От Карън Пери Стилърман, Съюз на загрижените учени

харчат

Производителят на Snickers, M & Ms и Skittles е изградил глобален конгломерат върху захарта. Частната компания Mars Incorporated даде да се разбере по-рано тази година, че се надява да удвои годишните си приходи от $ 35 милиарда през следващото десетилетие, според съобщения чрез разширяване на храните за домашни любимци и други области. Но засега сладкарските изделия са основен бизнес, поради което компанията е похарчила над 2 милиона долара през 2018 г. и началото на 2019 г., лобирайки в Конгреса около консултациите на федералното правителство за храненето, наред с други въпроси на политиката в областта на храните. Разбира се, възможно е и Марс да има по-социално отговорен мотив, до който ще стигна след минута.

Защо хранителната индустрия се грижи за диетичните насоки ...

Като цяло компаниите за преработени храни и напитки имат голям интерес към Диетичните насоки за американците, водещият набор от научно обосновани хранителни препоръки в страната. Този федерален хранителен съвет се преразглежда на всеки пет години, за да отрази най-добрата налична наука и информира решенията за здравословно хранене за потребителите и най-важното насочва федералните програми за хранене, които обслужват милиони деца, родители, възрастни хора и ветерани всеки ден.

Процесът за разработване на диетични насоки за американците 2020-2025 г. вече е в ход. И макар че това е строг процес, който има тенденция да създава силни и относително последователни насоки (с някои изключения), това не пречи на хранителната индустрия да се опитва да им влияе по различни канали.

... и това, което компаниите се надяват, че диетичните насоки 2020-2025 няма да кажат.

Формулярите за разкриване на информация лобистите са законово задължени да подават до Камарата и Сената на всяко тримесечие, за да предоставят прозорец за това кой се опитва да повлияе на диетичните насоки. Но без да сме зад затворените врати на тези срещи, трябва да си представим какви съвети биха предпочели компаниите на Big Food и техните лобисти, за да не ги чуем от експертите по хранене на федералното правителство. Ето някои от научно обоснованите препоръки, които, подозирам, много от лобистите на Big Food не искат да бъдат включени в следващата итерация на Диетичните насоки:

И така, защо лобират в Конгреса?

Министерството на земеделието на САЩ (USDA) и Министерството на здравеопазването и хуманитарните услуги (HHS) - и по-специално секретарите на тези федерални департаменти - определят Диетичните насоки, като назначават Консултативен комитет по диетични насоки (DGAC), който да прегледа науката и да представи тях препоръки, основани на доказателства. (Ето един фон за процеса.)

И все пак, докато този процес продължаваше преди пет години, компаниите за храни и напитки и търговските асоциации лобираха агресивно в Конгреса. Тримесечните формуляри за разкриване, подадени от такива групи през 2014-2015 г., показват над 77 милиона долара в лобистки дейности, насочени към Конгреса, по въпроси, включително Диетичните насоки. (Обърнете внимание, че е невъзможно да се каже точно каква част от усилията за лобиране са били специфични за насоките, тъй като лобистите натрупват различни проблеми във всеки тримесечен формуляр за разкриване, подаден в Конгреса. Но това е най-добрият показател, който имаме.)

Има причина компаниите и индустриалните групи да изразходват време и пари в лобиране в Конгреса, дори когато законодателите официално не са вземащите решения - защото от време на време това работи. Вземете дебата за устойчивост на Диетичните насоки през 2015 г. Тогава DGAC възприе насочен към бъдещето подход, като посочи значителните странични ползи за околната среда, които може да има здравословното хранене на растителна основа, и препоръча окончателните Диетични насоки да включват тези съвети. Разбира се, това не се отрази добре на месното фоайе и след като те дадоха на Конгреса… разбира се, тези препоръки изчезнаха.

(Интригуващо развитие: След като Конгресът по същество забрани на предишната администрация да разглежда въпросите за устойчивостта като част от Диетичните насоки, списъкът с теми, изготвен от агенциите за новия експерт DGAC, не включва тези въпроси и членовете на DGAC са инструктирани, че това не е така Все пак някои големи компании за храна - включително Марс и Нестле - изненадващо се застъпват за разглеждане на въздействието върху околната среда на нашите диетични избори. UCS е всичко за това, разбира се, както казахме още през 2015 г., и ще бъде интересно да се види къде отива.)

Кой друг е лобирането на Big Food?

Разбира се, лобирането на хранителната индустрия със сигурност не се ограничава само до Конгреса. Просто техните посещения на Capitol Hill са единствените, които можем да документираме лесно, с публично достъпни, макар и несъвършени данни, както е посочено по-горе. Обосновано е предположението, че много от тези компании лобират директно пред служителите на администрацията на Тръмп относно диетичните насоки, въпреки че нямаме документи, които да го доказват. И тези индустрии със сигурност имат готово ухо в секретарите на USDA и HHS. Мисля, че е честно да се каже, че големите корпорации и индустриални групи от всякакъв вид нямат по-голям приятел от администрацията на Тръмп. Независимо дали са въглищни компании, петролни компании, големи автомобилни производители, производители на пестициди или големи конгломерати от птици, тази администрация е възнаградила всички, като е дала повече или по-малко точно това, което е поискала.

Сега, за да стане ясно, миналото лобиране в индустрията не е успяло да подкопае съществено Диетичните насоки, които в повечето случаи остават силни и основани на науката. Но с настоящата администрация съм по-загрижен. В края на краищата бившите лобисти в хранителната индустрия сега наемат персонал в USDA през въртяща се врата, която ускори само администрацията на Тръмп. Тъй като служителите на USDA се приготвиха за актуализацията на Насоките за хранене в началото на администрацията, те бяха водени от бившия лобист на закуски и царевичен сироп Kailee Tkacz (сега шеф на персонала на заместник-секретаря на USDA).

За протокола самата Tkacz лобира в Диетичните насоки от името на глобалната асоциация за търговия със закуски SNAC International още през 2014-15 г. (тогава SNAC е похарчила 340 000 долара). Сега нейните наследници правят обиколки в Конгреса - SNAC е инвестирала 440 000 долара само от началото на 2018 г.

Какво става сега?

Към момента не е ясно дали лобирането в хранителната индустрия - независимо дали в залите на Конгреса или директно в администрацията на Тръмп - ще подкопае следващите диетични насоки. В момента научният преглед е в ръцете на 20-те експерти от DGAC, които ще проведат поредица от публични срещи (следващата на 11-12 юли), преди да представят своите препоръки на секретарите на USDA и HHS около средата от 2020 г. Какво избират агенциите да включат - или да пропуснат - когато преведат тези научни препоръки в набор от окончателни насоки до края на 2020 г., може да ни каже дали и как индустрията е направила своя отпечатък.

През следващите месеци ще зависи от нас, като ядящи и данъкоплатци, да кажем на администрацията, че трябва да се противопоставят на лобирането в индустрията, да публикуват насоки, които дават приоритет на общественото здраве и да инвестират в стратегии за справяне със системните бариери пред по-здравословното хранене. За повече информация вижте новия ни доклад „Достигане на диетичните насоки“ и следете за ръководство за коментари, което можете да използвате, за да прецените.