Хората често казват, че чесънът има лечебни свойства. Някои твърдят, че понижава кръвното налягане, други се кълнат, че помага на холестерола и намалява съсирването, а някои дори смятат, че предпазва от рак. Също така съм чувал, че чесънът е „по-здравословен“ 10-15 минути след като е бил смачкан или смлян. Вярно ли е всичко това?

чесънът

Науката за единичните храни

Като човек, който редовно чете научната литература за здравословните ползи от храната, мога да ви уверя, че това не е лесен въпрос за отговор. Проблемът е, че ефектът от всяка една храна върху човешкото здраве в най-добрия случай вероятно ще бъде малък и малките ефекти са много трудни за откриване с надеждност. Изследванията трябва да бъдат невероятно добре проектирани, за да допринесат за нещо ценно за нашето разбиране за това как една храна работи в човешкото тяло. Също така, много изследвания трябва да бъдат взети заедно в контекста, за да могат данните да бъдат оценени правилно.

Проучвам и изключвам този въпрос с чесън от месеци и се чувствам малко по-уверен днес, отколкото когато започнах. За да обобщим, има голям брой изследвания, насочени към здравната стойност на чесъна, но много малко от тях са добре проектирани и публикувани в реномирани списания. Проблемът с наличието на голям брой некачествени изследвания е, че резултатите често са противоречиви и трудни за тълкуване. По този начин, когато друг учен влезе, за да направи мета-анализ (обединяване на данни от много проучвания и повторен анализ за по-силна статистика), констатациите обикновено са неубедителни.

Неубедителните констатации обаче не позволяват на мен (или на никого) да кажа, че няма полза. Това, което мога да кажа, е, че са необходими повече изследвания и ако има полза, вероятно е малко. (Колко неудовлетворяващо е това ?!). Но лично аз все пак бих препоръчал да ям чесън за здраве. Защо?

Малките предимства са важни

Въпреки че не можем да кажем точно защо чесънът е полезен за вас, той почти със сигурност не е лош за вас. Освен това, въпреки че е трудно да се припише определена полза за здравето на една храна, ние знаем, че хората, които ядат най-много зеленчуци, са склонни да бъдат по-здрави от хората, които имат по-малко.

Много учени по хранене започват да подозират, че ползата от храни като чесън са от първостепенно значение в контекста на цяла диета и не могат да бъдат оценени независимо. Това означава, че е по-малко важно отделните проучвания, които споменах по-рано, да са неубедителни, защото те вероятно не са достатъчно чувствителни, за да оценят сложните взаимодействия на цели храни и комбинации от храни върху човешката физиология.

Най-добрата причина да ядете чесън

Най-важното нещо, което можете да направите за здравето си, е да ядете разнообразна диета от естествени, непреработени храни. Чесънът е невероятна съставка, която придава уникален и прекрасен вкус на храната, с която е приготвена. Ако обичате чесън и той ви насърчава да ядете зеленчуците си, тогава е добре за вас.

Ако ви кара да се чувствате малко по-добре, знаейки, че това може да помогне на сърцето ви или да намали възпалението, това е страхотно, но по-малко важно.

Какво ще кажете за The Crush?

Ако се надявате чесънът да допринесе за вашето здраве, има ли полза от натрошаването му по-рано? Вероятно.

Учените отдавна подозират, че активната съставка в чесъна е вещество, наречено алицин. Неотдавнашно проучване от Queen’s University показа, че всъщност това е продукт на разпадане на алицин, който има най-мощната антиоксидантна активност.

Интересното е, че алицинът е създаден от ензим, наречен алииназа, който не се отделя от растителните клетки, докато те не бъдат повредени. Alliinase е това, което придава на чесъна (и лука) силната им миризма и се смята, че е механизъм за самозащита на тези растения. Когато чесънът се смачка, алииназата става активна и започва да създава алицин. Тъй като алицинът се създава и разгражда, антиоксидантният потенциал на чесъна се увеличава драстично. Оптималните нива на антиоксиданти се създават около 10 минути след смачкване на чесъна.

Все още не е доказано, че тази повишена антиоксидантна активност е от полза за хората, но принципът е достатъчно убедителен, за да се опитате да запомните да смачквате чесъна си малко по-рано. Ако сте нещо като мен обаче, този подвиг е почти невъзможен. Очевидно чесънът не е направил толкова много за паметта ми.

Кои са любимите ви причини да ядете чесън?

Първоначално публикувано на 27 март 2009 г.