ДУРАНГО - Свита в бърлога на богат на жълъди хълм, зимуваща мечка и трите й размити малки малки се сблъскват с все по-опасни условия.

изследването

Хората в домове на 200 ярда отдолу непрекъснато ги изкушават с храна - тази 180-килограмова свиня знае добре как да се ориентира в ухаещите на боклук градски швейцарски шнорбел в края на лятото, ако жълъдите и плодовете изчезнат. Но държавната политика изисква унищожаване на мечки, многократно уловени да ядат боклук. Рекордните номера умират. И дремещите мечки също се чувстват по-топли температури близо до скалистата си бърлога, които скъсяват хибернацията.

Сега, близо до върха на хълма, към тях пълзи изследователски екип от паркове и дивата природа на Колорадо с успокоително стрелище на 6-метров стълб.

Това посещение в бърлога е едно от последните в шестгодишно проучване на черни мечки в Колорадо, което оспорва основните предположения, на които държавните мениджъри са разчитали от десетилетия. Нарастващите конфликти с хората мотивираха изследването на CPW, което ще бъде публикувано тази година. Рядко учените са проследявали и наблюдавали толкова много мечки толкова внимателно, дори да анализират козината, за да проверят какво ядат мечките.

Очаква се констатациите да променят човешките усилия за контрол на мечките.

• Изследователите на CPW стигнаха до заключението, че нарастващите конфликти между мечки и хора не означават нарастване на популацията на мечки, а че мечките се адаптират, за да се възползват от градската експанзия. Това ще наложи преосмисляне на настоящия подход на Колорадо за стимулиране на лова на мечки въз основа на броя на конфликтите, докладвани в даден район. Ако мечките не се размножават, тежкият лов може да навреди на вида.

• Изследователите също така установиха, че мечките, които ядат боклук, не се пристрастяват. Това се сблъсква със сегашното убеждение, което оправдава политиката на две стачки за евтаназия на „мечените” мечки. Екипът на CPW реши, че мечките използват човешка храна, когато е необходимо - за да увеличат теглото си, за да могат да се възпроизвеждат - но при възможност да се върнат към естествени плодове и жълъди, когато е възможно.

• Проследяването на CPW установи, че повишаването на температурите около бърлогите и градското развитие в местообитанието на мечки значително съкращават хибернацията - което означава повече време за мечките да се сблъскват с хората.

• А популацията на мечки в Колорадо може да намалее, ако текущите тенденции и практики продължат. В югозападната част на Колорадо около Дуранго, където изследователи са изследвали 617 мечки, започвайки през 2011 г., популацията на женските мечки е намаляла с 60%.

„Можем да видим засилване на популацията на мечките“, казва биологът от CPW Хедър Джонсън, ръководител на изследването, която използва радио нашийници и наблюдава движения на 40 мечки наведнъж.

„Човешкото развитие наистина се разширява“, каза тя. „Има свиващо се безопасно пространство за тези диви мечки.“

Служителите на Колорадо бързо биха могли да прекратят политиката си на евтаназия на мечки в отговор на констатациите, каза биологът от Държавния университет в Колорадо Бари Ноон. Въпреки това, той каза, „ключовият двигател на популациите на мечки ще бъде товароносимостта на околната среда. И това ще бъде свързано с почвената влага и продуктивността на растенията - което е пряко свързано с климата. Не можете да промените политиката за една нощ за натрупване на въглероден диоксид в атмосферата, повишаване на температурите и промени в валежите. Ще искаме да обърнем внимание на тези крайни фактори, които движат популациите на дивата природа. "

Членовете на екипажа познават B268 като мечка, която остава повече или по-малко дива, 5-годишно дете, което нахлува с дросели, червени боровинки и жълъди, въпреки че живее в полезрението на натоварени, зелени, 50-галонови кошчета за боклук, разположени близо до домовете в края на Дуранго (поп. 20 000).

„Тя е заобиколена. Тя има тази една греда. Наоколо има къщи и тя се държи в по-голямата си част така, както искаме да се държи мечка “, казва Джонсън. "Тя се е подскачала около този пейзаж, опитвайки се да бъде естествена мечка, доколкото може."

Те също така знаят, че B268 не се движи от ноември.

Приклекнали в сняг и лед на склона на 50 метра от бърлогата си, членовете на екипажа на CPW говорят тихо, казвайки, че очакват да видят може би две малки. Насочвайки се към хибернация, B268 тежи 220 килограма, относително здрав. Членовете на екипажа шепнат, че очакват B268 да бъде, както повечето мечки в проучването, лесна, мръсна мишена за тяхната успокоителна стрела.

Тя може да изръмжи малко, а след това да потъне в дълбока ужас в задната част на пещерата си с всякакви малки, казват изследователите. Те лесно можеха да правят измервания, да инжектират ID чипове на гърбовете на вратовете на всяко дете и да се измъкнат от яката на B268, за да получат данни, които тя държи, показващи точното й местоположение всеки час през изминалата година.

Но докато екипажът се катери, шумолейки през сухи дъбове и надничайки в бърлогата, B268 улавя вятъра. Тя се раздвижва, сякаш от лош сън. Джонсън и колегата биолог от CPW Дейвид Луис виждат, че тя е родила три малки, сега пълзи по косматия си корем, гладна за още мляко.

Джонсън и Луис са допълнително изненадани да видят, че бърлогата на B268 има две отвори. Толкова за лесното захващане. Луис осъзнава, че има само секунди. Той се гмурка напред с полюса. Той натиска транквилизатора в лявото рамо на B268.

Тя се събужда. Луис и Джонсън стоят стабилно в предната част на бърлогата. B268 болтове отзад. Тя се изкачва на върха на скалите над бърлогата, където, настръхнала от слънчевата светлина на фона на синьото небе, тя рязко извива глава надясно и наляво, оглеждайки се. След това B268 отстъпва, почти сваляйки техника от CPW Емили Гелцер.

"Мечка!" - вика тя.

B268 се изкачва нагоре, ноктите избиват сняг и лед към скалите. Тя тича на около 100 ярда, оставяйки малките си зад бърлогата, гърчейки се във все още топла мръсотия.

Изследователите наблюдават, притесняващи се, че ще загубят B268.

Междувременно малките на възраст около 7 седмици започват да треперят.

Джонсън импровизира, вдигайки малките от бърлогата и имайки членове на екипажа и наблюдатели да ги държат в долните си палта, докато тя и Луис търсят B268. Мечетата се извиват и ръмжат, преобръщайки се едно над друго, присвиващи очи на слънчевата светлина, удряйки въздуха с малки нокти.

В продължение на десетилетия мениджърите на дивата природа в Колорадо се опитват да контролират мечките, като се стремят към мирно съжителство с хората.

Но им липсва и все още липсва - ключова информация: общият брой мечки в цялата страна. Сега, когато 5,54 милиона човешка популация в Колорадо се разширява към прогнозираните 10 милиона, нарастващите конфликти между мечки и хора представляват практически и етични загадки. Броят на конфликтите между мечки и хора, над 1200 през 2015 г., нараства повече от два пъти по-бързо от човешката популация с около 4 процента годишно.

Има доказателства, които предполагат, че мечките, както и други големи хищници, някога често срещани на Запад, биха могли да бъдат изтласкани в бъдеще.

Преди две десетилетия, преди бум на населението в Колорадо, държавните мениджъри на дивата природа отчитат около 600 смъртни случая на мечки годишно, според данните, прегледани от The Denver Post. Броят на смъртните случаи на мечки нарасна до над 2000 през 2014 г. Автомобилът убива все по-голям брой мечки. Уплашените малки понякога грешат електрическите стълбове за дървета и биват токови, докато се катерят от опасност.

„За нашата агенция това е огромен проблем. Това само ще се влоши - много по-лошо “, каза Джонсън. „Ако мечките са по-малко, те са активни по-дълго. Те си взаимодействат повече с хората. Това ще промени броя на взаимодействията на хората с мечките. Трябва да очакваме скоростта на взаимодействие с мечките наистина да се увеличи. "

Служителите на CPW казват, че им липсва информация, тъй като преброяването на мечки, често неуловими в отдалечени райони, може да струва скъпо. Не е направено проучване на населението в цялата държава. Лидерите на CPW са изчислили 17 000 мечки, въз основа на събиране на проби от косми и екстраполации. Те казаха, че оценката не е надеждна, че методите за преброяване на мечките са се променили и че, без последователно преброяване, държавните мениджъри в действителност не знаят дали популацията на мечките се увеличава или намалява.

Изследователите на CPW установиха, че поне в югозападната част на Колорадо конфликтите между мечки и хора не могат да се приемат като доказателство за нарастваща популация на мечки. Джонсън каза, че компютърните заговори показват, че се случват конфликти, защото мечките се скитат в градовете, търсейки храна, когато през сухите години не се предлагат естествени храни, което с климатичните промени се очаква да се случва по-често.

Мечките променят поведението си, преминават към фураж в градовете, когато е необходимо, след което се връщат към естествената храна, когато това е на разположение, каза Джонсън. Данните от мониторинга показват, че 80 процента от мечките са влезли в Дуранго през сухо лято и са пирували, без да се пристрастяват. Около 15% продължават да се хранят редовно, но не само в Дуранго. Мечките могат да помиришат храна от повече от километър разстояние. Джонсън каза, че имат дълги спомени и бързо се адаптират, за да си набавят храна, без да бъдат хванати.

„Те разпознават рисковете от търсене на храна в градовете, но също и ползи“, каза тя.

По време на проучването служителите на CPW са работили с служители на Durango, за да поставят устойчиви на мечки кошчета за боклук в домовете в някои квартали. Те откриха, че това намалява конфликтите между мечки и хора. В райони без устойчиви на мечки консерви конфликтите се увеличиха рязко.

„Това изследване ще извърви дълъг път към изваждането на играта на отгатване от това как да се управлява по-добре черните мечки и да се намали конфликтът“, каза изследователят от Министерството на земеделието на САЩ Стюарт Брек, който се фокусира върху екологията и поведението на месоядните животни. „Въпросът е дали хората ще слушат или не.“

Освен търсенето на храна, изследователите на CPW се фокусираха върху хибернацията. Те установиха, че мечките спят зимен сън със седем дни по-малко за всяко повишаване на температурата от 1,8 градуса в техните леговища. В допълнение, на всеки 10% увеличение на припокриването на фуражни терени с градско развитие, хибернацията намалява с три дни.

"Тъй като средните температури в това състояние се повишават", каза Джонсън, "трябва да очакваме нашите мечки да спят по-малко."

Това означава, че мечките вероятно ще бъдат по-активни, което ще доведе до повече потенциални срещи с хора.

Крайният резултат? Мечките загубиха, защото въпреки че човешката храна им помагаше да се размножават, по-малко успяха да оцелеят. От 2011 до 2016 г. изследователите на CPW документират спад в популацията на женските мечки до 84 от 200, най-вече поради сухата година през 2012 г., която кара повече мечки в Дуранго. Населението не отскочи.

Тъй като транквилизаторът влиза в сила, B268 се срутва и пада надолу през сняг. Джонсън и Луис я свалят на брезент. Слагат оранжева капачка върху очите й за защита. Те вземат пулса й и я изтеглят обратно до перваза до бърлогата.

Те вкарват кислородни тръби в носа й, захранвайки въздуха й като предпазна мярка, докато работят над тялото й. Те отрязват козина за тестване и премахват радио яка. Три месеца хибернация и раждането на малките й свалиха теглото си до 180 килограма.

През изминалата година B268 оцеля най-вече чрез пресичане на склона над града, но също така от време на време се появяваше в квартали и водохранилище на града. Данните от проследяването показват, че тя избягва фирми, училища и държавни служби.

Малките (B599, B600, B601), от това родно място, вероятно ще висят с майка си до 2018 г. Свинете-майки отблъскват малките като 2-годишни, когато глиганите се люлеят обратно за повече разплод. Мечетата - два мъжки и женски - ще се разхождат до 50 мили, търсейки достатъчно плодове и жълъди, освен ако не станат обичайни градски мечки. Младата мечка трябва да се бори с по-старите мечки, за да създаде места за търсене на храна.

„Рискът от смъртността им ще бъде много по-нисък в дивата природа, отколкото в града“, каза Джонсън.

Малките имат 50 процента шанс да оцелеят една година.

Екипът на CPW повдига B268 обратно в бърлогата й, като я поставя от дясната страна, както беше, когато прекъснаха хибернацията. Джонсън я гали по козината и повдига крака. И тя прибира B599, B600 и B601 срещу корема на B268.

Усещайки нарастването и спадането на дишането й, малките се утаяват, затваряйки очи. B268 ги облизва и очите й леко се отварят, когато транквилизаторът започва да се износва.

И сега в бърлогата, защитена над града, те ще бъдат толкова безопасни, колкото могат да бъдат мечките през пролетта, казва Джонсън. „Определено е много по-безопасно, отколкото те да са там по света.“