Откриването на най-старите човешки фекални вкаменелости разкрива, че месолюбивите неандерталци също са яли растителна храна.

Неандерталците, като този в тази реконструкция, отдавна са били възприемани като строги месоядни животни.

какво

ФОТОГРАФИЯ НА JOE MCNALLY, НАЦИОНАЛНА ГЕОГРАФИЯ

Искате истинската кака на палеолитната диета? Откриването на най-старите човешки фекални вкаменелости, на възраст около 50 000 години, предполага, че неандерталците са балансирали тежката си месна диета с много зеленчуци.

Древни човешки братовчеди от нашия собствен вид, неандерталците са изчезнали от Европа преди около 30 000 години, около времето, когато съвременните хора са пристигнали там. Отдавна възприемани като строги месоядни животни, те ловуват мамут и елени, както се вижда от костите, оставени в техните къмпинги. (Свързано: „Последният от неандерталците.“)

Въпреки това, проби от фекалии на неандерталец, съобщени в списанието PLOS ONE в сряда, предполагат, че те също са яли много плодове, ядки и други зеленчуци.

Най-старите образци на кака са открити на мястото на El Salt, колекция от древни огнища в Южна Испания. Първоначално изследователите са разследвали огнищата за химически следи от мазнини от варени меса. По време на търсенето те неочаквано откриха някои изкопаеми изпражнения или копролити в най-горния слой на огнището отпреди 50 000 години.

"Бях доста изненадан, че намерихме тези проби на място, където те ще се хранят", казва геоархеологът от Масачузетския технологичен институт Айнара Систиага, който ръководи проучването. "Смятаме, че те са били депозирани, след като са спрели да използват огнището."

Предишният рекордьор за най-старите човешки копролити, открити от археолозите, идва от пещерите Пейсли в Орегон и е датиран преди около 12 300 години. Изследователите са открили и много по-стари фекални проби от динозаври и древни акули.

Тази яма с фекални вкаменелости е открита в Южна Испания.

ФОТОГРАФИЯ НА JOE MCNALLY, НАЦИОНАЛНА ГЕОГРАФИЯ

Диетична изненада

За следи от диетата на неандерталците лабораторните проби от изпражненията бяха пулверизирани и изследвани за спектроскопска идентификация на тяхната химия. По-специално, изследователите търсят съединения, създадени, когато бактериите подпомагат храносмилането на месо и зеленчуци. (Свързано: „Гореща яхния в ледената епоха?“)

Резултатите идентифицират четири мазнини, свързани с месото. Но се появиха и две свързани с холестерола съединения, които са еднозначен пръстов отпечатък на растенията.

„Ядяха много месо“, казва Систиага. "Но ние вярваме, че те са били всеядни."

Въпреки че химичният анализ не може да посочи коя растителна храна са яли неандерталците, анализът на полени предполага, че плодовете, ядките и грудките са израснали в региона, когато архаичните хора са живели в Испания. (Свързано: „Бонанза на черепите в„ Яма от кости “променя изгледа на неандерталците.“)

Костите на мамут, северни елени и благороден елен, широко срещани на местата на неандерталците, са накарали палеонтолозите да ги възприемат като посветени месоядци. Но по-скорошни проучвания, че открити растителни останки на местата на неандерталците, върху техните инструменти и дори в зъбната им плака намекват, че те не са строги месоядни животни.

Настоящото изследване е първото, което предоставя директен химически анализ, че неандерталците са яли зеленчуци - най-интересната част от изследването, казва палеонтологът Ерик Тринкаус от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, който не е бил част от изследването.

„Техните резултати потвърждават идея, която все още е малко нова в тази област“, ​​казва палеобиологът Аманда Хенри от германския Институт за еволюционна антропология „Макс Планк“ в Лайпциг. Но тя предупреждава, че повече доказателства, показващи, че фекалните проби несъмнено идват от неандерталци, а не от друго всеядно животно като мечките, ще бъдат успокояващи.

Екипът на Сисиага твърди, че храносмилателните съединения, открити в техния анализ, присъстват в съотношения, открити само при хората. Но Хенри казва по имейл, че аргументът им ще бъде подсилен с по-задълбочен анализ: „Мисля, че хартията би била по-силна, ако бяха използвали независими средства за идентифициране на копролита, може би да търсят човешка ДНК или протеини“.

Съединенията, тествани в проучването El Salt, са "много стабилни", казва Систиага. „След това ще изпробваме проба на две милиони години от друг сайт.“

Изчезване на неандерталци

Някои изследователи предполагат, че диетата, ориентирана към месото на неандерталците, може да ги е оставила отворени за изчезване, когато са били принудени да се конкурират за ресурси, след като други всеядни ранномодерни хора са навлезли на тяхна територия, носейки със себе си по-сложни инструменти.

Тази история изглежда малко прекалено проста, дори ако неандерталците са имали диета с „доминиране на месото“, според проучването.

Систиага предполага, че неандерталското храносмилане е работило с помощта на бактерии, подобни на тези, които работят в нашите черва.

Копролитите също така разкриха, че неандерталците очевидно са имали паразити, като анкилостоми и острици, подобни на тези, които засягат съвременните и други древни хора. (Свързано: „Опасни паразити.“)

„Казаха ни, че хората с [толкова] паразити, колкото видяхме [в пробите], ще бъдат много болни“, казва Систиага.

Следвайте Дан Вергано в Twitter.

Вие напускате nationalgeographic.com. Ще се прилагат различни условия за ползване.

Последвай ни

  • Политика за поверителност на децата онлайн
  • Не продавайте моята лична информация
  • Реклами въз основа на интереси
  • Декларация за поверителност - актуализирана
  • Условия за ползване
  • Вашите права за поверителност в Калифорния