Застойна сърдечна недостатъчност е болест, която е известна с трудности за лечение.

лекарите

Състоянието, което засяга повече от 6 милиона американци, е резултат от неспособността на сърцето да изпомпва кръв към останалата част от тялото, което води до натрупване на течности в белите дробове. Основата на лечението е лекарството, което премахва излишната течност, но постигането на правилния баланс е предизвикателство и често се изхвърля от нещо толкова просто като грешното хранене. (Хоспитализациите със сърдечна недостатъчност са склонни да скочат след големи празници.)

Твърде много течности и пациентите се задъхват за въздух. Твърде малко, те са дехидратирани и замаяни. Така или иначе, те са отново в болницата.

Като лекар, който се грижи за стотици пациенти със сърдечна недостатъчност всяка година, често съм смирен, когато въпреки усилията ми пациентите се прехвърлят между болницата и дома. Проследявам появата на нови лекарства и телемедицински програми, които обещават да прекъснат цикъла, но последните изследвания показват, че лекари като мен трябва да обмислят по-вкусно и потенциално по-рентабилно лечение: храна.

Въпреки широкото признание, че диетата е основен двигател на заболяванията в Съединените щати - две трети от американците са с наднормено тегло, а болестите, свързани със затлъстяването, консумират близо 10% от брутния вътрешен продукт на САЩ - нашата здравна система традиционно не е направила достатъчно намеси се. Твърде често консултациите по хранене в кабинета се състоят от малко повече от съвети да се яде по-малко и да се движи повече - последвано от лекар, предлагащ строг поглед и по-висока доза инсулин при следващото посещение.

Но това започва да се променя на фона на все повече доказателства, че изготвянето на правилната диета за пациентите може да подобри резултатите и да намали разходите. Помислете за скорошна програма в Масачузетс, предназначена да подпомогне хранителните нужди на пациенти с ниски доходи със сърдечна недостатъчност и други състояния, за които диетата играе важна роля, като диабет, бъбречни заболявания и ХИВ.

Всяка седмица организация, наречена Community Servings, доставя 10 готови ястия в домовете на пациентите, всяка от които е съобразена с медицинските нужди на отделните пациенти от регистриран диетолог.

Пациент с диабет може да получи ястия, подходящи за Goldilocks с достатъчно количество въглехидрати, докато този с рак получава храни с високо съдържание на протеини, а пациент с бъбречни проблеми получава храна с ниско съдържание на калий и сол.

Проучване от миналата година установи, че пациентите, които са получавали такива медицински пригодени ястия, са имали 50 процента по-малко хоспитализации и 72 процента по-малко прием в квалифицирани медицински сестри. Като цяло програмата беше свързана с 16% намаление на разходите за здравеопазване. Миналата година Community Servings достави повече от половин милион ястия на 2300 пациенти и организацията често търси рецепти от пациенти и семейства, за да гарантира, че храната им харесва.

„Съставянето на правилното хранене заедно може да бъде наистина сложно“, каза Сет А. Берковиц, водещ автор на изследването и асистент в Медицинския факултет на UNC. „Ако имате сърдечна недостатъчност или бъбречно заболяване, ако живеете с увреждане и е трудно да излезете навън и да си набавите храна, тези ястия могат да ви помогнат да получите нужното хранене.“

Друга програма в Пенсилвания, чрез която пациентите с диабет получават прясна, питателна храна всяка седмица, води до намаляване на нивата на хемоглобин А1с, маркер на тежестта на диабета, от 9,6 на 7,5 процента. (За сравнение, пациентите с диабет често се нуждаят от няколко лекарства, за да постигнат намаляване на нивото на хемоглобин А1с с 1%.)

Макар че това са само две инициативи в конкретни популации - не е ясно, че ефектите ще бъдат толкова големи за по-здрави или по-заможни пациенти - резултатите са както обещаващи, така и провокативни и привличат вниманието на законодателите.

Например Калифорния наскоро стартира тригодишен проект за подобряване на храненето за получателите на Medicaid на 6 милиона долара. Програмата обединява шест обществени организации, които осигуряват три ежедневни, пригодени за медицинско хранене на 1000 пациенти със сърдечна недостатъчност.

В Ню Йорк, където практикувам, пациенти с ниски доходи с високо кръвно налягане вече могат да получат рецепта за плодове и зеленчуци чрез програмата „Pharmacy to Farm“. Пациентите, които получават лекарствата си в избрани аптеки, отговарят на условията за „Health Bucks“, което им позволява да купуват продукти на фермерските пазари в града. Ранните доказателства сочат, че близо 90 процента от Health Bucks се изкупуват за плодове и зеленчуци.

Но тези местни усилия идват в момент, в който федералното правителство предприема мерки за значително ограничаване на правото на получаване на талони за храна и други програми за подпомагане на храненето, включително училищни обяди на намалени цени. Докато новите разпоредби са обвързани в съдилищата, те биха могли да влошат продоволствената сигурност за милиони американци, ако в крайна сметка бъдат приложени.

Преди повече от 2000 години Хипократ съветва пациентите да „оставят храната да бъде твоето лекарство“. Оттогава постигнахме голям напредък в диагностиката и лечението, но твърде често пренебрегвахме този основен компонент на здравето. Но все повече доказателства подкрепят схващането, че храната наистина е лекарство - и е време да действаме така.

Dhruv Khullar е лекар в Ню Йорк-Пресвитерианска болница, асистент по болнична медицина и политика в областта на здравеопазването в Weill Cornell и директор по разпространение на политики в Центъра за изследване на практиката и лидерството на фондация Physicians.