Министерство на земеделието на САЩ

Лишайниците са били използвани за много неща както от животни, така и от хора. Те осигуряват фураж, подслон и строителни материали за лосове, елени, птици и насекоми. Всъщност някои насекоми са приспособили външния си вид да изглеждат като лишеи, които са голяма част от местообитанието им. Някои насекоми променят външния си вид чрез еволюция, докато други просто използват лишеи като маскировка.

знаехте
Лишеите предоставят материал за гнездене за изолация и маскировка, като това гнездо на колибри. Снимка от Бет Хокинс, с любезното съдействие на обществото „Колибри“.

Този скакалец се е приспособил към заобикалящата го среда: лишеи! Снимка от Дъг Лад.

Хората използват лишеи за багрила, дрехи и декорации, но знаете ли, че хората ядат и лишеи? Bryoria е често срещан род лишеи в САЩ. По време на трудности някои индиански племена биха изяли този лишей, докато други племена го търсеха. Някои лишеи бяха хранени с домашни любимци и по време на трудни времена.

Внимавайте обаче, не всички лишеи са годни за консумация и всъщност някои могат да бъдат отровни. Например вълчият лишей е получил името си, защото е бил използван в Европа за отравяне на вълци. Разбира се, счупеното стъкло, смесено с лишеите, може би е имало нещо общо с него. Някои индиански племена използвали вълчи лишеи за отровени върхове на стрели, а други племена правили чай от него.

Друг отровен лишей, Parmelia molliuscula (известен също като „смлян лишей“), е определен за причина за смъртта на 300 лосове във Вайоминг през 2004 г. Гостуващият лос от Колорадо е изял този лишей, което е причинило разпадане на тъканите и евентуална смърт. Местните лосове не са засегнати, просто защото имунната им система вече е оборудвана да се справи с този токсичен лишей. Това е още един пример за дивата природа и растителния живот, които се развиват помежду си. Известно е, че този лишей отрови овце и говеда. "Смлян лишей" може да се използва и като багрило за дрехи.

Много лишеи са били използвани за багрила. Когато се смесват с друго вещество, като боров сок или вода, или първо се изгорят и се използват, лишеите осигуряват разнообразие от цветове като жълто, кафяво, зелено, оранжево, лилаво и червено. Тези багрила могат да се използват за облекло или кошници. Примерите включват Lobaria pulmonaria, Parmelia saxatilis, Parmotrema и Umbilicaria.

Добър пример за лишеи, използвани в потребителските продукти: дезодорант! Снимка от Chantelle DeLay, Служба по горите на САЩ.

Други лишеи, като Usnea, са изследвани за техните антибиотични свойства, за да се използват при разработването на лекарства, а редица други продукти използват лишей в списъците си със съставки днес. Например лишеите се използват в дезодорант, паста за зъби, мехлеми, екстракти и парфюми. В Япония те използват лишеи в боя заради свойствата му срещу плесен. Внимавайте обаче с това, което използвате; известно е, че няколко души имат алергични реакции към лишеи, водещи до кожни заболявания.

Letharia vulpina (вълчи лишеи), токсичен лишей, който също се използва за чай и багрило. Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.

Parmotrema crinitum, вид лишеи, използвани за боядисване. Снимка от Карън Дилман, Служба по горите на САЩ.