Преглед от

Вероника Грим, Катедра по класика, Йейлски университет

Интересът към това, което нашите ранни предци са яли и пили, се връща в древността. Докато модата да се мисли за това, както за всеки друг исторически въпрос, често се различават две противоположни възгледи, единият вижда ранните хора като миролюбиви вегетарианци, а другият, противно на това, твърди, че са диви месоядци. Кой заема коя позиция обикновено зависи от политическите, моралните или религиозните цели на писателя и, излишно е да казвам, нито една от двата позиции не е закрепена в обективни доказателства.

древността

Днес, заедно с общия интерес към диетата, има бързо нарастващ набор от изследвания относно ролята, която диетата играе не само за здравето и болестите, но и в историята и културата на човешките групи. Археологията придобива все по-чувствителни научни методи и инструменти за анализ на древни останки, включително, в допълнение към широката гама от артефакти, човешки останки, толкова неуловими, колкото стомашното съдържание на мумии и фекални вещества, оставени от хора от отдавна отминали векове. Това разширяващо се изследване предоставя достатъчно материали за добро изследване на „състоянието на техниката“ на диетата на древните народи, книга, която би позволила на читателя да формира по-обективен поглед върху хранителните начини на нашите човешки предци. Д. и П. Бротуел написаха такова проучване през 60-те години на миналия век и вместо да напишат нова книга, която да вземе предвид резултатите от изследванията през последните тридесет години, през 1998 г. те решиха да издадат меки корици на своята книга от 1969 г. с добавяне на последна глава, която да я актуализира.

Храна в древността е проучване, което обхваща доста огромен период от време, вариращ от плейстоцена до късни исторически времена, и включва доказателства както от Стария, така и от Новия свят. Във встъпителната глава авторите обсъждат обхвата на работата, дефинират храната, спекулират върху ролята на храната, особено месото, за растежа на населението и значението на огъня и готвенето за социалното развитие. Те изброяват разнообразието от използвани източници на информация, заедно с някои от проблемите, присъщи на тях. Основните източници за ранна диета са: 1. Художествени изображения на растения и животни в пещери, скални заслони, гробници, паметници и др .; 2. Пряко доказателство, че останките от храна остават на жилищни подове и в ями за отпадъци, средата и местата за обитаване; 3. Писмени доказателства; 4. Анализи на съдържанието на „стомаха“ в мумии и блатни тела или копролити (изсушени фекалии); 5. Изследване на съвременните аборигенни популации (по извод) (стр. 18).

Следващите две глави разглеждат храната, получена от животни, както гръбначни, така и безгръбначни, което показва, че ранните хора по различно време и на различни места са прибягвали до ядене на цялото налично или достъпно месо, вариращо от човешка плът до тази на месоядни, тревопасни, мекотели и насекоми. Авторите обсъждат историята на опитомяването на животните, като таблица показва примерна схема на периодите на опитомяване за появата на различни бозайници, използвани като хранителен ресурс. След това читателят научава за огромното значение на меда за хората в древността като почти единствения наличен подсладител за древните диети, тъй като захарта от тръстика и цвекло са били доста късни добавки (поне към европейската диета; тръстиковата захар е била известна много по-рано през Индия, където се смята, че е произлязла). Глава за гъбите демонстрира голямото разнообразие от гъби, използвани от ранните народи, някои заради тяхната хранителна стойност, други заради тяхната опияняваща сила.

Сред билките и подправките, които са винаги важни за оживяването на вкуса на храната, според авторите древните асирийци и вавилонци отглеждат кимион, сусам, мента, босилек, кориандър, анасон, мащерка, асафетида, залив, копър, рукола шафран и градински чай, заедно с горчица и каперси, праз, лук и чесън. Вкусът към подправките и подправките доведе до отварянето на търговските пътища между Изтока и Запада в древния свят, достигайки своя връх по време на Римската империя. По подобен начин вкусът на подправка стимулира развитието на мащабно производство на рибния сос, известен като гарум или ликамени. Две интересни карти, включени тук, показват солената промишленост в Северна Европа, едната по времето на неолита, другата по време на гало-римско и романо-британско време. Солта беше не само подправка, но и най-важният консервант на храната. Картите, разгледани заедно, илюстрират добре разширяването на солодобива във времето. Главата завършва с кратко споменаване на най-известната подправка, произхождаща от Новия свят, лютият пипер, чието използване датира от най-малко 7000 г. пр. Н. Е. В Мексико.

След различните компоненти на храната авторите насочват вниманието си към нуждата от течности. Доказателствата силно свидетелстват, че хората от най-ранни времена не са се задоволявали просто да задоволят жаждата си с вода, а че са търсили и развивали умения за производство на ферментирали напитки. Авторите предполагат, че ферментиралите напитки от Стария и Новия свят представляват независими открития, както и ферментиралите напитки на базата на ориз в Азия. Естествената ферментация изисква високо съдържание на захар. Медът, като чиста захар, може да е бил основата на най-старата ферментирала напитка, медовина. Пивоварството трябва да е следило отблизо производството на зърнени култури. Лозарството, обсъдено по-рано в главата за плодовете, е разширено тук и зоните за пиене на бира са контрастирани с тези за производство на вино. В допълнение към гроздето, зърнените култури и меда голяма и разнообразна реколта от плодове и зеленчуци фигурират като съставки в производството на ферментирали напитки; „Изглежда така, сякаш по някое или друго време почти всеки вид растение е превърнато в някакъв вид алкохолна напитка“ (стр. 171). Не всички напитки, приготвени от хора, са алкохолни, но повечето имат стимулиращи свойства. За да завършат главата за напитките, авторите обсъждат ранните истории на чая, кафето и какаото.

Книгата на Brothwells от 1969 г. завършва с глава за диетата и болестите. Те посочват, че разпространението на недохранването в света днес предполага, че недохранването и периодичният глад са били чести и в древния свят, независимо от факта, че обществата, зависими от ловното стопанство и колекторските икономики, обикновено притежават много повече знания за ядливите ресурси, отколкото уредените земеделски групи или градски жители. „Всъщност изглежда вероятно“, посочват авторите, „че един от резултатите от нарастващата културна сложност е свързаната липса на диетична гъвкавост“ (стр. 176).

Недохранването и болестите, свързани с недостиг на диети, са резултат от глад, който може да е предизвикан от вреден климат, недостиг на почви, политически раздори или войни, което е довело до пренебрегване на производството или разпространението на храни. Гладът може да бъде причинен и от болести по растенията и животните. Ръждата и други гъбични заболявания по зърнените култури са достатъчно документирани в древни писмени източници. В допълнение към общото недохранване в древните медицински доказателства има данни за заболявания с дефицит на витамини и други микроелементи. Използвайки съвременни доказателства от угандийски села, авторите спекулират относно възможната честота на недохранване с протеини (квашиоркор) при кърмачета, които след отбиване са хранени с бедна на протеини, с високо съдържание на нишесте, твърда диета. И накрая, свързаните с диетата заболявания могат да са резултат от отравяне с подправена храна. „Изкушението да се фалшифицира храната несъмнено е толкова старо, колкото работата на специализираното производство на храни“ (стр. 192). Известно е, че и брашното, и виното са подправени по различно време и за различни цели.

Това завършва версията от 1969 г. на Храна в древността. Добавената последна глава, озаглавена Послеслов: Доклад за напредъка на археологията на храните трябва да обобщи изследванията в тази област от 60-те години на миналия век.