howstuffworks

Енергийните напитки трябва да правят точно това, което подсказва името - да ви дадат допълнителен прилив на енергия. Както се оказва, по-голямата част от тази "енергия" идва от две основни съставки: захар и кофеин. Типичната енергийна напитка може да съдържа до 80 милиграма кофеин (приблизително същото количество като чаша кафе). За сравнение, проучване от 2006 г. установи, че средната сода от 12 унции съдържа 18 до 48 mg кофеин.

Освен нивата на кофеин, как се различават енергийните напитки от газираните напитки и спортните напитки? Безалкохолните напитки са предимно вода, захар и ароматизанти. Те не правят нищо за тялото ви; те просто трябва да имат добър вкус. Спортните напитки са предназначени за попълване на течности, загубени по време на активност. Те обикновено съдържат вода, електролити и захар. Енергийните напитки са добавили кофеин и други съставки, които според техните производители повишават издръжливостта и "повишават" ефективността. Те са предназначени за студенти, спортисти и всеки друг, който иска допълнителен енергиен удар.

Енергийните напитки станаха популярни в Азия много преди да стигнат до САЩ. През 1962 г. японската фармацевтична компания Taisho пусна своята напитка Lipovitan D. Той е създаден, за да помогне на служителите да работят усилено през нощта. Lipovitan D съдържа таурин, същата съставка, която се намира в много от днешните енергийни напитки.

Първата „енергийна“ напитка, достигнала до Съединените щати, всъщност изобщо не беше енергийна напитка - това беше по-скоро раздута безалкохолна напитка, наречена Jolt Cola. „Дръпването“ в колата беше много добавена захар и кофеин. Представена през 80-те години на миналия век, Jolt Cola бързо се превърна в основен факултет на колежа.

Австрийски бизнесмен на име Дитрих Матешиц се възползва от паричния потенциал на енергийните напитки по време на бизнес пътуване до Азия. Заедно с двама тайландски бизнес партньори, Mateschitz стартира компанията Red Bull GmbH, с идеята да продава напитката на млади европейци. Много клубове на американското западно крайбрежие уловиха феномена на Red Bull и започнаха да го внасят, за да се продават като миксер за коктейли.

Red Bull започва да разпространява напитката си в Съединените щати през 1997 г. Според неговия производител приходите се удвояват всяка година, достигайки над 1 млрд. Долара през 2000 г. Въпреки че Red Bull постоянно е лидер на пазара на енергийни напитки, няколко други компании стартират собствените си линии за енергийни напитки. Много от тях са одобрени от известни личности.

Ето някои от съставките, които може да намерите в популярните енергийни напитки и какво правят в тялото:

  • Ефедрин - Стимулант, който действа върху централната нервна система. Той е често срещана съставка в продуктите за отслабване и деконгестантите, но има опасения относно ефектите му върху сърцето.
  • Таурин - Естествена аминокиселина, произведена от тялото, която помага за регулиране на сърдечния ритъм и мускулните контракции. Много здравни експерти не са сигурни какъв ефект има като добавка за напитки (а слухът, че тауринът идва от бичи тестиси, е невярен).
  • Женшен - Корен, за който някои вярват, че има няколко лечебни свойства, включително намаляване на стреса и повишаване на енергийните нива.
  • B-витамини - Група витамини, които могат да превърнат захарта в енергия и да подобрят мускулния тонус.
  • Семена от гуарана - Стимулант, който идва от малък храст, роден във Венецуела и Бразилия.
  • Карнитин - Аминокиселина, която играе роля в метаболизма на мастните киселини.
  • Креатин - Органична киселина, която помага да се достави енергия за мускулни контракции.
  • Инозитол - Член на комплекса витамин В (а не самият витамин, тъй като човешкото тяло може да го синтезира), който помага да се предават съобщенията в клетките в тялото.
  • Гинко билоба - Направено от семената на дървото гинко билоба, за което се смята, че подобрява паметта.

Разглеждайки съставките, енергийните напитки изглеждат част от безалкохолната напитка и част от хранителната добавка. Според рецензенти вкусът попада в същия диапазон. Хората, които са опитвали енергийни напитки, описват вкуса като вариращ от „лечебен“ до „разтопен сладък тарт“.

Въпреки че производителите твърдят, че енергийните напитки могат да подобрят вашата издръжливост и производителност, много здравни експерти не са съгласни. Всеки тласък, който получавате от пиенето им, казват те, е единствено от захарта и кофеина.

Кофеинът действа, като блокира ефектите на аденозин, мозъчен химикал, участващ в съня. Когато кофеинът блокира аденозина, той кара невроните в мозъка да се задействат. Мислейки, че тялото е в аварийна ситуация, хипофизната жлеза инициира реакцията на организма „борба или бягство“, като отделя адреналин. Този хормон кара сърцето да бие по-бързо и очите да се разширяват. Той също така кара черния дроб да отделя допълнителна захар в кръвта за енергия. Кофеинът влияе на нивата на допамин, химикал в центъра за удоволствие на мозъка. Всички тези физически реакции ви карат да се чувствате така, сякаш имате повече енергия.

Енергийните напитки обикновено са безопасни, но както повечето неща, трябва да ги пиете умерено. Тъй като кофеинът е стимулант - консумирането на много от него може да доведе до сърцебиене, безпокойство и безсъние - може също така да се почувствате нервни и раздразнителни. С течение на времето кофеинът може да доведе до пристрастяване. Също така е a диуретик -- той кара бъбреците да извеждат излишната течност в урината. Това оставя по-малко течност в тялото. така че пиенето на енергийна напитка, докато тренирате, може да бъде особено опасно. Комбинацията от диуретичен ефект и изпотяване може силно да ви дехидратира.

Много хора смесват енергийните напитки с водка или друг алкохол, за да направят високоенергиен коктейл. Тъй като алкохолът е a депресант, има транквилиращ ефект върху тялото, който може да ви накара да не знаете колко пиете. Едно проучване установи, че мъжете, които комбинират енергийни напитки с алкохол, се чувстват бдителни и трезво, въпреки че всъщност са били пияни. И тъй като алкохолът и енергийните напитки ви дехидратират, когато се комбинират, те могат да доведат до спадане на течностите в тялото ви до опасни нива. През 1991 г. двама души в Швеция, пили алкохол с енергийна напитка, са починали от дехидратация, въпреки че никога не е било категорично доказано, че енергийната напитка е довела до смъртта им.

Другите съставки също могат да бъдат проблематични. Например стимулантът ефедрин, съставка в много деконгестанти, може да причини сърдечни проблеми. През 2001 г. двама калифорнийски гимназисти припаднаха след поглъщане на енергийни напитки, съдържащи ефедрин. Тъй като са направени много малко изследвания за дългосрочните ефекти върху здравето от консумацията на излишни количества таурин и други съставки в енергийните напитки, много здравни експерти съветват бременните жени и малките деца да ги избягват.

Red Bull може да е най-продаваната енергийна напитка в САЩ, но не е толкова популярна в други страни. През 2000 г. френското правителство реши да забрани Red Bull, след като марката беше свързана със смъртта на 18-годишен ирландски спортист. Тийнейджърът почина след пиене на четири кутии Red Bull на мач. Френските закони диктуват максималното количество кофеин, което компаниите могат да добавят към продуктите, а Red Bull надхвърля тази граница. Дания и Норвегия също са забранили напитката. Други страни, като Канада, изискват кутията да носи предупредителен етикет за бременни жени и деца.