава разслоение в обществото на властта и привилегиите, основано на научно грешна концепция за здравето. Това, което виждаме с тази морална паника заради мазнините в много отношения, е сравнима с това, което видяхме с евгеничното движение през 20-те години. "

Катлийн Лебеско, доцент по комуникационни изкуства в Меримаунт Манхатън Колидж, също твърди, че в основата на настоящата лудост е усилието да се заклеймят определени групи.

В нова книга „Revolting Bodies“ (University of Massachusetts Press) г-жа LeBesco пише, че афро-американските и мексиканско-американските жени са особено обект на затлъстяване в съвременната култура. „Целият дискурс за затлъстяването е за патологизиране на индивида“, каза тя в интервю, като го оприличи и на евгеничното движение.

Тя се позовава на проучване на Центровете за контрол на заболяванията, в което се твърди, че най-висок процент на хората с наднормено тегло са афро-американски жени и мексиканско-американски жени. „Случайно ли е, че представителите на тези две стигматизирани расови и етнически групи, както и жените, най-често са с наднормено тегло?“, Пише г-жа Лебеско.

Тя също така казва, че диетичната индустрия все повече се опитва да се концентрира върху малцинствата. Тя неодобрително се позовава на проучване на Националния институт за сърдечни, белодробни и кръвни изследвания, което заключава, че пълноценните афро-американски жени имат положително отношение към телата си. Тези самоуверени чувства, се казва в изследването, „могат да бъдат бариера в опита за работа с афро-американски жени с наднормено тегло, които - макар и да искат да тежат по-малко и да бъдат по-здрави - не смятат непременно себе си за непривлекателни или с наднормено тегло, и може да оцени по-малко козметичните аспекти на телесното тегло. "

Мистър Стърнс очерта начина, по който жените като цяло постепенно се превръщат в обекти на кампании за затлъстяване. Феминистката от 19-ти век Елизабет Кади Стантън беше похвалена за своята „зряла фигура“, казва той. „Феминистките лидери, които бяха по-стройни, бяха порицани“, пише г-н Стърнс, може би поради „традиционната връзка между слабостта и недоволството“.

Тогава, около 1890-те, внезапно жените са били подтиквани към диета. „„ Мазнините започнаха да се обсъждат натрапчиво “, пише г-н Стърнс. Момичето Гибсън беше представено като стройно, а теглото на Мис Америка спрямо нейния ръст намаля от 20-те години нататък.

Акцентът върху стройността при жените не е случаен, казва г-н Стърнс. В същото време жените бяха призовани да отслабнат, идеалът за майчинство намаляваше и жените за първи път успяха да изразят апетит за секс. "Диетата отново беше начин да се изрази добродетел и самоконтрол дори в променящия се сексуален климат", пише той.

И въпреки че има много причини за затлъстяването - по-евтина храна, по-агресивен маркетинг, по-големи порции в ресторантите и, разбира се, все по-заседнали навици - г-н Стърнс казва, че напълняването все още се разглежда като морален проблем “, знак ти беше мързелив, липсваше ти самоконтрол. "

Той отбелязва, че французите са били по-успешни в отслабването от американците, отчасти, казва той, защото отслабването във Франция се основава на естетика, а не на морал.

Г-н Стърнс настоява, че не насърчава затлъстяването, а по-скоро твърди, че да караш хората да се чувстват виновни, че са дебели е безполезна форма за контрол на теглото. Описвайки съвременния дух, той каза: „Ако не успеете да отслабнете, вие демонстрирате, че сте лош човек. Това е голяма тежест. Изправени пред този допълнителен натиск, е още по-вероятно да завършите, като кажете: „По дяволите! Отивам да взема сладолед. Аз съм толкова лош човек, че трябва да се успокоя. "