Неотдавнашното посещение с дъщеря ми Давида Амкраут в Бийчууд, Охайо, съвпада със срещата на нейния клуб за книги. Подобно на Давида, повечето жени в групата са майки и заети професионалисти в началото на 40-те години. Повече от дузина присъстват тази вечер в дома на член, където те се сгушват на дивана, кацат на торбички или се разстилат по пода, отпивайки кафе или вино в лесна интимност. Техните копия на Visible City от Tova Mirvis са маркирани с цветни дъги Post-it бележки. Ейми Липсън, фасилитаторът за вечерта, е подготвила проницателен анализ на романа за отегчена млада съпруга и майка, останала вкъщи в Горната западна част на Манхатън, която се забавлява, като шпионира съседи в жилищната си сграда.

„Наистина ли Нина трябва да избира между майчинството и кариерата си?“ - пита Липсън, предизвиквайки първия кръг от чувствителни дискусии. Жените, които реагират на тази позната дилема, имат готови предизвикателства. „Ами съпругът й Джеръми - освободен ли е от такъв избор?“ е въпрос, който предизвиква бурни аплодисменти.

„Те имат много възможности за избор и двамата“, отразява Тами Каплан, еврейски професионалист, участващ в развитието на лидерството. „Например, жизнеспособно ли е те да изоставят своя православен еврейски начин на живот в полза на такъв, който е основно светски?“

Разговорът продължава, докато Шошана Уекслър не започне да раздава поднос с бисквитки.

„Строго кошерно“, казва тя и се смее. „Собствената рецепта на Tova Mirvis.“

Докато се прибираме у дома, питам Липсън, ръководител на изследователски проект в университета Case Western Reserve, как е намерила време да подготви въпроси или анализ. Тя се усмихва палаво и прехвърля своя iPad към уебсайта на Съвета за еврейска книга, който предлага ресурси за десетки заглавия, включително на Мирвис. Има дискусия с автора, обобщение на историята и дори рецепти за храните, споменати в повествованието, включително онези черно-бели бисквитки, изядени с такова удоволствие тази вечер.

„Повечето от нас проверяват сайта на JBC за книгите, които обсъждаме. Това е като CliffsNotes за фасилитатори “, добавя дъщеря ми.

Групата от книги „Бийчууд“, подобно на много такива групи в цялата страна, е част от феномен, който революционизира опита на четенето. Ирландският художник Джон Бътлър Йейтс веднъж описа поезията като „социалния акт на самотника“, но човек може лесно да приложи това описание към самото четене. Книжните клубове обаче преобразиха това уединено действие в жив, интерактивен обмен, електрически с щедро споделяне на идеи и идеи.

Въпреки че тези групи отдавна са популярни, никога преди те не са били толкова разпространени и еклектични, колкото днес. The New York Times изчислява, че в момента пет милиона американци принадлежат към един или повече книжни клубове. Съветът на еврейската книга изброява 1400 клуба в списъка на членовете си, а Мири Померанц Даубер, координатор на клуба за книги на съвета, казва, че има още хиляди, свързани със синагоги, еврейски читалища и множество други еврейски спонсориращи организации, включително Хадаса. Като се има предвид, че всяка група средно има от 10 до 20 членове, вероятно е десетки хиляди читатели да членуват в еврейски книжни клубове.

Еврейските книжни групи обхващат поколенията. Колегите се срещат в къщите на Хилел в университетските кампуси; Клубовете на мама и аз се групират на детски площадки; младите родители често планират вечерни събирания в домове или кафенета; а пенсионерите намират нови приятели в старшите села, когато започват нова глава от живота си. Има групи само за жени, студентки или само за мъже; някои се хвалят с участници от определена възраст, докато други са много поколения.

книжни
Норма Хурвиц (изправена, втора отляво) и членовете на нейната група за синагоги

Тази истинска експлозия в книжните групи се дължи предимно на Опра Уинфри, която през 1996 г. представи своя едноименен книжен клуб. Други телевизионни водещи (от Джон Стюарт и Чарли Роуз до Book TV на C-SPAN2) подражаваха на Уинфри и книжните клубове се разрастваха експоненциално през последните няколко десетилетия, предизвиквайки не само национална тенденция, но и огромен тласък за авторите. Elie Wiesel’s Night, например, беше ранен избор на Уинфри, катапултирайки това, което вече се беше превърнало в еврейска класика, в масовия американски живот. Издателите от своя страна отбелязаха увеличението на продажбите на групови селекции и започнаха да се грижат за нуждите и интересите на книжните клубове, като добавиха интервюта за автори и теми за дискусии на гърба на книгите или на своите уебсайтове.

Участието на Хадаса в опита на книжния клуб е силно, започвайки от създаването на организацията през 1912 г. като учебна група и набира скорост с нарастването на общата тенденция. Десетки глави в Съединените щати отдавна включват литературен компонент в редовното си програмиране.

Типично за такива групи е долината Diablo Valley в района на залива Сан Франциско, която се събира редовно, за да обсъжда любимите си литературни находки повече от 50 години. Дългогодишният член Джойс Еленбърг, 78-годишен, бивш администратор на колежа, който председателства групата, казва, че „е била привлечена от Хадаса като млада майка, защото нейното литературно предприятие предлагало интересни дискусии - и гледане на деца“. Детегледачеството изчезна поради променящата се демографска група - днешните участници са на възраст от 50 до 80 години, но клубът остава магнит за много жени. Ежемесечните срещи (обикновено девет или 10 пъти годишно) привличат 20 до 22 участници, с пощенски списък от над 100. Основен лидерски кръг от 15 жени се събира през лятото, за да избере селекциите за годината, със заглавия, ограничени до еврейски теми . Еврейските автори се считат само ако тяхното произведение отговаря на критериите за съществен еврейски интерес. Сред заглавията, които групата прочете тази година, бяха Notorious RBG: The Life and Times of Ruth Bader Ginsburg от Irin Carmon и Shana Knizhnik; Бракът на противоположностите от Алис Хофман; и Мостните дами: Мемоар от Бетси Лернер.

Фасилитаторите на членовете ръководят групата на ротационен принцип, натоварени с поддържането на дискусията в реално време - не винаги е лесно, като се има предвид буйността на читателите. Консервативната конгрегация B’nai Shalom в близкия град Орех Крийк, Калифорния, от дълги десетилетия предоставя гостоприемство на клуб „Хадаса“, като дори предлага необходимите кафе и сладкиши.

„Нашите срещи са вълнуващи. Всеки има какво да каже и въпреки че идеите се различават, ние се съгласяваме да не се съгласим ”, казва Еленберг.

Илюстрация от Кристиан Фредериксен

В цялата страна 73-годишната Норма Хурвиц, пенсионирана учителка по история, живееща в Уайт Плейнс, Ню Йорк, е член-ветеран в два процъфтяващи еврейски книжни клуба. Самоописана пристрастена към книгата, Хурвиц казва, че нейният опит в еврейския книжен клуб „е разширил хоризонта ми и ме е въвел в нови еврейски светове“.

Тя отбелязва, че един от нейните клубове е започнал „като група читатели с единомислие, които са обичали книгите и ученето, особено еврейското обучение“. С изминаването на годините и преместването на членовете на първоначалната група срещите им стават все по-спорадични. „В решителните усилия да не загубим връзка, ние поехме ангажимент да се срещаме редовно - независимо дали в града или в предградията - и да продължим нашите страхотни дискусии за художествени и нехудожествени книги с еврейско измерение“, казва Хурвиц. Наскоро групата прочете това, което тя нарече „многопластовите“ Будни лъвове от Айелет Гундар-Гошен, което разказва историята на израелски хирург, който убива еритрейски имигрант при инцидент, в който се е случило; съпругата му е детективът, изпратен да разследва.

В продължение на 20 години „споделяме радостите и тъгата си, смеехме се заедно, плакахме заедно“, казва Хурвиц. „Книжният клуб е котвата на нашето приятелство.“

Втората й книжна група, израснала от нейната синагога, Православният еврейски институт на Белите равнини, включва малко по-млад набор, с членове от 50 до 70 години. Една скорошна среща беше съсредоточена върху „Стенописът“, роман на Б.А. Шапиро за американски художник, изчезнал от Ню Йорк през 40-те години. Домакинята Одри Райх описа собствената си работа като изложбен художник, чиито картини в смесена медия са вдъхновени от връзката между природата и еврейската история. Райх също сподели книги за изкуство, за да илюстрира творческия процес.

„Споделянето на нейния [артистичен] опит задълбочи познанията ни и ни даде по-добро разбиране за нашия приятел“, спомня си Хурвиц. На срещата си през септември групата обсъди документалната литература Identical Strangers: Memoir of Twinsapared and Reunited, написана от близнаците Елизе Шейн и Паула Бърнстейн.

87-годишната Роз Нопф, която живее в анклав от еврейски пенсионери в Бойнтън Бийч, Флорида, също е в два книжни клуба. „Пенсионерите имат повече време да отделят на четенето и тъй като те внасят повече житейски опит в дискусията, техният принос е особено обогатяващ“, казва тя. „Нашите членове, както мъже, така и жени, споделят своя опит и спомени. Те помнят свят без Израел. Някои от тях са воювали през Втората световна война. Някои са оцелели от Холокоста. " През септември групата прочете „Земя, спомената от Патрик Д. Смит“ за ранните заселници от Флорида.

Knopf също така вижда книжните клубове като идеално място за нови и подновени връзки, особено в област като нейната, където всяко развитие има един или повече книжни клубове. Нейната книжна група в Бойнтън Бийч не е специално еврейска, въпреки че много от книгите, които четат, съдържат еврейски теми. Тя също така води книжна група веднъж седмично в продължение на пет седмици през лятото в Berkshire Hills Eisenberg, еврейски летен лагер в Копак, Ню Йорк, който провежда отделна програма за възрастни над 55 години. През изминалото лято тя се фокусира върху книги, които са направени във филми, включително Дамата в злато: Изключителната приказка за шедьовъра на Густав Климт, Портрет на Адел Блох-Бауер от Ан-Мари О'Конър.

Клубовете на книги от време на време организират Skype или конферентни разговори с автори, а понякога дори посещения от самите автори.

Номи Ив, авторката на аплодирания роман от 2014 г. „Къна от къна“, посети повече от 200 книжни клуба: 100 лично и 114 чрез Skype. „Обичам клубовете за книги“, казва тя. „Всяко посещение е като покана в дома на нов приятел. Моят роман Къща от къна е за ритуал за женско събиране ... точно като книжните клубове, които, според мен, представляват съвременен ритуал за събиране на жени, топло място, където жените се събират, за да отпразнуват великите и светските за живота си. "

Рафтът на библиотеката на книжния клуб Beth Emeth

Всеки книжен клуб има своя собствена личност и история. 51-годишната Джеани Хоровиц, дъщеря ми, базирана в Лондон, принадлежи към книжен клуб от 35- до 60-годишни, който е предвиждал домакинът да приготвя вечеря, свързана с обсъжданата книга. Някога Джиани приготвяше различни кугели за дискусия на евреите на Майкъл Голд без пари, а съседката й Дебора Вирчис предлагаше хумус и кебап, когато изборът на израелския автор Дейвид Гросман беше „Някой да бягаш“. Пълните ястия в крайна сметка бяха изоставени, за облекчение на всички поради натиска.

78-годишната Вивиан Браун, някога член на вече несъществуващата синагога Бет Емет, консервативна синагога в Ларчмонт, Ню Йорк, е принадлежала към нейния активен клуб за книги. През годините местната библиотека ще съхранява множество копия от селекциите на групата и ги поставя на специален рафт.

Днес синагогата вече не съществува - тя се сля с друга местна конгрегация - „но нашият клуб за книги продължава да живее“, казва Браун, с ежемесечни срещи в домовете на членовете. „Библиотекарят все още поръчва нашите книги и ги поставя на„ нашия “рафт, който има табелка с надпис„ Beth Emeth “.“

Някои групи се концентрират върху определена тема. Книжен клуб в Детройт, включващ възпитаници на ционистки младежки групи, се фокусира върху идеологията и историята на ционизма. „Ционистката идея“ на Артър Херцберг породи много дискусии и сега групата се занимава с много пренебрегвания роман на „Теодор Херцл“ „Стара нова земя“ (Алтнюланд) .

„Ние спорим по същия начин, по който го правехме, когато бяхме в Младата Юдея“, казва един верен участник, който не иска името му да бъде публикувано. „Сега имаме връстници за читатели, вместо лидерско ръководство. И никаква хора. "

Някои групи се фокусират само върху произведения, написани на иврит, като често четат текста на глас (речници на ръка) и търгуват с коментари на иврит. Наоми Фиш от Уайт Плейнс, Ню Йорк, дъщеря на хебраист, принадлежи към такъв клуб, който се събира от десетилетия. През годините са чели Amos Oz, A.B. Йешошуа, Меир Шалев и Дейвид Гросман, наред с други.

„Нивата на иврит варират - казва Фиш, която е в средата на 70-те,„ но всички сме толерантни и търпеливи, щастливи, че сме потопени в езика, макар и за кратко. “

Освен очевидното удоволствие от съществено значение за преживяването на еврейския книжен клуб, всяка среща може да се разглежда като копнеж lehrhaus предвиден от великия немски еврейски мислител Франц Розенцвайг, в ​​който зрелите ученици се включват в приключението на еврейското обучение.

Нарастващата тълпа от еврейски клабъри може да бъде описана подходящо от средновековния мъдрец Джуда Ибн Тибон, който посъветва читателите да се съберат с „добро сърце и ухо за слушане“. Всъщност хората от книгата са се превърнали в хората от клубните клубове - винаги желаещи, винаги се учат.

Глория ГолдрайхНай-новият роман „Булчинският стол“ е популярен избор за еврейските клубове за книги.

Помощ за резервация

Съветът на еврейската книга е чудесен източник за това как да създадете клуб за книги. Сайтът включва препоръчани списъци за четене и е домакин на авторски чатове на живо.

Goodreads предлага подраздел за еврейски книги и също така е домакин на онлайн група за еврейски книги.

Еврейският женски архив изброява книги и е домакин на групови дискусии.

St. Martin’s Press има цял уебсайт за еврейски книги.