Как протеините от храни, денатурирани или не, се преработват в аминокиселини, които клетките могат да използват, за да произвеждат нови протеини? Когато ядете храна, храносмилателната система на тялото разгражда протеина до отделните аминокиселини, които се абсорбират и използват от клетките за изграждане на други протеини и няколко други макромолекули, като ДНК. По-рано обсъдихме общия процес на храносмилане, нека следваме специфичния път, по който протеините поемат стомашно-чревния тракт и в кръвоносната система (Фигура 6.7 „Храносмилане и усвояване на протеини“). Яйцата са добър хранителен източник на протеини и ще бъдат използвани като наш пример за описване на пътя на протеините в процесите на храносмилане и усвояване. Едно яйце, било то сурово, твърдо сварено, бъркано или пържено, доставя около шест грама протеин.

Фигура 6.7 Разлагане и усвояване на протеини

храносмилане

От устата до стомаха

От стомаха до тънките черва

Аминокиселините се рециклират

Фигура 6.8 Опции за употреба на аминокиселини в човешкото тяло

Изображение от Allison Calabrese/CC BY 4.0

Аминокиселините в клетъчния басейн идват от хранителните протеини и от разрушаването на клетъчните протеини. Аминокиселините в този пул трябва да бъдат попълнени, тъй като аминокиселините са възложени на външни изпълнители, за да образуват нови протеини, енергия и други биологични молекули.