Захарният диабет е група от метаболитни нарушения на метаболизма на въглехидратите, характеризиращи се с високи нива на глюкоза в кръвта (хипергликемия) и обикновено в резултат на недостатъчно производство на хормона инсулин (диабет тип 1) или неефективна реакция на клетките към инсулин (диабет тип 2). Секретира се от панкреаса, инсулинът е необходим за транспортиране на кръвната глюкоза (захар) в клетките. Диабетът е важен рисков фактор за сърдечно-съдови заболявания, както и водеща причина за слепота при възрастни. Други дългосрочни усложнения включват бъбречна недостатъчност, увреждане на нервите и ампутация на долните крайници поради нарушена циркулация.

хранително

Диабет тип 1 (известен преди като младежки или инсулинозависим диабет) може да се появи на всяка възраст, но често започва в късното детство, тъй като панкреасът не успява да отдели достатъчно количество инсулин. Диабетът тип 1 има силна генетична връзка, но повечето случаи са резултат от автоимунно разстройство, вероятно предизвикано от вирусна инфекция, чужд протеин или токсин от околната среда. Въпреки че повишената кръвна захар е важна характеристика на диабета, захарта или въглехидратите в диетата не са причина за заболяването. Диабетът тип 1 се управлява чрез инжекции на инсулин, заедно с малки, редовно разпределени ястия и закуски, които разпределят приема на глюкоза през целия ден и минимизират колебанията в кръвната глюкоза.

Диабет тип 2 (по-рано известен като диабет с възрастни или неинсулинозависим диабет) е по-често срещаният тип диабет, представляващ 90 до 95 процента от случаите. При това състояние инсулиновата резистентност прави клетките неспособни да приемат глюкоза, която след това се натрупва в кръвта. Въпреки че диабетът тип 2 обикновено започва в средна възраст, все по-често се съобщава в детска възраст, особено при затлъстели деца. Генетичната податливост към тази форма на диабет може да не бъде изразена, освен ако човек няма излишни телесни мазнини, особено коремно затлъстяване. Загубата на тегло често помага за нормализиране на регулирането на глюкозата в кръвта и могат да се използват и орални антидиабетни средства. Намесата в начина на живот (напр. Диета и упражнения) е много ефективна при забавяне или предотвратяване на диабет тип 2 при високорискови индивиди.

Изследванията на миграцията показват, че урбанизацията и приемането на западна диета и навици могат драстично да увеличат процента на диабет тип 2. Например, широко разпространение на разстройството се наблюдава при индианците Пима от Аризона, които са заседнали и ядат диета с високо съдържание на мазнини, докато разпространението е ниско в тясно свързана група от Пимас, живееща по традиционен начин на живот - физически активен, с по-ниска телесно тегло и диета с по-ниско съдържание на мазнини - в отдалечен, планински район на Мексико. Диабетът тип 2 е сериозен здравословен проблем сред индианците и други етнически малцинства в САЩ. В световен мащаб разпространението на диабет тип 2 се е увеличило рязко, заедно с нарастването на затлъстяването.

Специфични планове за лечение на диабетици се изготвят след индивидуална медицинска оценка и консултация с регистриран диетолог или квалифициран специалист по хранене. Терапевтичната диета, която се е променила значително през годините, се фокусира върху сложни въглехидрати, диетични фибри (особено разтворимия тип) и регулирани пропорции на въглехидрати, протеини и мазнини. Тъй като сърдечните заболявания са водещата причина за смърт сред диабетиците, наситените мастни киселини и транс-мастните киселини също са ограничени, а физическата активност и контрол на теглото са силно насърчавани. По-старите диетични препоръки ограничават захарта в диабетната диета, но последните насоки позволяват умерен прием на захари, стига другите въглехидрати да бъдат намалени при едно и също хранене. Диетата и упражненията също се използват за управление на състояние, известно като гестационен диабет, което се развива при малък процент от бременните жени и обикновено се решава след раждането, въпреки че впоследствие такива жени са изложени на повишен риск от развитие на диабет тип 2.

Изследванията през 90-те години доведоха до разработването на нов инструмент, гликемичният индекс, който отразява констатацията, че различните въглехидратни храни оказват влияние върху нивата на глюкозата в кръвта, което не може да се предвиди въз основа на химическата им структура. Например простите захари, образувани от храносмилането на някои нишестени храни, като хляб или картофи, се усвояват по-бързо и предизвикват по-бързо повишаване на кръвната захар, отколкото трапезната захар (захароза), плодове или мляко. На практика обаче, ако въглехидратна храна се яде като част от смесено хранене, така нареченият гликемичен ефект е по-малко последващ. Гликемичният индекс може да се окаже полезен вариант за планиране на диети при диабет, но по никакъв начин не отменя необходимостта от други установени терапевтични практики, като ограничаване на общия прием на въглехидрати и управление на телесното тегло.

Микроелементът хром е кофактор за инсулина и е важен за глюкозния толеранс. Доказано е, че недохранените бебета с нарушен глюкозен толеранс се възползват от допълнителен хром, но няма доказателства, че повечето хора с диабет имат дефицит на хром или се нуждаят от добавяне на хром.

Ако диабетик инжектира твърде много инсулин, кръвната захар може да падне до опасно ниски нива; раздразнителността, треперенето, изпотяването, главоболието и объркването, които произтичат са показателни за ниска кръвна захар, известна като хипогликемия. Тежката хипогликемия, ако не се лекува, може да доведе до припадъци, кома и дори смърт. Реактивната хипогликемия от недиабетен произход е отчетливо нарушение на метаболизма на въглехидратите, при което кръвната захар пада неправомерно (под 50 mg/dl) след свръхпроизводство на собствен инсулин в организма в отговор на хранене с високо съдържание на прости захари; симптомите на хипогликемия се появяват едновременно. Това състояние обаче е необичайно.