Разследване на Ройтерс

Време за криза: Докато хапят санкциите, съюзникът на Путин попада в ябълките

Регистриран на 28 декември 2014 г., 13:00 часова зона

хапят

Част 8: Когато Русия наскоро забрани вноса на някои чуждестранни плодове и други храни, това се разглежда като отмъщение срещу западните санкции. Този ход ще бъде от полза и за начинание на един от дългогодишните поддръжници на президента

АБИНСК, Русия - Тъй като американските и европейските санкции наложиха натиск върху Русия по-рано тази година, Кремъл отвърна с необичайно оръжие: ябълки.

От 7 август Русия забрани вноса на плодове от различни страни, които подкрепиха санкциите, включително Полша, която беше силен критик на руските действия в Украйна. Забраната оказа реално въздействие: Полша е най-големият износител на ябълки в света и миналата година изпрати на Русия над 380 милиона долара, според данни на Международния търговски център.

Докато производителите на ябълки в Полша страдат, забраната е била възможност и за стар приятел на руския президент Владимир Путин.

Ден след като Русия постанови полските ябълки за забранени, Генадий Тимченко, който спечели състояние от търговията с петрол през годините на власт на Путин, подаде молба за закупуване на голям дял в един от най-големите руски производители на ябълки. Чрез инвестиционната си компания Volga Group сега той притежава 40% от холдинга Alma, който има овощни градини в региона на Краснодар, южна Русия.

За Тимченко на 62 г. това е шанс както да спечели от пазар, внезапно нуждаещ се от домашно отгледани ябълки, така и да подкрепи Русия в лицето на западните санкции. В той описва инвестицията като патриотичен акт, демонстрация на подкрепа за Путин, когото познава от 90-те години на миналия век, и на предизвикателство срещу американските и европейските санкции, наложени на Русия заради намесата й в Украйна.

Свързано съдържание

Другарят капитализъм: Вижте цялата поредица

„Това е първият ни актив в селското стопанство. Сигурен съм . това ще допълни портфолиото от инициативи на Волга за укрепване на продоволствената сигурност “, заяви Тимченко в изявление през октомври. „За мен това не е просто бизнес, това е част от социалната мисия на моята група.“

Сделката също така дава шанс за лично изплащане. През март, като част от мерките си да накаже Москва заради Украйна, Министерството на финансите на САЩ включи Тимченко в списък с лица, санкционирани като „членове на вътрешния кръг на руското ръководство“.

Тимченко не отговори на молба за интервю. Волга Груп заяви пред Ройтерс: „Ябълките са плод номер едно за руските потребители. Русия е най-големият вносител на ябълки в света и по-малко от 50% от търсенето се произвежда в Русия. Виждаме добри възможности за увеличаване на бизнеса на компанията.в

Инвестицията предполага, че кръгът на Путин може да се възползва от самите санкции, които Западът се надяваше да ги подтикне да убедят Кремъл да промени позицията си срещу Украйна. Докато външните инвеститори се уплашиха, тъй като стойността на петрола и рублата спаднаха, съюзниците на Путин, като Тимченко, са богати на пари и са готови да засилят своето задържане върху руската икономика. Николай Шамалов, друг дългогодишен сътрудник на Путин, също наскоро инвестира в селското стопанство.

Владимир Милов, бивш заместник-министър на енергетиката, а сега опозиционер, заяви, че съюзници на Путин са били умели да използват "нишовете", създадени от правителството. „Ако погледнете модела на момчета като Тимченко, те винаги са се движили по подобен начин“, каза той. По-рано Тимченко отричаше, че Путин някога му е помагал в бизнеса, а Путин казва, че Тимченко не се е нуждаел от помощта му.

ОКО ЗА ЯБЪЛКИ: Генадий Тимченко, който направи богатство от международната търговия с нефт, се завърна в Русия, където инвестира в отглеждане на ябълки и производство на сокови напитки. REUTERS/Сергей Карпухин

Докато външните инвеститори се уплашиха, съюзниците на Путин като Тимченко са богати на пари и са готови да укрепят позициите си върху руската икономика.

Генералният директор на Алма отказа да обсъжда плановете на Тимченко за ябълки. Но персоналът в овощните градини на Алма в Абинск, базата на компанията в Краснодар, заяви пред Ройтерс, че компанията е готова да се разшири. Сега Алма разполага с 800 хектара земя и може да купи 500 хектара повече, каза Кристоф Арландес, технически директор.

„Тук има много земя - каза Арландес. „На руския пазар има добър потенциал.“

Китай, Сърбия и Азербайджан увеличиха износа за Русия, за да запълнят празнината, причинена от забраната на Путин за внос на храни от страни, подкрепящи санкциите срещу Москва. Но руските фермери и инвеститори все още виждат шанс да използват една от малкото динамични индустрии, тъй като икономиката на страната отслабва.

Те могат да го направят с помощта на Кремъл. Когато беше наложена забраната за чуждестранни плодове и различни други храни, руското правителство обяви, че ще увеличи разходите за селско стопанство, за да помогне за намаляване на зависимостта на страната от вноса. Той обмисля предложение за увеличаване на държавната подкрепа за селското стопанство с 30 процента до 1,76 трилиона рубли (25,8 милиарда долара) за пет години.

Тимченко познава Путин поне от 90-те години на миналия век, когато Путин беше служител на местното правителство в Санкт Петербург. Руският лидер е почетен президент на клуб по джудо, който Тимченко съфинансира в града.

По-голямата част от богатството на Тимченко идва от Gunvor, бизнес за търговия с петрол, чийто съосновател е бързо нараства, след като Путин става президент през 2000 г. Gunvor се превръща в един от най-големите търговци на суровини в света, а Тимченко натрупва лично състояние от $ 10 милиарда, според сегашната оценка на Forbes. През март Министерството на финансите на САЩ твърди, че Путин „може да има достъп“ до средствата на Gunvor; Путин и Гунвор заявиха, че руският лидер няма връзка с компанията.

Дълги години Тимченко отричаше да е близо до Путин. Съвсем наскоро той беше по-малко скромен. В интервю за руската информационна агенция ТАСС през август той каза, че познава Путин от 20 години, и потвърди, че кучето му лабрадор му е било дадено от Путин. Това беше кученце от кучило от собствения лабрадор на Путин.

Тъй като отношенията между Изтока и Запада се превърнаха в арктика по-рано тази година заради сътресенията в Украйна, руснаците, опериращи в Европа, се изправиха пред дилема къде е тяхната лоялност: с техните европейски бизнес интереси или с Русия. В Тимченко изясни своята вярност. Още преди да бъде санкциониран, той каза пред ТАСС, че напусна луксозния си дом в Женева с подземния тенис корт, напусна семейството си в Европа и се завърна в Русия.

„Чувствах, че е време,“ каза той.

Тогава на 19 март Тимченко продаде своя почти 50-процентов дял от Gunvor на своя партньор, шведския милиардер Торбьорн Торнквист. Беше навременно: На следващия ден Тимченко беше санкциониран от Съединените щати, ход, който би усложнил или дори би попречил на бизнеса на Gunvor с американски компании. С продажбата на дела си в Gunvor, сега той възнамерява да изгради нов бизнес в Русия.

Volga Group заяви, че е започнала обсъждания за закупуване на дял в ябълковата компания Alma през 2013 г., много преди каквито и да било признаци за забрана на полските ябълки, и че преговорите са се "засилили в началото на 2014 г." След кандидатстване през август за разрешение за придобиване на дял в Alma, Тимченко получи одобрение на 4 септември и завърши сделката на 17 октомври, според Федералната антимонополна служба.

ХРАНЕН ПАТРИОТ: Президентът Владимир Путин се наслаждава на миризмата на ябълка по време на посещение в Кубанския държавен земеделски университет в Краснодар през 2005 г. REUTERS/ITAR-TASS/ПРЕЗИДЕНТСКА ПРЕСС СЛУЖБА

Ябълките може да нямат блясъка или богатството на петролната индустрия; Alma Holding е реализирала нетна печалба от едва 77 000 долара през 2013 г., според корпоративните регистри. Но компанията се разраства и инвестицията предоставя на Тимченко възможности отвъд простото доставяне на плодове за ядене. Той също така притежава компания за минерална вода и сокове, Aquanika, в Нижни Новгород.

Арландес, техническият директор в Alma, заяви, че производителят на ябълки има за цел да удвои производството през следващата година. Той трябва да увеличи складовите си помещения, каза той, и може да построи собствена фабрика за сок в Абинск.

Селскостопанските продукти се превърнаха в пробивно поле за напрежение между Изток и Запад. В Полша производителите на ябълки са изправени пред излишък от плодове, които не могат да продадат, и овощни градини, които сега са излишни. Руската забрана „много ни удари“, каза Яцек Прушковски, производител на ябълки от Гроец край Варшава. Полските производители „все още имат на склад 1 милион тона ... Сега знаем, че това няма да бъде продадено. В един момент ще трябва да бъде унищожен. ”

Той вярва, че част от бившия пазар за износ на Полша ще бъде окончателно загубен, когато руските производители поемат властта.

В Русия група от самоописани „Хранителни патриоти“, създадена през февруари, насърчава потребителите в цялата страна да обменят това, което те определят като „вредни“ западни продукти за руски алтернативи. „Всеки от нас е потребител и може да гласува с нашите рубли срещу продукти на нашите идеологически врагове“, каза групата на страницата си в най-големия руски сайт за социални мрежи, ВКонтакте.

Комунистическата партия предложи да се наложи нов данък върху чуждестранните производители на сладки напитки, като директно назовава Coca-Cola. Министърът на земеделието предизвика спорове в края на миналия месец, когато бе цитиран от ТАСС, че PepsiCo и френският производител Danone, двама от най-големите руски чуждестранни инвеститори, са използвали евтини съставки в млечните си продукти. Оттогава министерството заяви, че министърът не е посочил фирмите, а просто се е позовал на „транснационалните компании“

По това време Danone заяви, че е възмутен и обвини министъра в клевета. Говорител на Danone заяви пред Ройтерс, че впоследствие компанията е имала „помирителна среща“ с държавни служители, която потвърди, че няма оплаквания относно качеството на нейните продукти. „Като цяло сме доволни от резултата“, каза говорителят.

Говорителка на PepsiCo заяви: „Ние произвеждаме млечни продукти с високо качество в пълно съответствие с руското законодателство.“

Coca-Cola заяви, че предложеното законодателство за облагане на захарните напитки само би навредило на руската икономика.

В телевизионно обръщение към нацията на 18 декември Путин каза, че икономиката на Русия ще се възстанови от сегашните си проблеми. Вземайки въпроси от публиката, той използва един за традиционна руска напитка, приготвена от ферментирал ръжен хляб, за да намекне, че Coca-Cola е нездравословна напитка, и да обоснове случая с домашни продукти.

РАЗШИРЯВАНЕ: Рекламен билборд в покрайнините на Абинск, южна Русия, за Алма, производител на ябълки, в който Генадий Тимченко сега е основен акционер. REUTERS/Едуард Корниенко

„Всеки от нас е потребител и може да гласува с нашите рубли срещу продукти на нашите идеологически врагове“

Руска предизборна група Food Patriots призовава потребителите да бойкотират западните храни и напитки

„Не искам да обидя Coca-Cola“, каза Путин. „Но имаме собствени национални безалкохолни напитки. и те трябва да бъдат изтласкани напред.”

Тимченко не е единственият, който вижда възможности в субсидирана индустрия, където е забранена международна конкуренция.

Един от бизнес партньорите му е Шамалов, който също познава Путин от около 20 години. Шамалов е акционер, заедно с Тимченко, в Bank Rossiya, която Министерството на финансите на САЩ определи като „личната банка за висши служители на Руската федерация“.

През юли Шамалов стана едноличен акционер на компания в Карелия, североизточна Русия, чиято цел е посочена в корпоративните документи като изследвания на култури и животновъдство. Вестник в Санкт Петербург съобщава, че Шамалов инвестира около 1 милиард рубли (16 милиона долара) в производството на говеждо месо. Ройтерс не успя да потвърди доклада. Шамалов не отговори на искания за коментар.

Дмитрий Щайнсапир, управляващ съдружник в AVG Capital Partners в Москва, е частен инвеститор с над 200 милиона долара инвестиции в селскостопански проекти. Той казва, че е бил изненадан от вълната на интерес към инвестиции в селското стопанство. Преди забраната той видя само струйка хора да минават през вратите му, търсейки да инвестират в сектора.

„Сега изглежда всички ни питат,„ Момчета, мога ли да инвестирам малко пари? “- каза той. В момента компанията му води преговори с между шест и 10 частни руски инвеститори, всеки от които иска да вложи по 5 милиона долара или повече в селското стопанство и свързаната с него логистика, каза той.

„Това, което виждаме, е, че местните инвеститори искат да защитят спестяванията си. и е трудно руските пари да се инвестират в чужбина. Хората искат да инвестират парите си в индустрии, които имат потенциал за растеж. ”

Руското министерство на земеделието заяви, че индустрията се нуждае от допълнителни 8,1 милиарда долара от държавния бюджет, за да отговори на искането на Путин страната да стане самодостатъчна и да намали зависимостта си от това, което правителството смята за все по-враждебен Запад.

„Ние вярваме, че имаме ресурси да заменим вноса с местно производство на 100 процента“, каза Анатолий Куценко, директор на икономическия отдел в министерството. Той каза, че ефектите трябва да се усетят от потребителите след две до три години.

В тази променлива яхния от политика, храна и напитки, бенефициентите могат да включват бизнеса на Тимченко в отглеждането на ябълки и плодови сокове.

Инвестиционната му компания Volga Group беше предпазлива, когато беше попитана за възможността да получи държавна помощ за отглеждане на ябълки. Арландес, техническият директор в Алма, беше по-предстоящ. Поглеждайки към овощните градини в Абинск, той каза: „Надяваме се на правителствена подкрепа“.

Допълнителни доклади на Тимотей Херитидж, Мария Кисельова и Роман Анин в Москва и Wiktor Szary във Варшава. Монтаж от Ричард Уудс