Едната е на корицата на Time.

биха могли

Другото е на ръба на славата.

Сара Хюз и Саша Коен са възпитавани за голямата си нощ от умни, съвестни треньори, които знаят, че учениците им не са два вида.

И двете биха могли да спечелят олимпийския златен медал за фигурно пързаляне тази вечер. Но и на двамата за първи път олимпийци липсва подправката на лидерите, Мишел Куан и Ирина Слуцкая.

Хюз, подходяща млада жена с фини умения за пързаляне, прие появата си на корицата на списание Time като „голяма чест“. Но тя седи на четвърто място, влизайки на свободните кънки - не поради съревнование за златото, но и не контролира съдбата си.

Робин Вагнер, дългогодишен треньор на Хюз, каза, че мястото може да е точно там, където трябва да бъде нейният скейтър. Хюз има повече международен опит и излагане на чуждестранни съдии, отколкото Коен. А Хюз, 16-годишен, победи Слутская и Куан през ноември.

Но може ли Хюз да победи Коен тази вечер? Двамата американски тийнейджъри са си проправили път към щедрия дял от светлината на прожекторите, в Kwan-Slutskaya Land.

Коен, детето на аристократични, многонационални родители, държи третото място, но бе класирано на второ място от трима от деветте съдии в кратката програма. Рутината, която тя хореографира, показа нейната гъвкавост и обхват, докато я превръщаше в тийн идол на събитието.

Джон Никс, който е треньор на Коен, от миналото лято знаеше, че ще бъде на 10-ата си поредна олимпиада.

Знаеше, че ще бъде в Солт Лейк Сити, 72-годишен бивш световен шампион по пързаляне с кънки в съгласие със своенравния, дързък 17-годишен младеж, който може да спечели всичко.

Никс и Коен са участвали в лек сърдечен спаринг за медиите, правейки своеобразна версия между поколенията на Сам и Даян на Наздраве. Не че Коен понякога не огорчава Никс. Но позирането предизвика повече шум за Коен, докато треньорът й я фокусира върху нейната олимпийска мечта.

„Тя винаги беше много талантлив млад скейтър“, каза Никс. "Но когато се подготвяте за олимпиадата, трябва да се подготвите по много начини."

Коен, двукратният управляващ сребърен медал в САЩ, пропусна сезон 2000-01 заради травма на гърба. Притесняваше Никс, че тя загуби ценна експозиция на международни съдии, които започват да оценяват индивидуалните таланти, колкото повече виждат скейтър.

Но Никс измисли завръщането си толкова изкусно, че Коен успя да навакса загубеното време. Обявяването й пред стотици членове на медиите през октомври, че тя ще се опита да стане първата жена, която постигна четирикратен скок в състезанието, не беше модна чучулига.

"Трябваше да се преместим в зоната на четворния скок, за да спечелим внимание", каза Никс в сряда. „Тя беше толкова тежко затруднена, че беше навън през цялата минала година.

"Това е само началото на кариерата й",

В крайна сметка Коен, който ще кара пързалящо прекрасна програма до Кармен, няма да се опитва с четворка на игрите. Но Никс винаги е вярвал, че Коен може да предизвика разстройство. Той обаче не искаше това да се случи по всяко старо време.

Тя приземи шест тройни скока, завършвайки на второ място в шампионата на САЩ миналия месец, и ще изпробва комбинация от тройни луц-тройни пръсти около 45 секунди в безплатната си кънка.

„Всички програми за момичета ще зависят от тройната и тройната комбинация и от това кой я изпълнява“, каза Никс.

Коен от Лагуна Нигел, Калифорния, каза, че е невероятно да стигне до Олимпиадата.

„Миналата година дори не успях да карам кънки“, каза тя. "Това беше наистина разочароващо преживяване. Но аз упорствах и никога не мислех, че не мога да го направя."

Хюз, трети на национално ниво, изглежда се е разразил по време на по-голямата част от кратката си олимпийска програма. Но тя пързаля изключително рано в поръчката и получи няколко ниски оценки.

За да дойде от четвърто място, за да вземе златния медал, Хюз ще трябва да спечели безплатната пързалка и Kwan да завърши трети или по-лош.

Но Хюз от Great Neck, Ню Йорк, не само е боец, но и практичен стратег. Тя е изключителна ученичка в 11 клас от семейство с високи постижения. Тя помогна на морала на домакинството си по време на успешното лечение на майка си от рак.

Понякога тя стряска треньора си, когато Хюз задава типа въпрос, който никой не е задал с толкова много думи. Пример: Вагнер чу Хюз да си чати с приятел за всички възможни неща, които биха могли да се случат, ако едно момиче си направи татуировка и след това напълнее до степента, в която разтегли татуировката в различно изображение. Може ли собственикът на татуировката да си върне парите? Какво тогава?

Хюз, ветеран от три световни първенства, може да получи допълнителна мотивация от своето четвърто място в кратката програма.

"Може би тя е в малко по-добра позиция да бъде преследвачът, отколкото да я преследват", каза Вагнер.

Вагнер за пръв път видя Хюз, когато тя беше малко повече от малко дете, зареждащо ледена пързалка в Лонг Айлънд, Ню Йорк. По-големите братя на Хюз играха хокей и малката сестра им завиждаше, кънките им и безразсъдния им кон.

След като гледа малката Сара да скача и скача на леда, Вагнер попита дали може да научи детето да кара кънки. Връзката разцъфтя, на и извън леда.

„Смятам за плюс, когато студентът ми може да ми се обади и да ми каже:„ Мога ли да дойда? “, Каза Вагнер. "Очевидно е много силна състезателка. Сара е скейтърска фигуристка. Мисля, че това много се уважава от международните съдии."

Консистенцията на тройния скок на Хюз обаче малко падна. Но Вагнер знае от какво се нуждае ученикът й, за да се случи най-доброто.

Сагд Вагнер: "Мисля, че Сара функционира най-добре, когато знае, че е добре подготвена."

Извън леда Хюз не пропуска трик. Наскоро излезе неоторизирана книга за Хюз, която тя прочете. Тя посочи по-меко, че книгата не е получила правилно един от нейните медали.

Тя каза, че не е готова да се види на корицата на Time.

"Не знаех, че са ме избрали", каза тя, "така че беше страхотно."

Но тя не възнамерява да позволи на фанфарите да влязат в съзнанието й днес.

Куан, действащият световен и американски шампион, възнамерява да посегне към звездите и да отиде изцяло. Слуцкая, от Русия, може да удиви съдиите с комбинацията си за тройно салчоу-тройно цикъл-половин цикъл-тройно салчов скок.

Хюз и Коен вече са направили впечатления в най-елитните среди.

И двамата биха могли да медалират. Човек би могъл да спечели. Казаха, че пътуването нагоре си заслужаваше, казаха те.

„Работих много усилено през цялата година“, каза Коен. "Изплати се и това наистина е полезно за мен."