затлъстяването

Започвайки в средата на деветдесетте години, екологично настроените американци все по-често възприемат фермерските пазари като начин да донесат здравословни храни в бедните квартали, да подкрепят местното биологично земеделие и дори да се справят с глобалното затопляне. През годините на Буш тези здравни филантропи се присъединиха към тези усилия, правейки новите хранителни магазини своя най-голям приоритет в борбата със затлъстяването, което непропорционално засягаше бедните.

По този начин защитниците на хранителната справедливост бяха изненадани миналия април, когато нови изследвания в областта на общественото здраве разкриха, че има повече хранителни магазини и супермаркети в бедните общности, отколкото в тези със среден и висок доход. По-важното е, че проучванията не установяват никаква връзка между детското затлъстяване и наличието на храна в квартала. Всъщност децата, които имат по-голям достъп до хранителни магазини и супермаркети, не са по-склонни да затлъстят, отколкото децата, които имат по-малко. Констатациите - независимо до които са стигнали две големи национални проучвания, публикувани от RAND и Social Science and Medicine - попаднаха на първата страница на New York Times.

Реакцията на някои застъпници беше бърза и остра. „Бих искала да взема няколко от тези изследователи и да ги пусна в няколко квартала, където съм израснала“, заяви първата дама Мишел Обама пред NPR. „Вземете глава маруля - такава, която е на достъпна цена, която е прясна - и вижте какво ще стане.“ Г-жа Обама продължи, че бедните майки от южната страна на Чикаго трябва да изминат пет мили, за да стигнат до хранителен магазин.

Но г-жа Обама трябва само да посети онлайн локатора на хранителната пустиня на Министерството на земеделието на САЩ, за да открие, че по-голямата част от бедните в Чикаго живеят добре на пешеходно разстояние от хранителните магазини. Само 0,4 процента от 5-те милиона жители на окръг Кук са с ниски доходи и живеят на повече от една миля от хранителен магазин или супермаркет. В стария квартал на г-жа Обама по-малко от 7000 бедни хора трябва да изминат повече от една миля.

Не е преувеличено да се каже, че повечето американци и особено най-бедните сред нас имат по-голям достъп до здравословна храна от всякога. Защо тогава бързането да приписваме нарастващите ни талии на предполагаема липса на плодове, зеленчуци и други пълноценни храни?

В голямо ново есе за „Breakthrough Journal“ социологът Хелън Лий, която е автор на изследването „Социални науки и медицина“, оспорващо връзката между затлъстяването в квартала, обяснява как журналисти, служители в областта на общественото здравеопазване и защитници на хранителната справедливост са объркали епидемията от затлъстяване.

Тя започва в края на 90-те години, когато активисти журналисти и служители на общественото здравеопазване са били по-малко фокусирани върху пустините с храни, отколкото върху това как сме се превърнали в „нация за бързо хранене“. Решението да обвиним хранителните корпорации за процъфтяващите ни талии дойде отчасти поради неразбиране на успехите на движението за контрол на тютюна. Някои учени в областта на общественото здраве вярват, че оформянето на тютюнопушенето като последица от корпоративната власт е създало „среда на общественото мнение, благоприятна за решения на публичната политика, които натоварват мощни групи“.

Убедени, че намаляването на нивата на затлъстяване ще изисква подобни усилия, учени-активисти се застъпват за насочване на хранителните корпорации като източник на епидемия от затлъстяване. Проблемът беше, че най-големият спад в тютюнопушенето не идва от нашумелите анти-Джо Камел кампании от края на деветдесетте, а по-скоро от усилията на общественото образование в продължение на десетилетия за вредите от тютюнопушенето.

Освен това връзката между бързата храна и затлъстяването винаги е била предположена. Помислете, че между 1952 и 1980 г. броят на франчайзите на Макдоналдс скочи от 1 до 8 000, но въпреки това нивата на затлъстяване останаха почти равни. Нарастването на нивата на затлъстяване, започващо през деветдесетте години и неговото плато в средата на август, остава толкова загадъчно за изследователите в областта на общественото здраве, колкото спадът в насилствените престъпления е за криминолозите.

Освен това, когато тютюнопушенето може да доведе до до голяма степен нелечими заболявания като рак на белите дробове, затлъстяването е един от факторите на риска сред много от заболяванията, които всъщност са силно лечими. Докато националните здравни филантропии изливат стотици милиони на фермерските пазари и хранителни магазини, по-доброто медицинско обслужване намалява смъртността при възрастни с диабет с удивителните 25% и сърдечно-съдовите заболявания с 40%.

Част от това, което прави затлъстяването порочен проблем, е как съществуващите решения - фермерски пазари, антикорпоративен маркетинг - водят защитници, които да формулират проблема по конкретни начини. „Картината, нарисувана от защитници на хранителни магазини и градини във вътрешността на града, беше убедителна за толкова много хора в немалка част, защото съчетаваше утвърден начин на мислене за бедните квартали като материално лишени, заедно с нарастващата културна подкрепа от американците от средната класа за хранене по-здравословни, местно отглеждани храни ", пише Лий.

Новото изследване не е точно вдъхновило защитниците на хранителната справедливост да преосмислят своя подход. „Затлъстяването намалява във Филаделфия заради мрежа от хора, посветени на подпомагане на деца и семейства в неравностойно положение“, заяви наскоро ръководителят на фондацията Kellogg. И още един журналист, репортерът на "Пулицър" от "Ню Йорк Таймс" Майкъл Мос, излезе с книга (подзаглавие: "Как ни закачиха хранителните гиганти"), намалявайки епидемията от затлъстяване до хранителни компании.

Разбира се, хранителните корпорации са изиграли роля за създаването на епидемия от затлъстяване. Те трябва да упражняват по-голяма отговорност. А фермерските пазари могат да бъдат начин както за доставка на пресни продукти, така и за изграждане на общност.

Но като се фокусират толкова тясно върху наличността на храна, много от обществените здравни и филантропски общности изпускат от поглед далеч по-важните фактори, определящи здравето и благосъстоянието. „За бедните, пише Лий, проблемът е по-малко свързан с пустините с храни, а повече с пустините с доходи, пустините в колежа и качествените здравни пустини.“

Да се ​​справим с негативното въздействие на затлъстяването върху американците с ниски доходи означава да се изправим пред трудни социални проблеми като бедността между поколенията, неадекватния достъп до здравни грижи, недостатъчно успешните училища и безброй бариери пред висшето образование. Изисква постоянство в продължение на десетилетия и ангажимент за поправяне на науката.

По-лесно е да се построят повече фермерски пазари.

Шеленбергер и Нордхаус са съоснователи на Breakthrough Institute, водещ екологичен мозъчен тръст в САЩ. Те са автори на Пробив: От смъртта на екологизма до политиката на възможността.