С предстоящата инаугурация на президента имаше колони във вестници, статии в списания и телевизионни промоции, обръщащи се към годините на Обама. Част от това размишление се отразява не само върху председателството на Барак Обама, но и върху влиянието на първата дама Мишел. Тя отстоява няколко важни каузи, но най-известната е борбата й срещу детското затлъстяване. С всички физически заболявания през целия живот, свързани с тази епидемия, може да видим ползата от нейната работа за години или дори десетилетия напред.

Посланието й не беше уникално или революционно. Това беше стандартната рецепта за здравословно хранене и достатъчно упражнения. Но нейната ефективност беше да помогне на хората да видят тези цели като постижими за тях. Тя накара милиони хора да повярват, че и те могат да правят здравословен избор.

Точно както Мишел Обама проповядваше за физическата годност, нашата православна християнска вяра подчертава „духовната годност“. Свещената традиция на Църквата ни казва, че нашата духовна годност работи по същия начин, както нашата физическа годност: толкова много е свързано с това, което консумираме (или приемаме чрез някое от нашите сетива) и как ще упражняваме душите си.

Споделял съм в проповеди и писания уникалността на православието в рамките на едно раздробено и разнообразно християнство. Едно от най-дълбоките (но за съжаление уникални) качества на православието е настояването за духовна годност. Фантастичната гръцка дума е askesis (as-KEY-sis), което просто означава „упражнение“. Тук получаваме думите аскетизъм (което означава практикуване на упражнения) или аскетик (този, който упражнява). Както тези от неделния клас на Чарли Макхул знаят от своето изучаване на книгата „Пътят на аскетите“, истинското християнство е пътят на аскетите: Това е живот на упражнения. Нашата молитва (както корпоративно литургично поклонение в Църквата, така и личната ни молитва у дома), постът и делата на милосърдието са жизненоважни компоненти за духовното здраве.

Точно както при нашия ph

физическа
Изикално здраве, има степени на нашата духовна годност. Но също както при нашите тела, ако пренебрегваме доброто духовно „ядене“ и не упражняваме, ще бъдем духовно болни. И без лечение и връщане към духовната годност, това заболяване в крайна сметка може дори да стане неизлечимо. За съжаление, почти цялото християнство извън православието е премахнало аскетизма от духовния живот, за разлика от нашето схващане, което ги вижда като едно и също. Дори нашите братя и сестри католици, с които споделяме толкова много, намират аскетичния живот все по-малко част от тяхната духовност. Католиците постяха почти по същия начин, както правят православните, а сега постът им се свежда до въздържане от месо САМО в петките на Великия пост и 30-те минути преди причастието. Това виртуално отсъствие на този аскетичен живот в западното християнство се дължи най-вече на подценяването на техните водачи на способността на техните верни да практикуват тези духовни дисциплини. Това е една от причините, поради които в бъдеще все повече хора ще търсят православието, но ще оставя това на друга публикация в блога.

Добрата новина е, че точно както Мишел Обама накара милиони да мислят, че и те могат да станат физически годни, нашата православна вяра ни казва същото: Всички ние можем да живеем аскетичен живот. Разбира се, има нива на подготовка и не е необходимо всички да сме духовни спортисти на „олимпийско ниво“. Но всички можем да работим за фитнес, започвайки от мястото, където сме в момента.

След няколко седмици започваме подготовката към Великия пост - време на фокусирано духовно обучение. Посланието на Църквата през това време е същото, което Мишел Обама проповядва през последните осем години: Фитнесът е за ВСИЧКИ и че доброто хранене и упражнения са жизненоважни, ако искаме да живеем и живеем здравословно. Но всичко започва с вярването, че можем да го направим. Последните ми две проповеди и следващите ми три ще се фокусират върху малки промени и навици, които ще имат големи ефекти върху живота ни. Всички можем да започнем с тези малки избори и постепенно да добавим към тях - да работим за духовно подходящ живот. Да, можем!