Ритмичният звън на удрящ чук метал отекна през инструментариумна работилница наскоро сутринта в Морския музей на езерото Шамплен във Верген. С всеки удар на чук по наковалнята светещ оранжев прът от горещо желязо се огъва, усуква и раздува, бавно се превръща от нежив предмет в нещо органично изглеждащо, може би растително или цветно венчелистче.

ковачът

Уорън Райнхарт, металообработващият, умело владеещ чука, не се вписваше в обичайния стереотип на млад и обвързан с мускули ковач, облечен в тежък халат. Жилав, плешив и с очила, 75-годишният мъж от Мидълбъри стоеше леко наведен над наковалнята, от време на време изстрелваше ацетиленова факла, носейки никакви защитни екипировки, освен една единствена предпазваща от топлина ръкавица за хващане на железния прът. Облечен в синя риза с копчета и бежов панталон, Райнхарт приличаше повече на счетоводител.

Бързо сканиране на Центъра за изкуства на ковачите Rinehart разкри миналата професия на неговия съименник. На фона на антикварни магазини, натрупани от еленови черепи, африкански маски, ковани дрехи и металургични принадлежности, регистрационната табела на Върмонт на стената гласи „BONEMAN“. В тесния, изпълнен с чочки офис наблизо, в единия ъгъл виси човешки скелет. Ръчно изписан знак над вратата го идентифицира като царството на „д-р ковач“.

В продължение на почти четири десетилетия Райнхарт работи като ортопедичен хирург - 28 години в Ютика, Ню Йорк, последвани от още 10 в Медицинския център на Университета на Върмонт в Бърлингтън. Преди да се оттегли от медицината преди четири години, Райнхарт реши, че иска призванието му за цял живот - ковачеството - да продължи да живее, след като го няма. Така той създаде връзка с морския музей, за да го превърне в реалност.

През 2006 г. Rinehart се обърна към ръководния екип на LCMM и предложи да дари цялото си ковашко оборудване на музея след смъртта му. Въпреки че служителите на неправителствената организация оценяват щедрото предложение на Rinehart, те го информират, че в музея липсва необходимото място за изложение или дори складиране на цялото това оборудване. И така, по думите на кодиректора на LCMM Ерик Тихонюк, Райнхарт „поправи ситуацията“, като построи на площадката на музея 1800 квадратни метра, съвременно съоръжение за ковачество.

Днес половината от сградата служи като лична работилница на Rinehart. Обикновено прекарва там 10 до 12 часа седмично, работейки по какъвто и да е проект, който му допада: метални слънчогледи, кранове, саламандри, луни. Rinehart рядко продава своите парчета или получава официални поръчки, въпреки че няколко от неговите скулптури - включително червенокос кълвач и 6-метров кран - са изложени пред резиденцията в Otter Creek в Middlebury, където той и съпругата му Вики са живели Доскоро.

В другата половина на центъра за изкуства се намират пет напълно оборудвани ковашки ковачници, които се използват редовно от студенти и опитни металурзи. През по-голямата част от годината музеят предлага курсове и семинари по ковачество на почти всяко ниво, от начинаещи до експерти.

"Всеки металообработващ човек, който влезе тук, започва да лигави", каза Тихонук по време на обиколка на съоръжението, което съдържа многотонови чукове, газови ковачници, ковачници, въглища, заварчици, бормашини, шлифовъчни машини, наковалня, щипки и други металургични инструменти.

Боб Бордо, ковач на Хънтингтън, който прави ножове по поръчка, отбеляза, че много малко училища предлагат курсове по ковачество. Амбициозните металурзи често трябва да намерят опитен ковач, който е готов да вземе чирак или да пътува на големи разстояния, за да посещава специализирано училище.

„Нямах представа, че има хора, които правят този тип неща, когато се заех с тях“, каза Бордо, който се научи на ковачество чрез проби и грешки. Изграждайки това съоръжение, той добави: "Уорън направи чудесно нещо, за да помогне на занаята да остане жив."

Интересът на Райнхарт към ковачеството отразява аграрните му корени. Той е израснал в Грийнсбърг, Кан., Фермерска общност с по-малко от 1000 души. Всичките му баби и дядовци са били фермери, така че Райнхарт прекарва голяма част от детството си на земята.

След като посещава медицинско училище в университета в Канзас, Райнхарт завършва резиденцията си в Нюйоркския медицински център Олбани, след което заема хирургична позиция в Ютика. Там той се учи на ковачество, по-скоро от необходимост, отколкото като хоби.

В началото на 70-те години Райнхарт решава да работи във фермата, която е купил в Ютика, като използва екип от белгийски теглещи коне. Но имаше проблеми с намирането на ковачи, които знаеха как да обуват животните. Един млад ковач направи опит да обуе два коня, спомня си Райнхарт, което му отне осем часа.

На следващия ден един от тези коне хвърли обувка и ковачът не можа веднага да се върне, за да я замени. Райнхарт реши да вземе нещата в свои ръце. Това означаваше нагряване и монтиране на подкова към всяко копито, задача, която изискваше ковашки и ковашки умения.

Това, което започна като домакинска работа, скоро се превърна в страст за цял живот. През годините Райнхарт посещава ковашки класове, първо в САЩ в училища като ковашкото училище Ozark в Мисури, след това в чужбина. В края на 80-те той прекарва един месец в Прага, изучавайки металообработването. През 2002 г. Райнхарт пътува до Израел със седем други американци, за да учи при международно признатия ковач Ури Хофи.

След почти три десетилетия практикуване на медицина в Ню Йорк, Райнхарт и съпругата му се преместиха в Шарлот, Вирджиния, където той се опита да се пенсионира.

"Това продължи около шест месеца", каза Райнхарт. "Един ден се обадих на ръководителя на ортопедията в [тогава нареченото] Флетчър Алън [болница] и го попитах дали иска да работи на гръбначен стълб на непълно работно време. Той каза:„ Търся те от две години. " "

Райнхарт прекарва още десетилетие като хирург в Бърлингтън, преди да се пенсионира окончателно.

Въпреки че ковачеството може да изглежда опасно хоби за някой, който разчита на ръцете си в професията си, Райнхарт изглеждаше обезсърчен от рисковете.

„Взимам кръв на всеки няколко седмици или нещо подобно, но се излекувам - каза той с смях, - така че не е голяма работа“.

След като Rineharts продадоха къщата си в Шарлот и се преместиха в резиденцията в Otter Creek, ковачът се нуждаеше от място, където да създаде магазин. Тогава той се обърна към LCMM и в крайна сметка предложи да им построи такъв.

Защо музей, посветен на морската история, би се интересувал от ковачеството? Както посочи Eloise Beil, директор на LCMM за колекции и връзки с общността, ковачеството и ковачеството винаги са имали близки отношения с морските общности. „Щеше да ви бъде много трудно да се занимавате с корабостроене или да управлявате и експлоатирате кораби, ако нямате ковашки съоръжения в близост“, каза тя.

Всъщност ковачеството беше аспект на музея преди пристигането на Райнхарт. През май 1989 г. LCMM построи ковачница, за да подпомогне изграждането на Филаделфия II, реплика на континенталната лодка от 18-ти век, която патрулира през езерото Шамплейн, докато не е потопена от британците през 1776 г.

Когато музеят започна да планира тази реплика, обясни Бейл, служителите решиха да изковат целия железен хардуер на кораба, включително повече от 9000 гвоздея, в помещенията, използвайки ковачница от стил 18 век. Оттогава, каза тя, ковачеството е "изключително популярно" сред посетителите на музея.

Но, както отбеляза Бейл, приносът на Rinehart издигна металообработващите способности на музея на ново ниво. Първо, тъй като магазинът е на закрито - старата ковачница не беше - LCMM вече може да предлага класове през цялата година, включително през зимните месеци, когато останалата част от музея е затворена.

В допълнение, Rinehart основава ковашката гилдия LCMM, която всяка пролет е домакин на Hammer-In, сбирка на регионални ковачи. Еднодневното събитие включва един демонстриран демонстратор, който се фокусира върху определена техника или набор от умения. Дава на ковачите, които обикновено работят изолирано, възможност да общуват и да споделят идеи.

"[Rinehart] започна това веднага, когато ковашкият център се отвори", каза Бейл за гилдията. "Това очевидно беше една от мечтите му."

Въпреки че Rinehart е направил много за насърчаване на металообработването във Върмонт - включително преподаване на студенти от Middlebury College и Northlands Job Corps Center - скромният Midwesterner не е особено придирчив към постиженията си. Когато го попитаха например дали е бил артистичен като дете, Райнхарт отговори просто: „Не все още не артистично. "

Други биха помолили да се разминат. Майк Имри, професионален ковач от Two Worlds Forge в Северен Ферисбърг, който от време на време води уроци в Центъра за изкуства на ковачите Rinehart, каза, че когато има технически проблем за дадено произведение, Rinehart винаги е готов да спре това, което прави, и да премисли креатив решение.

„За мен той беше ментор“, каза Имри. „Той осъзнава, че ковачеството не е основна дейност и наистина иска да предаде своите знания“.

Докато този репортер приключваше интервюто, Райнхарт вдигна парчето метал, което беше прекроявал в продължение на 10 минути, и попита: "Виждате ли лист, който започва да се формира?"

Той се приближи до шлифовъчна машина и изглади ръбовете на парчето, обсипвайки краката и пода с летящи искри. След това затопли метала с ацетиленова горелка, изтърка го с телена четка, за да му придаде повече текстура и го напръска с бистър лак. С едно живо намигване, Rinehart предаде готовия продукт, ключодържател, на 7-годишната ми дъщеря.

"Това беше толкова готино!" - възкликна тя, когато се отдалечавахме от магазина на Райнхарт. „Искам да се науча да правя това.“