Донесено ви от Ентомологичното общество на Америка

ястреб

От Лесли Мерц

Това инчово насекомо с дълги сантиметри, което се промъква в къщата ви и отскача около стените и тавана, е кранова муха и въпреки слуховете за противното, то не е нито хищник на комари, нито колосален комар. И е безвредно.

Въпреки че Интернет изобилства от съобщения за ухапване или жилене на мухи на възрастни кранове, те не правят нито едното, нито другото.

„Все още не е намерена хищна муха за възрастни кранове“, казва Матю Бертоне, доктор по медицина, специалист по кранови мухи и сътрудник в Университета на Северна Каролина по катедра по ентомология. „Те просто нямат устата за това. Така че не, никой не се храни с кръв и никой от тях не атакува хората. "

Всъщност много от възрастните мухи на крановете ядат много малко, ако изобщо ядат, според д-р Джон Гелхаус, колега специалист по кранови мухи и куратор в Катедрата по ентомология в Академията по естествени науки на Университета Дрексел.

„Някои могат да гъбят течности, като роса и медена вода, но ние не ги виждаме да правят толкова много“, каза той. „Някои от тях са еволюирали самостоятелно с дълги устни и ще посетят цветя, за да поемат нектара.“

Леката диета е добре, защото възрастните мухи на кранове обикновено живеят само няколко дни. Крановите мухи прекарват по-голямата част от времето си като ларви, живеещи под вода в потоци, ръбове на езера, в мокри трупи или на други влажни места, а след това се появяват като възрастни за бързо чифтосване, преди да умрат.

Около 15 000 известни истински кранови мухи от семейство Tipulidae също споделят донякъде подобен външен вид на комарите. Те имат тясно тяло с две дълги и тънки крила, както и шест подобни на кокили крака, които могат да бъдат два пъти по-дълги от тялото. Крановите мухи са разнообразни по модел на крила, цвят и размер.

„Най-малката кранова муха в света вероятно може да стои на главата на най-голямата кранова муха в света“, каза Бертоне. Най-малките имат тела с дължина само милиметри, докато най-големите могат да бъдат с дължина повече от два инча с размери на краката, надхвърлящи 10 инча. Големите разлики между видовете обаче се откриват сред ларвите.

"Има много луди морфологии там", каза Бертоне. „Някои от тях имат надуваеми задни краища, които използват, за да се придвижват по-лесно през почвата, други имат ресни черупки в края, за да се прекъсне водното напрежение, а някои имат тези странни пълзящи конструкции, нещо като гъсеници на гъсеница с куки върху тях, така че това е изключително променливо. Не знаем много за ларвите. Всъщност за много видове никога не сме виждали ларвите. "

Въпреки че учените имат по-добро разбиране за възрастните - до голяма степен благодарение на работата на американския ентомолог Чарлз Пол Александър (1889-1981), който описа невероятните 11 000 вида журавелни мухи по време на прочутата си кариера - остават множество въпроси. Например, според Бертоне, „Повечето кранови мухи имат големи очи, но ние не знаем колко добро е зрението им и колко това е свикнало да усеща къде отиват. Мъжете в някои от групите имат антени с наистина удължени сегменти в сравнение с женските, но не знаем каква е целта на това. "

Учените също не са сигурни относно ухажването и комуникацията. Някои видове кранови мухи се занимават с изцяло мъжки рояци, които очевидно привличат женски, каза Гелхаус. Мъжките от други видове просто ще летят около местообитанието си с изпънати предни крака, вероятно с помощта на контактен феромон за търсене на женски.

Другите поведения също са узрели за изучаване. Например, Gelhaus е виждал мъже и жени от няколко тропически вида да се събират заедно в тъмни области.

„Цели групи индивиди ще летят заедно, понякога подскачайки на постоянно ниво“, каза той. „Ако ги безпокоите, те ще отлетят, но след малко ще се обединят обратно в тези области. Наистина не знаем какво правят в тези ситуации. "

Гелхаус също е виждал членове на друг тропически вид в Перу, които се сандвичат между повърхността на поток и окачена паяжина.

„Изглежда, че висят с главата надолу от паяжината, държейки се за нишките на мрежата, без да бъдат хванати в нея“, каза той. „Поведението бих казал, че мухите на кранове не са супер сложни в сравнение с някои други семейства мухи, но има много от тези адаптации - включително имитация на ихмонидни оси и други неща - които наистина се нуждаят от проучване и ще отнемат на някой, който харчи известно време на полето и наблюдение, за да разбера. "

Учените също все още сортират еволюционното дърво, особено дали голямото семейство Tipulidae трябва да бъде разделено на няколко различни семейства. Бертоне е част от изследователска група, която използва морфология и генетика, за да се опита да го подреди. Те стигнаха до заключението, че по-голямата част от видовете имат повече общо, отколкото не и трябва да останат в семейство Tipulidae, докато само едно по-малко семейство космати очи мухи (Pediciidae) трябва да бъде отделено като сестра група.

Гелхаус оценява техния усърден тон.

„Вместо да разделят Tipulidae на всякакви начини, които по-късно доказателствата може да не са подкрепили, те казаха, че тежестта на доказателствата консервативно подкрепя две основни линии и аз мислех, че това е доста добър начин да се подходи към него“, каза той. „Очаквам, че ще има някои промени, докато се придвижваме, и тъй като все повече и повече данни се добавят към него, но това е само част от естеството на класификацията и таксономията. Той трябва да се развива заедно с нашите знания. "

Има и други кранови мухи, които попадат извън семействата Tipulidae и Pediciidae, но те не са толкова тясно свързани. Те включват фантомните кранови мухи, зимните кранови мухи и примитивните кранови мухи (Ptychopteridae, Trichoceridae и Tanyderidae, съответно). Най-известната от тях е фантомната кранова муха Bittacomorpha clavipes, голямо насекомо, което лети със своите напомпани тарси („крака“), помагайки да плува дългите си, черно-бели крака във въздуха.

„Фантомните кранови мухи са едни от любимите ми“, каза Бертоне. „Те са наистина красиви и просто харесвам начина, по който летят.“

Дори истинският кран лети сам, обаче е измамно разнообразен.

„Те имат странно поведение и странни морфологии“, каза Бертоне. „Винаги виждам снимки на нови и направо ми поразява как изглеждат или как имат всички тези луди модификации. Има странни, безкрили, подобни на паяк снежни мухи, за които се смята, че живеят в дупки на животни и пълзят под снега; има малки, космати; има по-големи; има много от тях, които смучат нектар - това е наистина разнообразна и доста невероятна група. "

Гелхаус се съгласява. Той пое по доста неспокоен път към своето изучаване на мухи на кранове, с стаж в Калифорнийската академия на науките, който случайно включва тези насекоми, и той се радва на всяка минута.

"Никога не съм съжалявал", каза той. „Това е много интересна група за мен и ме води по целия свят. Крановите мухи определено бяха правилният избор. "

Прочетете повече на:

„Филогенетичният синтез на морфологични и молекулярни данни разкрива нови прозрения в класификацията на Tipuloidea (Diptera) на по-високо ниво“ от Матю Дж. Петерсен, Матю А. Бертоне, Брайън М. Вигман и Грегъри У. Кортни в Систематична ентомология, том 35, Брой 3, страници 526–545, юли 2010 г.