Публикувано от benkasstan на 23 февруари 2014 г. 23 февруари 2014 г.

‘Метаморфозите на мазнините: История на затлъстяването’ от Жорж Вигарело (Columbia University Press, 2013).

Д-р Катрин Харви е асоцииран преподавател по история на средновековието в Биркбек, Лондонски университет, и получава постдокторска стипендия, финансирана от Обществото за ренесансови изследвания. В момента тя изследва взаимодействието между епископите, медицинските познания и медицинските професии в Англия (около 1350-1550).

мазнините
Жорж Вигарело е добре известен като историк на тялото над longue durée: книгите му включват широко четени истории за телесна хигиена, изнасилване и красота. Като се има предвид настоящата мания на обществото за тегло, може би е неизбежно някой ден да насочи вниманието си към историята на затлъстяването. Резултатът беше Метаморфозите на мазнините: История на затлъстяването (публикувано за първи път на френски като Les metamorphoses du gras (Seuil, 2010) и вече достъпно в английски превод от Jon Delogu), широкообхватно, интердисциплинарно проучване, обхващащо ХІІ до двадесет и първи век, с особен акцент върху френския опит.

Разделена на шест хронологични раздела, книгата се открива с част 1 („Средновековният лакомник“), която се фокусира върху отношението към затлъстяването между ХІІ и ХV век. Във време, когато гладът беше често срещан и повечето европейци бяха гладни (и следователно слаби), мазнините символизираха богатството и властта. В началото на този период телата на затлъстелите привличаха малко коментари; размерът се превръща в проблем само ако дадено лице е твърде голямо, за да изпълнява своите задължения. Но загрижеността за опасностите от затлъстяване нарастваше. Клириците се притесняват от порока на лакомията (показателно за обезпокоителна липса на самоконтрол), а лекарите предупреждават, че екстремното затлъстяване може да застраши индивидуалното здраве. Появата на „придворна култура“, основана на усъвършенстване и грация, породи нови телесни идеали и към петнадесети век някои жени с висок статус активно се опитваха да отслабнат.

Част 2 („„ Модерният “Оаф“) изследва ХVІ и ХVІІ век, разкривайки две ключови тенденции. Първият е нарастващ акцент върху бавността, мързела и невежеството на „дебелия“, който се превърна в мишена за сатира и презрение. В литературата затлъстелите герои са забавни фигури или обект на унижение. Художествените представи са по-малко враждебни, но също толкова стереотипни, като затлъстелият човек обикновено се изобразява като „идеално кръгла сфера.“ Втората ключова тенденция е увеличаването на усилията за разбиране и грижа за затлъстелото тяло. Въпреки че медицинските разбирания за мазнините все още се основават на хуморална теория, има повишен интерес към създаването и състава на мазнините и към заболявания на затлъстяването (напр. Апоплексия и воднянка). Налице е съответно увеличаване на обхвата на леченията, достъпни за затлъстелите, от кървене и прочистване до диета и упражнения и от изтъняващи агенти (включително оцет и креда) до носене на корсети.

Част 3 („От безрадост до безсилие“) разпитва осемнадесети век и разкрива нови, по-фини идеи за затлъстяването и дебелото тяло. Нарастваше интересът към тежестите и измерванията като начин за измерване размера на тялото. В същото време писмените описания на дебели хора стават по-подробни, а визуалните изображения - по-реалистични: големината вече не е пряк въпрос за закръгленост. Докато крепкостта може да придаде гравитация на елитни мъже, жените се очаква да са слаби. Екстремният обхват е проблематичен и при двата пола, тъй като новите медицински теории свързват затлъстяването със слабост и меланхолия. При мъжете екстремната затлъстяване понякога се свързва със злоупотреба с длъжност. Следователно не е изненадващо, че през този период се наблюдава експлозия в усилията за „излекуване“ на мазнините, обикновено чрез тонизиране и напрежение на тялото - независимо дали чрез диета, упражнения и къпане, или чрез хапчета, тоници и токови удари.

Част 4 („Буржоазният корем“) премества разказа в деветнадесети век и следователно в научната епоха. Измерването на теглото и размера и точното описание на човешката физика стават все по-важни, но най-значимото развитие на този период е новата концепция за човешкото тяло като двигател, захранван с храна. Експериментите показват, че мазнините и водата са различни вещества и че различните храни имат различно хранително съдържание. Болестите, свързани със затлъстяването и храненето, бяха по-добре разбрани; например, воднянката вече е идентифицирана като бъбречно разстройство. Това ново знание създава нови диети и затлъстяването продължава да бъде заклеймявано, особено при жените. В същото време дебелите хора започват да се възприемат като страдащи, борещи се не само с размера си, но и с психологически и социални проблеми.

Такива нагласи се затвърдиха през десетилетията около 1900 г. и са разгледани в Част 5 („Към„ мъченика ““). Сега интересът е насочен към калориите и значението на упражненията и начина на живот (включително наследствени фактори), както и към вродената податливост на увеличаване на теглото на някои индивиди. Подобни опасения бяха подсилени от бързото развитие на медицинските и научните разбирания за храната и мазнините. Клеймото на мазнините беше подсилено от множество промени в начина на живот, които направиха хората по-осъзнати, включително широкото въвеждане на везни и огледала в цял ръст в домашните условия. Следователно стройната фигура стана желана и за двата пола, а отслабването се превърна в голям бизнес.

За Vigarello обаче през 20-те години се появяват съвременните идеи за мазнините. Отсега нататък тънкият беше модерен и за двата пола, а затлъстяването беше свързано с нездравословната диета на ниските класи и „неуспехът да се реформираш.“ И все пак, тъй като медицинските изследвания разкриха здравните рискове от затлъстяването, но не успяха да намерят лек за него, мазнините също стават жертви на непобедим враг и обект на съжаление.

Част 6 („Промени в съвременния дебат“) актуализира историята с кратко разглеждане на съвременното затлъстяване. Настоящата епидемия от затлъстяване, твърди Вигарело, го превърна в „социална болест и скъп проблем, произтичащ от липсата на воля на индивида“, и въпрос, по който правителствата приемат законодателство. И все пак затлъстяването също е много личен проблем, тъй като тялото се е превърнало в основата на нашата идентичност. Да бъдеш затлъстял, предлага Вигарело, означава да бъдеш предаден от тялото си, но затлъстяването също е част от самоидентификацията - и по този начин много дебели хора смятат, че отслабването би означавало да промениш човека.

Заедно със Sander Gilman’s Затлъстяването: Биографията (OUP, 2010), този обем със сигурност запълва празнината на пазара за достъпен и кратък том за историята на затлъстяването в западния свят. За обикновения читател, търсещ широкообхватно въведение в темата, това със сигурност е полезно и приятно четиво. Специализираният читател обаче може да е по-малко доволен; това е широка тема, разглеждана в продължение на дълъг период от време, в относително тънък обем с неизбежни пропуски. Най-очевидната е липсата на подробно разглеждане на затлъстяването извън Франция - въпреки че Метаморфозите на мазнините се предлага на пазара като изследване на „европейските идеи“ за затлъстяването, по същество е книга за родината на Вигарело. Има и някои странни тематични избори. Като се има предвид, например, огромното въздействие на Реформацията и Контрреформацията върху европейската култура (включително отношението към тялото), разочароващо е, че Вигарело не разглежда как тези движения са повлияли на нагласите към затлъстяването.

Може да е полезно да дадете по-конкретни примери. От гледна точка на този медиевист има поне три съществени недостатъка в интерпретацията на Вигарело за средновековното затлъстяване. Първо, той не демонстрира осъзнаване на дългата традиция на загриженост за затлъстяването и лакомията в древния и ранносредновековния свят, вместо да изглежда, че такава враждебност произхожда от „средните векове на [по-късния] средновековен период.“ На второ място, неговото кратко разглеждането на църковните нагласи към преяждането не успява да признае важността на лакомията като грях, който води до всякакви други недостатъци - особено похот и липса на милосърдие. Според средновековната мисъл, когато чревоугодникът е прекалил, той е ял храна, която е трябвало да бъде дадена като милостиня, и по този начин е лишил нуждаещите се. И накрая, изглежда странно, че Вигарело не споменава тена - понятие, което е било абсолютно важно за средновековната медицина и за което се смята, че влияе върху всички аспекти на отделното тяло, включително фигурата. Със сигурност е необходимо да бъдете избирателни, когато пишете книга като тази, но пропускането на такива основни моменти повдига въпроси относно всеобхватността на изследванията на Vigarello.

Нито останалата част от тома е без проблеми, не на последно място, защото някои от твърденията на Vigarello повдигат трудни въпроси. Например: Ако недостигът на храна е бил основната причина за положителното отношение към мазнините в по-ранното средновековие, защо негативното отношение към мастното тяло е станало широко разпространено през около 1500 г., по време, когато недостигът на храна все още е бил често срещан? Ако терминът „затлъстяване“ се появи за първи път не през 1701 г. (както твърди Вигарело), ​​а в средата на ХVІ век (както се казва в Оксфордския речник на английския език), това променя ли разказа му за ранно модерното затлъстяване? Ако за жените „тънкостта [...] е безспорно правило през вековете“, как се обяснява с пищните голи части на ренесансовото портретиране или всъщност стереотипът на дебелата проститутка от деветнадесети век, на който самият автор обръща внимание?

В известен смисъл обаче такива въпроси са показателни за най-голямата сила на книгата, която е, че тя принуждава читателя да мисли за значенията на затлъстяването, както в миналото, така и в настоящето. Само поради тази причина, Метаморфозите на мазнините е ценно изследване на изключително актуален въпрос и заслужава да бъде широко прочетено.