За повечето финландци „ерата на бюрокрацията“ беше време на нарастващ просперитет, благоприятни икономически условия и никаква война, освен по време на Кримската война (във Финландия, войната в Аланд). По това време англо-френски флот атакува Аландските острови, крепостта Виапори в Хелзинки и някои крайбрежни градове в Ботническия залив. При отделянето си от Швеция в съответствие с Договора от Хамина, Финландия имаше население над 900 000. Както навсякъде в скандинавските страни, нарастването на населението е бързо и към 1908 г. цифрата надхвърля 2 000 000. По-голямата част от населението живееше от земята. В малките крайбрежни градове се практикува производство на дървени изделия, износ на дървен материал, корабостроене и търговско корабоплаване.

реформи

Въпреки силно авторитарната и бюрократична форма на управление, бяха осъществени редица важни реформи. През 1812 г. императорът е принуден да възстанови онези области от финландската територия, които Швеция е отстъпила на Русия с договорите от Уусикаупунки (1721) и Турку (1743). Освен това, през 1812 г. Хелзинки е избран за столица, а монументалните сгради в центъра му произлизат от този период. Но огромното селско население и чисто аграрната структура предотвратиха разпространението на либерални и национални идеи до голяма степен през първата половина на 19 век.

Езиковият проблем

Реакцията достига своя връх с наредбата за финландски език от 1850 г., която забранява публикуването на фински език на книги, различни от тези, които целят религиозно назидание или икономическа полза. Тъй като финландският език беше единственият език, разбираем от по-голямата част от населението, наредбата се опитваше да поддържа класови различия и беше много подходяща за запазване на съществуващата бюрокрация.

Още в средата на 19 век шведският е единственият език, разрешен във финландската администрация. Почти липсваше литература на фински език, а преподаването както на средно, така и на университетско ниво беше на шведски. Разделението между двата езика стана не само от национално и културно значение, но и социално разграничение. Това е една от причините, поради които езиковите противоречия във Финландия създадоха такава горчивина. Като начало защитниците на финландско говореща Финландия или Fennomans бяха успешни. Чрез записването на народни песни и писания, през втората половина на 19 век се развива финландска литература. Първата чисто финландска гимназия се появява през 1858 г. През 1863 г. Александър II (управляващ 1855–81) издава декрет, в който се посочва, че след 20-годишен междинен период финландският трябва да бъде поставен наравно с шведския в администрацията и в съдилищата, що се отнася до техните отношения с обществеността. Шведският обаче остава езикът на вътрешната администрация и едва през 1902 г. шведският и финландският са поставени на равна нога като официалните езици.

Реформа на диетата и други реформи

По време на управлението на Александър II са започнати други реформи. Най-важното беше свикването му на диетата през 1863 г. и обнародването на нов акт през 1869 г., който предвиждаше след това да се свиква редовно. Следващият голям период на реформи настъпи след руското поражение във войната срещу Япония (1904–05).

До 1890-те години Русия зачиташе специалното положение на Финландия в рамките на Руската империя във всички основни положения. В допълнение към диетата от 1869 г. страната придобива собствена парична система (1865 г.), а през 1878 г. е приет закон за наборна служба, който поставя основите на финландската армия.