През последните месеци американците приеха комфортна храна с нов плам. Но това не е първият път, когато кулинарните навици се променят по време на пандемия.

ядем

От Майкъл Снайдер

В края на "The Decameron", сборник с истории от 14-ти век от италианския писател Джовани Бокачо, група от 10 млади благородници - седем жени и трима мъже - бягат от "мор, раздаващ смъртта", обхванал Флоренция и си проправят път в страна, която се наслаждава на тосканските хълмове. „Използвайки умерено най-деликатните напитки и най-добрите вина и избягвайки всяка инконтиненция“, пише Бокачо, в превод на Джон Пейн, за тяхната безгрижна, 10-дневна идилия, „те пребъдват с музика и такива други отклонения, каквито може да имат, никога не се измъчват да говорят с никого, нито избират да чуят новини без смърт или болни хора. " Те вечеряха от „маси, подредени с най-белите покривки и чаши, които изглеждаха от сребро“, поддържайки се в съответствие с общата медицинска мъдрост на деня, според която жизнерадостното настроение беше толкова необходимо, за да се запази чумата в правия вид от храна.

ОТ МАРТ, ВЕСТНИЦИ, списания, уебсайтове за лайфстайл и, разбира се, емисии в социалните медии се надуват с изображения на фокача и закваска, боб и ферменти, пилета с лъскава кожа и печени мазнини: богати, ароматни ястия, които за най-много част, Бокачо може би е разпознал. След неотдавнашната промяна към готвенето на растителна основа и бума на хранителните ограничения в бутиковия сектор - продажбите на продукти без глутен, например, нараснаха неимоверно през последното десетилетие, докато през последните няколко години се наблюдаваха огромни инвестиции в заместители на месо с технологично гориво - тези изображения са поразителни в очевидното си безразличие към догмите на така нареченото „чисто“ хранене. В действителност, в тяхната крещяща плътност, комфортните храни на новата коронавирусна криза могат да изглеждат практически средновековни, особено в тяхното пренебрегване на здравните тенденции в полза на комфорта.

Такива комфортни храни, според доминиращата парадигма на англо-американската хранителна култура, са почти неизменно лоши за нас - балсами за душата, но никога това, от което тялото се нуждае, поне не хранително. Но в това има парадокс: В средновековна Европа, както и в много от днешните култури по света, комфортът и здравето бяха неразделни; удоволствието и познанието бяха сред ориентирите за поддържане на равновесието на тялото, идея, която се запази в популярната мисъл дори докато медицинската наука се трансформира през вековете.

Но това, което се промени, беше начинът, по който много европейци и американци се свързаха с телата си извън болестта. Същите идеали на Просвещението, които породиха политически революции и, от друга страна, оправдаха колониализма въз основа на европейското превъзходство като предполагаем биологичен императив, по-късно преработиха как вечеря аристокрацията: Кулинарни ястия, където всеки вечеря яде едно и също нещо по едно и също време, замени обширни банкети, където всеки избираше храната, която най-добре отговаряше на неговата или нейната конституция. По-късно, през 19-ти век, пробивите в химията и откриването на микробите като вектор на болестта разбиват хората до агломерации на мазнини и протеини. „Вече нямахте право да имате виждания за това, което тялото ви изисква: това, което се изисква, е научен факт“, казва Ребека Ърл, историк на храните от университета в Уорик. „А апетитът ви е просто проблем, що се отнася до хранителната наука.“

Същото авторитетно отношение се запазва и през 20-ти век под формата на диетична култура, която все още третира „грешното“ тяло като знак за морална болест. В ранните дни на епидемията от ХИВ/СПИН асимилиращото крило на гей общността разчиташе на подобна философия, припомня базираният в Оукланд писател на храни Джон Бирдсъл, аргументът е, че ако се храните добре, това ще предотврати инфекцията . Хедонизмът, настояваше по-широката култура, бе свалил тази напаст върху гейовете; строгите икономии, под формата на безмаслени макробиотични диети и зараждащото се тогава американско вегетарианство, биха могли да го предотвратят.

В същото време по-радикалната страна на квир движението настояваше, че вкусовите удоволствия могат да спасят странни тела, точно както заявяването на право на сексуално удоволствие е спасило душите им. В рубриката си за готвене от ерата на 90-те години „Дебелее, не умирай!“ публикуван в продължение на почти десетилетие в тъмно хумористичния zine в Сан Франциско „Diseased Pariah News“, активистът Беоулф Торн, пишейки под псевдонима Biffy Mae, предписва ястия от зърнени храни със сметана или половина и половина, пудинги от меденки и тайландски къри с същия ентусиазъм, който Ръш запази за месни бульони и слаб чай. Както Джонатан Кауфман пише в скорошната си статия за Hazlitt, Торн „се подиграва с хранителни добавки, предлагани на пазара на хора със СПИН, и се навежда към Bisquick, вкусовете му редуват космополитни и направо от кутията утешителни.“

Но докато готвенето донесе комфорт и смисъл в безброй домове, то също така подчерта ярки глобални различия. Неотдавнашно проучване на Училището за обществено здраве на Университета в Мичиган установи, че 44% от 1500 американски домакинства с ниски доходи, анкетирани в края на март, вече изпитват несигурност в храните. В Мексико, където номинално левият президент предполага, че яденето на здравословни храни вместо боклуци може да предотврати заразяване, десетки търговци са загинали на най-големия пазар на продукти на едро в Латинска Америка. В Индия милиони гладуват, докато бягат от градове за села, дори докато правителството съхранява безпрецедентни количества зърно. Подобно на предишните пандемии, Covid-19 убива бедните по-бързо и в по-голям брой. Ако храните, за които жадуваме и готвим, приличат на средновековен празник, може би това е така, защото обществото ни е било средновековно през цялото време.

И все пак, бубонната чума, при целия си ужас, не беше апокалипсис - а средновековието на Европа всъщност не беше време на мрак или стагнация. Трагичната смърт на десетки милиони в Европа породи недостиг на работна ръка, който в продължение на повече от век позволи на работната класа да изисква по-високи заплати, да натрупва скромно семейно богатство и дори да променя диетата си, като включваше месо, което преди беше достъпно само на аристокрацията. 15-ти век предвещава разпространението на първите издадени в Европа готварски книги, тъй като хората от среден ранг се опитват да подражават на готвенето на аристокрацията, заедно с подправки като карамфил, калган и дълъг пипер, които преди са били извън обсега им. Иновациите, често свързани с Ренесанса, възникват от революции в политиката, образованието, изкуството и философията, задвижвани векове преди това, често вдъхновени и подхранвани от същия търговски и културен обмен, който улеснява разпространението на болестите на първо място.