Потребителите наричат ​​лекарството Lizzie, Big Brother или понякога Gilly. В блоговете те се възторгват от странната му способност да топи килограми, въпреки че някои са предпазливи от нежеланите му реакции, които могат да включват гадене и странни пристъпи.

диабетиците

Потребителите не са пристрастени към диетата или зависими от метамфетамин, а хора с диабет. И обектът на техните рапсодии не е хапче за отслабване на сивия пазар, продавано по къснонощна телевизия, а Byetta, лекарство, одобрено от регулаторите на САЩ, което се предлага само по лекарско предписание и чиято популярност и продажби са скочили от представянето му миналия юни.

За диабетиците загубата на тегло, причинена от Byetta, е добре дошъл контраст с наддаването на тегло, което често придружава инсулин и други лекарства за диабет; излишните килограми в крайна сметка могат да влошат болестта. Някои пациенти казват, че Byetta е обърнал хода на заболяването, което може да доведе до тежки усложнения като ампутации, слепота и бъбречна недостатъчност и дори смърт.

„Преминах от отчаяние към живот - без надежда към много надежда“, казва Джон Додсън, 73-годишен пастор във Фелтън, Калифорния. Додсън, който е висок 5 фута 6 инча или 1,68 метра, казва, че е загубил почти 60 килограма или 27 килограма, откакто стартира Byetta миналия юни. Сега тежи 178 килограма, което е най-ниското му тегло от колежа.

Лекарството изглежда толкова ефективно за отслабване, че някои недиабетни хора са започнали да използват Byetta като диетично лекарство, което предизвиква безпокойство сред лекарите, които твърдят, че подобна употреба не е медицинско тествана и може да бъде опасна.

Но за диабетиците загубата на тегло от Byetta може да бъде особено важна полза.

Сред 21-те милиона американци с диабет, около 90% имат тип 2, който обикновено се среща в зряла възраст и е свързан със затлъстяването и бездействието.

Byetta не е лек за всички, предупреждават лекарите. Някои пациенти не могат да понасят страничните му ефекти. И никога не е изследван като средство за отслабване при хора с нормална кръвна захар.

Amylin Pharmaceuticals и Eli Lilly, които съвместно произвеждат и предлагат на пазара Byetta, заявиха, че категорично не препоръчват използването му само като диетично лекарство.

Въз основа на тестове върху плъхове, освен това, някои учени са повдигнали възможността Byetta да увеличи риска от рак на щитовидната жлеза, въпреки че няма доказателства за тази връзка в клинични проучвания при хора.

И все пак, пациентите с диабет приемат лекарството, въпреки изискването Byetta да се съхранява в хладилник и да се инжектира два пъти дневно, което го прави по-малко удобен от лекарствата, приемани под формата на хапчета. Ентусиазмът на потребителите е още по-забележителен, като се има предвид, че Amylin и Eli Lilly не планират да рекламират Byetta на потребителите поне това лято, една година след въвеждането му, в съответствие с насоките за доброволна реклама, приети миналата година от фармацевтичната индустрия.

Дори и без сериозен маркетингов тласък, рецептите на Byetta се покачват, тъй като новините се разпространяват сред диабетици и лекари. От ноември до януари месечните предписания за Byetta са нараснали с почти 40%, до почти 100 000, много преди прогнозите на анализаторите. Byetta струва около 170 долара на месец, или 2100 долара годишно, малко повече от повечето други лекарства за диабет, но повечето застрахователи не го покриват.

Активната съставка на Byetta е протеин, екзенатид, който насърчава храносмилането и производството на инсулин. Фактът, че първоначално ексенатидът е открит в слюнката на чудовището Гила, отровен гущер, открит в югозападната част на САЩ, обяснява прякорите Лизи и Джили за Байета. Третият прякор, Big Brother, се отнася до дозата от 10 микрограма Byetta, която според пациентите е по-вероятно да причини гадене, отколкото по-малката доза от 5 микрограма.

Докладите за отслабване повдигат въпроса колко широко Byetta ще се предписва като диетично лекарство за хора, които не са диабетици - така наречената употреба извън етикета. Лекарите могат законно да го направят, но Федералната администрация по лекарствата и производителите казват, че лекарството трябва да се предписва само на хора с диабет, чиято кръвна захар е твърде висока, въпреки че те приемат други лекарства за диабет.

Amylin и Eli Lilly казват, че хората, които не са диабетици, не трябва да приемат Byetta. Компаниите казват, че не планират да изучават Byetta като средство за отслабване при хора с нормална кръвна захар.

Много лекари също казват, че Byetta вероятно е неподходящ като лекарство за отслабване. Но въпреки предпазливостта и недостатъците, някои лекари изглежда предписват Byetta главно като помощ за отслабване при хора, които нямат повишена кръвна захар. Много пациенти изглеждат повече от щастливи да си инжектират два пъти на ден и да търпят разстроен стомах и гадене, най-сериозният страничен ефект, стига да продължават да отслабват.

„Първоначално наистина имах доста гадене“, казва Карън Брейди, 51-годишна, компютърна програмистка в Хюстън. Но Брейди каза, че е останала с Байета и е отслабнала 50 килограма през последните пет месеца. На 5 фута и 5 инча тя тежи 150 килограма.

Наркотикът не й позволява да преяжда, каза тя. "Това, което ядете, остава в стомаха ви завинаги, така че ако преядете, ще бъдете наистина неприятно", каза тя. "Правил съм го само веднъж, но беше добър учител. Това ме държи честен."