Финландски учени, произвеждащи протеин "от въздуха", казват, че той ще се конкурира със соята по цена в рамките на десетилетието.

въздух

Протеинът се произвежда от почвени бактерии, захранвани с водород, разделен от водата чрез електричество.

Изследователите казват, че ако електричеството идва от слънчева и вятърна енергия, храната може да се отглежда с почти нулеви емисии на парникови газове.

Ако мечтите им се реализират, това може да помогне на света да се справи с много от проблемите, свързани със земеделието.

Когато посетих пилотния завод на Solar Foods в покрайнините на Хелзинки миналата година, изследователите набираха средства за разширяване.

Сега те казват, че са привлекли 5,5 млн. Евро инвестиции и прогнозират - в зависимост от цената на електроенергията -, че разходите им приблизително ще съответстват на разходите за производство на соя до края на десетилетието - може би дори до 2025 г.

Липса на вкус?

Ядох няколко зърна от скъпоценното протеиново брашно - наречено Solein - и не вкусих нищо, което учените планираха.

Те искат да бъде неутрална добавка към всякакви храни.

Може да имитира палмово масло чрез подсилване на пайове, сладолед, бисквити, тестени изделия, юфка, сосове или хляб. Изобретателите казват, че може да се използва като среда за отглеждане на култивирано месо или риба.

Също така би могло да подхрани добитъка, за да ги спести да ядат соя, отгледана в тропическа гора.

Дори ако нещата вървят по план - което, разбира се, може и да не стане - ще минат много години, преди производството на протеин да бъде увеличено, за да отговори на глобалното търсене.

Но това е един от многото проекти, насочени към бъдещето на синтезираната храна.

Главен изпълнителен директор на фирмата е Паси Вайника, който е учил в университета Кранфийлд във Великобритания и сега е допълнителен професор в университета Лапеенранта.

Идеи за космическата ера

Той ми каза, че идеите, които стоят зад технологията, първоначално са разработени за космическата индустрия през 60-те години.

Той признава, че неговият демонстрационен завод работи с няколко месеца назад, но казва, че ще бъде готов до 2022 г. Пълно решение за инвестиция ще дойде през 2023 г. и ако всичко върви по план, първата фабрика ще се появи през 2025 г.

Той каза: „Засега се справяме доста добре. След като мащабираме фабриката от първата, като добавим реактори (за ферментиране на протеини) и вземем предвид невероятните подобрения в други чисти технологии като вятърна и слънчева енергия, смятаме, че можем да се конкурираме със соята евентуално още през 2025 г. "

За да се получи Solein, водата се "разделя", използвайки електролиза, за да се получи водород. Водородът, въглеродният диоксид от въздуха и минералите се подават към бактериите, които след това произвеждат протеина.

Ключов определящ фактор, каза той, ще бъде цената на електричеството. Фирмата очаква, че с появата на повече възобновяеми енергийни източници цената ще спадне.

Напредъкът на тази изключителна технология е приветстван от природозащитника Джордж Монбиот, който е направил телевизионен документален филм "Апокалипсис крава", излъчен по Канал 4 във Великобритания в 22:00 GMT в сряда.

Надежда за бъдещето?

Monbiot като цяло е песимист по отношение на бъдещето на планетата, но казва, че Solar Foods му е дала надежда.

Той каза: „Производството на храни разкъсва живия свят. Риболовът и земеделието в дългосрочен план са най-голямата причина за изчезване и загуба на разнообразието и изобилието на дивата природа. Земеделието е основна причина за разрушаването на климата.

„Но точно както надеждата се изпаряваше,„ храна без ферма “създава удивителни възможности за спасяване както на хората, така и на планетата.

„Чрез временно преминаване към растителна диета можем да помогнем да спечелим време за спасяване на видове и места.

„Но безземелната храна предлага надежда там, където липсва надежда. Скоро ще можем да храним света, без да го поглъщаме. "

Изследванията на мозъчния тръст RethinkX, които прогнозират последиците от технологичното прекъсване на много видове, показват, че протеините от прецизната ферментация ще бъдат около 10 пъти по-евтини от животинските протеини до 2035 г.

Прогнозира се, че резултатът ще бъде почти пълният срив на животновъдната индустрия - въпреки че критиците ще се оплакват, че това не отчита способността на производителите на месо да използват новите протеини, за да изхранват собствените си запаси .

Създаден е консорциум от водещи научни изследвания и академични институции за идентифициране на иновативни решения за справяне с изменението на климата, свързани със селскостопанския хранителен сектор.

Доклад от миналата година заключи, че микробният протеин е няколко пъти по-ефективен от соята по отношение на земеползването и изисква само една десета повече вода.

Друг фактор обаче ще бъде културният. Много хора все още ще искат да ядат агнешки котлети, които приличат на агнешки котлети.

Професор Леон Тери от университета Кранфийлд каза пред BBC News, че нараства интересът на инвеститорите към нови храни.

„Нараства инерцията и инвестициите около синтетичните храни“, каза той. Но той попита: "Наистина ли има апетит за консумацията им?"