Търсите бизнес концепция, която не може да загуби? Няколко франчайз системи печелят от битката на американците с тяхното тегло.

Франчайзополучателите трябва

Понякога франчайзингът изглежда има две лица - и двете идват с двойни брадички. От едната страна имаме хиляди заведения за бързо и не толкова бързо примамване на хората да поглъщат плашещи количества калории. От другата страна са десетина франчайз системи, които се опитват да помогнат на потребителите да загубят току-що спечелените килограми.

Според изданието на списание News & World Report от 16 юни 2003 г. американците харчат около 40 милиарда долара годишно за продукти, програми и диетични средства за отслабване. Един милиард долара от тези пари отиват направо за Weight Watchers International, компанията Woodbury, NY, която стартира като франчайз преди години и сега е публично търгуван гигант, с 44 000 срещи на седмица в 30 държави. Но е твърде късно да пуснете такъв, защото Weight Watchers спря да продава франчайзи и изкупува 26% от американските местоположения, които все още са собственост на франчайзополучателите.

Не е късно обаче да притежавате франчайз, който помага на пълничките потребители да се опитват да отслабнат, като ядат здравословна храна, тренират, дъвчат дъвка за изгаряне на мазнини или дори са хипнотизирани. Но историята на франчайзите за отслабване е, най-малкото, петна.

Джени Крейг от Ла Джола, Калифорния, беше лидер на пазара в началото на 90-те години, след което пропусна печалби и загуби десетки франчайзополучатели, след като се замеси със скандала с фен-фен и нае Моника Левински като говорител (клиентите на средна възраст бяха ужасен).

А Диетичният център и Центровете за отслабване на лекари в Америка, и двете притежавани от Health Management Group в Акрон, Охайо, притежават цялата стабилност на йо-йо диета. Сто и шестдесет франчайзополучатели са напуснали Диетичния център от 1999 г. насам, а лекарите за отслабване са спрели да предписват лекарства, потискащи апетита, през март, според директор на франчайзинговото развитие Кришна МакКолинс, 31 г. Все още ги популяризира на своя уебсайт.

Увлекателни концепции

След това, разбира се, има шум. Франчайзополучателите както на Диетичния център, така и на третата концепция на групата за управление на здравето, Form-YOU-3 Weight International, продават 1,99 долара пакети от „24-часова дъвка Thermogenics дъвка“, която трябва да помогне на клиентите да „намалят апетита си и да изгарят мазнините по-ефективно“. А 40-те франчайзополучателя в САЩ, плюс още 20 в Канада, на центровете за хипноза с положителни промени във Вирджиния Бийч, Вирджиния, популяризират услугите си в реклами на цели страници във вестници със заглавия като „Разтопих се 71 кг. С хипноза“.

Подобни тактики може да са необходими за положителни промени. Според д-р Дейвид Шпигел, директор на Департамента по психиатрия и поведенчески науки в Станфордския университет, около 10% до 15% от населението е силно податливо на хипноза. Франчайзополучателите трябва да привлекат вниманието на податливите малцина, които също имат наднормено тегло и са готови да платят предварително такса от 2000 долара или повече за една година сесии по хипноза и класове по хранене.

Франчайзополучателите не трябва сами да бъдат хипнотизатори, но трябва да наемат хипнотизатори, сертифицирани по метода Положителни промени. И този метод със сигурност е различен. Клиентите се облягат на удобни столове, слагат специални очила и слушалки и затварят очи. Очилата оживяват, изпращайки светлина, цвят и движение през клепачите им и, вероятно, в мозъка им, докато тиха музика свири на едната слушалка, а гласът на хипнотизатора се чува на другата. Гласът призовава клиента да се представи с идеалното си тегло и предлага предложения как да стигне до там.

58-годишната Сандра Гловинке, клиент на франчайза за положителни промени в Нейпървил, Илинойс, казва, че е загубила 21 килограма само за девет седмици в програмата. "Не знам защо работи, но е така", казва тя.

Отвътре франчайзополучателите Лорън Фелпс (51) и Силвия Рънкъл (61) казват, че бизнесът на техния франчайз работи, тъй като ниската инвестиция може да донесе висока възвръщаемост. Франчайзополучателите плащат франчайз такса от 29 000 долара за защитена територия от няколкостотин хиляди души и правят друга инвестиция от около 100 000 долара за наемане на офиси, закупуване на светлинни и звукови машини и наемане на персонал. Роялти са 5% и има национална такса за реклама от 1%. Освен клиенти като г-жа Glowinke, които са с над 40 килограма наднормено тегло и трябва да се регистрират за цяла година, други клиенти плащат няколкостотин долара за краткосрочна хипноза, за да им помогнат да откажат цигарите, да загубят по-малко килограми или да облекчат стреса. Г-жа Рункъл и г-жа Фелпс казват, че всеки от четирите им центъра в Чикаго обслужва 275 до 455 нови клиенти всяка година. Франчайзополучателите също печелят пари, когато клиентите купуват свои собствени светлинно-звукови машини и касетите ($ 15) от личните си сесии за хипноза, които те се насърчават да играят, докато заспиват всяка вечер.

Партньорите няма да разкрият колко печелят, но г-жа Фелпс, бивш адвокат, казва, че не е намалила заплатата, когато е напуснала адвокатската си практика. Франчайзополучателката Шарън Остин, 60-годишна, казва, че нейният център за положителни промени в Нортхамптън, Масачузетс, се справя толкова добре, че е отворила друг в Уест Спрингфийлд с печалбите си.

Маржовете са много по-тънки при здравословното хранене в Сиатъл Сатън в Отава, Илинойс. Сиатъл - "Истинското ми име" - 71-годишната Сатън е бивша медицинска сестра, която започва да приготвя нискокалорични ястия с ниско съдържание на натрий за пациентите от нея Доктор съпруг през 1985 г. Оттогава тя се е разширила до кухня с площ от 25 000 квадратни метра, „която може да се дублира навсякъде“ и продава почти 150 000 хранения всяка седмица в целия Среден Запад. Тя започва франчайзинг през 2001 г. Франчайзополучателите плащат $ 35 000 такса за нейните рецепти и методи, плюс 5% роялти, и трябва да инвестират около 1 милион долара за изграждане, оборудване и обслужване на собствени кухненски съоръжения.

Концепция с нисък кал

Цената е толкова плашеща, че първите франчайзополучатели на г-жа Сътън, двойка в Омаха, остават без пари, преди да започнат. Друга двойка, Стефани Кийгън, 34-годишна, и съпругът й Джим, 36-годишен, похарчиха около 750 000 долара, за да отворят своя франчайз в Сейнт Пол, Минесота, през март 2002 г. и започнаха да пробиват дори този януари. „Ключът е в обема“, казва г-жа Кийгън. В двойката работят 12 души, за да приготвят 21 пресни ястия всяка седмица за своите 350 клиенти. Хладилен камион превозва тези 7350 предястия при две доставки седмично до 16 дистрибутора в района. Типичното дневно меню включва френски тост с ябълки за закуска, сандвич с пилешка салса за обяд и портокалов груб с ориз и магданоз моркови за вечеря. Клиентите, които плащат 95 долара на седмица за 1200 калории на ден или 110 долара за опцията от 2000 калории (същата храна, но по-големи количества), могат да вземат храната си в понеделник и четвъртък от офисите на дистрибуторите или срещу допълнително заплащане то достави. Всеки клиент, който загуби 100 паунда по плана, получава лично телефонно обаждане от г-жа Сътън и чек за 100 щ.д.

Няколко други франчайз системи се справят със загубата на тегло чрез упражнения, а фитнес центрове като Lady of America във Форт Лодърдейл са удвоили броя на франчайзополучателите си за четири години. Но шампион е Waco, базираната в Тексас Curves, която отваря нов франчайз на всеки четири часа. 4500 франчайзополучателя на Curves, които управляват почти 6000 центъра, са предимно жени, които са били първи членове на други Curves центрове.

47-годишният генерален директор на Curves казва, че е проектирал Curves преди 11 години "като място, където жените могат да получат състезателна тренировка за 30 минути в комфортна обстановка". Идеята на г-н Heavin за комфорт не е излишна - центровете са разположени в молове и не съдържат нито едно от обичайните удобства на частни фитнес зали, като съблекални и душове. Вместо това, всеки център съдържа кръг от машини за хидравлично съпротивление, където участниците упражняват мускулна група, като бицепс и трицепс, за 30 секунди, след което джогират на място за 30 секунди, преди да преминат към следващата машина. Цяла тренировка, включително разтягане, отнема половин час, а жените се насърчават да се връщат три пъти седмично.

Таксата от $ 20 000, която г-н Хевин взима за откриването на нова Крива, включва цялото обучение и оборудване. „Дори ще изпратим наставник, който да помогне през първата седмица“, каза той. Франчайзополучателите трябва да похарчат допълнителни 6000 долара или така, за да наемат и оформят витрина. Роялти са 395 долара на месец. Тъй като всеки нов член плаща такса за започване от около $ 75 и плаща около $ 30 на месец - предварително - за да използва съоръженията, не е необичайно за франчайзополучателите да спечелят своите инвестиции още през първата седмица, казва Нанси Лунд, 41, от Минеаполис. Г-жа Лунд, която отвори първите си Curves през 2001 г., сега има седем центъра в Минесота и Илинойс, включително един с 900 членове.

Въпроси

Номерата на франчайзите за отслабване, също като бързата храна, звучат примамливо, но Марк Зиберт, президент на консултантската компания iFranchise Group в Чикаго, съветва всеки, който обмисля франчайз за отслабване, първо да определи дали бизнесът предоставя реална полза за потребителите. С други думи, наистина ли клиентите губят тегло - и го пазят? Получаването на честен отговор ще бъде сложно, защото собствениците на всички тези франчайзи с радост ще ви предоставят препоръки от доволни, наскоро слаби клиенти.

За да разберете дали техният бизнес модел е изключение, ще трябва да прекарвате време в разговори с бивши и съществуващи франчайзополучатели и техните клиенти. Каква е степента на отпадане за всяка програма? Подадени ли са жалби срещу франчайза в Бюрото за по-добър бизнес? Дали франчайзът е бил обект на съдебни спорове с потребители?

Едуард Кушел, президент на Franchise Consulting Group в Лос Анджелис, казва, че франчайз като Положителни промени трябва да бъде разследван внимателно. „Това не е като бизнес с пици, където можете да разберете как са се справили други предприятия за пица“, казва той. "Кои са хората, които стоят зад това? Трябва ли да имат опит във франчайзинга, както и в техния бранш? Колко добре финансирани са те?"

И накрая, франчайзът е прищявка или има постоянна мощ като Watch Watchers? Ако Моника Люински може да повреди силна система като Джени Крейг, какво може да направи лошата реклама за система за отслабване, която зависи от дъвка или мигащи светлини?