Несъмнено най-важният метал от икономическа и техническа гледна точка е желязото. Следователно отлаганията на желязо, от които се получава почти цялото желязо, могат да се разглеждат като едно от големите минерални богатства в света. Има два основни типа депозит. Първият и най-важният е лентовите железни образувания (BIF), наречени така, тъй като представляват фино наслоени редувания на черен силициев диоксид и железен минерал, обикновено хематит, магнетит или сидерит.

британика

BIF от езеро Superior са известни и се добиват на всички континенти. Сред най-известните са находищата на езерото Superior в Мичиган и Минесота, находищата на коритото на Лабрадор в Канада, Serra dos Carajas в Бразилия, находищата на Трансвалския басейн в Южна Африка и басейна на Хамерсли в Австралия.

Вторият вид BIF, известен като тип Алгома, се формира в много по-широк времеви диапазон от типа Lake Superior (от 3,8 милиарда до няколкостотин милиона години). BIF от алгома тип също са фино наслоени интеркалации от силициев диоксид и железен минерал, обикновено хематит или магнетит, но отделните слоеве нямат странична непрекъснатост на BIF от тип Lake Superior. BIF от алгома тип се намират в скални последователности, съдържащи значителна част от подводните вулканични скали, и поради тази причина е общоприето такива отлагания да се образуват в резултат на подводния вулканизъм. Такъв извод се подкрепя от две прости наблюдения: първо, че много вулканогенни масивни сулфидни отлагания, като тези в Ню Брансуик, Канада, се намират в същите стратиграфски хоризонти като железните находища от типа Алгома и, второ, че в съвременния океан богати на желязо, химически утаени силициеви слоеве понякога могат да се наблюдават около горещите извори на морското дъно. Важни залежи на желязо от типа Алгома се експлоатират и в Западна Австралия и Либерия.

Манганови находища

Манганът е много подобен на желязото в химията и по начина, по който се разпределя и концентрира в скалите. Такъв е случаят, тъй като манганът, подобно на желязото, има две важни валентни състояния, Mn 2+ и Mn 4+. В състояние +2 манганът образува разтворими съединения и може да се транспортира в разтвор. В състояние +4 обаче той образува неразтворими съединения и всеки разтвор, съдържащ Mn 2+ в разтвор, при среща с окислителна среда бързо утаява съединение +4 като пиролузит, MnO2.

Манганът образува химически седиментни отлагания, аналогични на железните отлагания от типа Минета; тоест отлаганията се образуват в плитки, крайбрежни среди и са оолитни. Най-важните от тези находища са се образували точно на север от Черно море преди около 35 милиона години по време на олигоценската епоха. Наречени Chiatura и Nikopol след два града в Грузия и Украйна, те съдържат около 70% от известните в света ресурси от висококачествен манган.

Широко разпространени са отлаганията на манган, подобни на желязото от тип Алгома. Обикновено се счита, че са се образували в резултат на подводен вулканизъм, повечето са твърде бедни за добив, но там, където атмосферните влияния са причинили вторично обогатяване (обсъдено по-долу), са се образували малки, но много богати рудни находища. Такива находища се добиват в Бразилия, Мексико, Габон и Гана.