Като човек, който пече и яде торти за препитание, бихте очаквали Пол Холивуд да напълнява, а не да го губи.

теглото

Така че е доста изненада да видим сребърната лисица на The Great British Bake Off да изглежда по-тънка от обикновено. Пол, разбирате ли, се е заел да загуби два камъка от излишната подложка - и е на половината път.

Дебелът бавно се превръща в мускули, а крайниците му изглеждат по-слаби (без замайване отзад, фенове на Холивуд). Но горко на всеки, който спомене думата D; Пол просто не вярва в диетите.

„В момента съм на здравословно хранене“, настоява той. ‘Не съм слаб, но съм на път там. Това не е диета; Просто намалявам приема на калории и се срещам с личен треньор и бокс и вдигане на тежести около три пъти седмично. '

Той е на „здравословен удар“ от преди Коледа в опит да бъде във форма за страстта, която поставя почти наравно със сладкишите - състезанията с автомобили. През лятото той ще кара Aston Martin в няколко престижни състезания за базирания в Бъкингамшир екип Beechdean Motorsport (управляван, достатъчно забавно, от хората, които правят сладолед от Beechdean), но първо той трябва да се подготви.

„Трудно е“, въздъхва Пол. ‘Но аз съм на прицел, като губя по две килограма на седмица. Не става въпрос толкова за отслабване, колкото за здравословно състояние. Можете да бъдете в колата за няколко часа и пулсът ви се ускорява постоянно до 155, така че трябва да сте в добра форма. “

Пол е много сериозен по отношение на състезанията. Както той каза: „Какъв късмет съм? Мога да отида от яденето на кремообразни сладкиши направо в Aston Martin и да го състезавам. Да, аз съм пекар, но съм и състезател. Не съм Луис Хамилтън, но познавам лука си, така да се каже. '

Но това не може да бъде лесно, като се има предвид, че днешната работа на Пол е да бъде телевизионен гурман. В последната си поредица Пол Холивуд Сити Бейкс - когато посещава различни места по света и пробва местното печене - яде 12 филийки чийзкейк, три кюфтета, пет понички и малко занаятчийски хляб само в първия епизод.

„Това шоу е свързано с лакомия, но не е истински живот“, казва той. Той обаче има кост, за да избере хората, които смятат, че въглехидратите трябва да бъдат премахнати от диетите. Всъщност, повече от бране на кост, той всъщност удря по масата.

‘Не харесвам хора, които казват, че не трябва да ядете торта или хляб, ако искате да отслабнете. Просто трябва да използвате умереност. Трябва да имате тези неща като част от балансираната диета. Какво не е наред с багета? Като малко хляб с малко супа? Това не е лакомия, това е храна! '

Бихте могли да твърдите, че при нация с нарастващ проблем със затлъстяването приготвянето на торти може би не е толкова добра идея. Но Павел казва, че всичко е да знаете какво ядете. „Радвам се, че правителството взе предвид това, което Джейми Оливър казва за данъка върху захарта върху напитките“, казва той.

Не харесвам хора, които казват, че не трябва да ядете торта или хляб, ако искате да отслабнете. Просто трябва да използвате умереност

‘Виждам толкова много деца, които ходят на училище с високоенергийни напитки. Никога не съм правил това. Синът ми не прави това. Не съм съгласен с него. Грешно е; вместо това трябва да закусват добре.

‘Готовите ястия също са проблем; има много скрита захар в тях. Но ако правите собствена храна от нулата, тогава знаете какво е влязло в нея. Всичко е свързано с балансирана диета. Нека не говорим за изваждане на едно или друго нещо от вашата диета - това не е устойчиво. Повечето хора просто ще се върнат по старите си начини. Просто трябва да се храните добре и да тренирате. “

Пол току-що е навършил 50 и тъй като цялата нация знае, че е имал криза в средата на живота през 2013 г., когато е имал връзка с Марсела Валядолид, неговата много по-млада съ-съдия (тя е на 37) по американска версия на Bake Off, което води до раздяла с Алекс, съпругата му от 15 години. Той се изнесе от семейния дом в Уингам в Кент, докато остарелият Алекс остана спокоен с 11-годишния им син Джошуа и се ангажира с услуги на водещ адвокат по разводи.

Производството за развод обаче беше спряно няколко месеца по-късно след помирение. По-късно Пол определи аферата като „най-голямата грешка в живота ми“ и каза, че никога няма да си прости стресът, който беше подложил както на Алекс, така и на Джошуа, чието внезапно начало на кървене от носа беше приписано на това.

Бракът отново е в релси и в едно от онези странни съвременни събития със знаменитости Алекс, 51, вече е готвач на знаменитости и готви по телевизията за закуска. Въпреки че не е обучен готвач - тя работеше като инструктор по гмуркане в Кипър, когато срещна Пол, който имаше работа в петзвезден хотел на острова - тя винаги е била главната готвачка на семейството.

Никога не съм тръгнал да бъда по телевизията, това ме намери. Мисля, че всички бяхме изненадани от успеха на шоуто

„Тя се справя наистина добре и пише втора книга“, казва Пол. ‘Тя е страхотен готвач и това, което тя готви за мен, винаги е добро и здравословно, така че улеснява живота ми. Имам голям късмет. '

Пол наскоро заведе Алекс на почивка в Маями, след като се влюби в него, докато заснема новата си поредица от десет части, за които прекарва три дни във всеки от градовете - включително Ню Йорк, Санкт Петербург, Копенхаген, Неапол, Мадрид и Варшава - среща с пекари и изучаване на различни тенденции.

Изненадващо, че никога преди не е бил на друга от дестинациите, Париж - и скоро може да не бъде приет с отворени обятия. ‘Говорех с няколко пекари там и казах, че французите са мързеливи; стандартът във Франция се е влошил през последните 15 години “, казва той. ‘Те се съгласиха. Ние, пекарите, знаем кога нещата не вървят както трябва. Много пекари купуват предварително изпечени неща и това е просто мързеливо. “

Но той се наслади на срещата с колегите си пекари. ‘Когато приключихме снимките, щях да изпия по бира или чаша чай с тях и просто да поговорим за печенето. Можех да говоря с тях за печене през целия ден, за откриване на нови неща. “

Пол признава, че това световно заклеймяване е възродило любовта му към печенето след години по телевизията и писането на книги по този въпрос го е накарало да се чувства леко остарял. „Бях загубил малко страст към това“, въздъхва той. ‘Пътуването около среща с други пекари се чувстваше като допълнение. Сякаш ако сте писател или художник, понякога имате нужда от вдъхновение. Можете да седнете в стая, да погледнете белите стени и да нямате никакво вдъхновение. Но ако отидете и се срещнете с хора от същия род, изведнъж това отново се връща. Сега имам 15 книги в главата си; Бях драскал като луд, докато правехме шоуто. Не можех да спра. Бях като влак. Обичах го.

Пътуване, ядене и писане на книги - той има пет издадени - това е цялата череша на върха на пай Bake Off. Роденият в Wirral Пол беше малко известен пекар от трето поколение, работещ главно зад кулисите на някои топ хотели със странна телевизионна изява, когато през 2010 г. той бе избран да бъде съдия на това, което дори продуцентите си представяха, че ще бъде нишово шоу на BBC2. Но The Great British Bake Off, което той съди заедно с Мери Бери, сега е най-голямото шоу в телевизията, привличащо аудитория до 15 милиона.

Програмата също е хит по целия свят. ‘Беше кошмар в Ню Йорк за поредицата City Bakes, защото се опитвах да направя парче пред камерата на Таймс Скуеър и хората непрекъснато извикваха:„ Как е Мери? “, Казва той. „В Мадрид имахме около 300 души, които ни следваха.“

Мери работи по нова американска версия на Bake Off, но след, добре, проблемите около последния му набег в американската телевизия, той казва, че е щастлив да я остави на нея. „Обичам да правя Bake Off в тази страна и ако Мери е щастлива да го прави там, това е нейното нещо“, свива рамене той. Тяхната топлина един към друг - което помага да се направи Bake Off толкова популярен - е истинска и двамата са добри приятели, когато камерите спрат да се въртят. Мери каза, че Пол „се грижи за мен“, докато той описва връзката им като „нещо майка-син“, добавяйки: „Обичам я на парчета“.

Феновете му могат да бъдат още по-демонстративни за възхищението си от него. По време на обиколките му на живо, жените скърцат от този малко невероятен пулс, сякаш той е член на момче. „Намирам цялото това внимание за ласкателно, но и това е неудобно“, каза той. ‘Смятам за неудобно само да отида на плувен басейн, защото се взирам в него. Все още не съм свикнал. “

Всички тези успехи означават, че сега той печели повече от 1 милион британски лири годишно. „Стискам се непрекъснато“, признава той. ‘Никога не съм тръгнал да бъда по телевизията, това ме намери. Мисля, че всички бяхме изненадани от успеха на шоуто. За мен най-доброто нещо е да мога да уча хората и да ги вълнувам за печенето. Усещането е, че отдавна чукам по вратата за печенето.

„Сега е невероятно да можеш да пътуваш и да евангелизираш за това. Знаем, че благодарение на Bake Off продажбите на изделия за печене са се увеличили и правителствените данни разкриват, че много повече хора стартират малки пекарни. Хората печелят пари от печене, след като са се вдъхновили от шоуто и им е приятно да го правят - обичам това.

‘Децата също обожават шоуто. Попитайте всяко дете дали иска да пече или играе на Xbox и то ще каже да пече. Има нещо специално в това да създадете нещо, да го дадете на някого и да наблюдавате радостта по лицата му. “

Paul Hollywood City Bakes, понеделник, 21:00, хранителна мрежа. Следващата книга на Пол „Уикенд пекар“ излиза на 19 май от Майкъл Джоузеф, 20 паунда.