Заместителите на захар могат да помогнат за предотвратяване на наддаването на тегло, но те имат метаболитни ефекти, които някои експерти намират за притеснителни.

могат

Изкуствените подсладители обещават да задоволят сладките ви зъби без недостатъка на излишните калории и те все повече се използват в продукти, вариращи от диетични газирани напитки и прахообразни смеси за напитки до кисело мляко и хлебни изделия. Но дали използването им може да предотврати напълняването - проблем, с който много хора се борят по време на блокирането на коронавируса - отдавна е отворен въпрос.

Сега някои изследвания дават отговори. Изследователите са открили, че изкуствените подсладители могат да бъдат полезни като инструмент, който да помогне на хората да се откажат от своите захарни навици и че за някои хора, заместването на захарта с неподхранващи подсладители наистина може да помогне за предотвратяване на наддаването на тегло. Но те също могат да имат ефект върху хормоните, кръвната захар и други аспекти на метаболизма, за които някои експерти казват, че са загрижени, и предупреждават да не ги консумирате рутинно за дълги периоди от време.

„Идеята, от която трябва да се отървем, е, че тъй като имат нула калории, те имат нулев метаболитен ефект“, казва Марта Янина Пепино, асистент в катедрата по хранителни науки и храненето на човека в Университета на Илинойс в Урбана-Шампайн. „Нашите данни показват, че те са метаболитно активни и в зависимост от това колко често ги използвате, някои хора могат да видят повече ефекти от други.“

Покупките на храни и напитки, съдържащи заместители на захарта, са се увеличили, тъй като потребителите, които се грижат за здравето, намаляват захарта. Диетичните напитки представляват най-големия източник на тези подсладители в американската диета. Сред най-популярните заместители на захарта са сукралозата, известна още като Splenda, и аспартамът, който се съдържа в диетичната кока-кола, диетичната пепси и хиляди други храни. Стевия, нулевокалориен растителен екстракт, който се предлага на пазара като натурален, също се използва широко в много продукти като заместител на захарта.

В доклад, публикуван наскоро в списанието на Американската сърдечна асоциация, изследователи от Бостънската детска болница изучават какво се е случило, когато пиещите сода преминават към питейна вода или напитки, изкуствено подсладени. Изследователите набрали 203 възрастни, които консумирали поне една захарна напитка дневно; само някои от тях бяха с наднормено тегло.

Изследователите ги разделят на три групи. Една група получи доставки на изкуствено подсладени напитки, като Diet Coke и Diet Pepsi, и беше казано да ги замени с обичайните си безалкохолни напитки. Друга група получи пратки с обикновена и газирана вода. Трета група, която служи за контрол, продължи нормалния си режим на пиене на захарни напитки.

След като проследяват групите в продължение на една година, изследователите не откриват никакви общи разлики в наддаването на тегло или в други маркери на метаболитното здраве, като промени в нивата на холестерола или триглицеридите. Но когато погледнаха конкретно хората, които имаха високи нива на коремно затлъстяване, резултатите бяха поразителни.

Хората, които са носили най-много мазнини около средните си секции - основен рисков фактор за метаболитни заболявания - са имали значително по-малко наддаване на тегло, когато са преминали от сладки напитки към диетични напитки или вода. Сред тази група тези, които пият диетични напитки, са спечелили около половин килограм по време на проучването, докато тези, които са преминали към вода, са загубили около половин килограм. Но хората с високи нива на мазнини в корема, които продължават да пият сладки напитки, качват средно 10 килограма.

„Това е голям ефект, значим е“, каза д-р Дейвид Лудвиг, автор на проучването и съдиректор на Центъра за превенция на затлъстяването на Фондация „Нов баланс“ в Бостънската детска болница.

Д-р Лудвиг предположи, че хората, които носят много коремни мазнини, могат да се възползват най-много от заместването на сладки напитки с диетични напитки или вода, тъй като те отделят повече инсулин, хормон, който насърчава съхранението на мазнини, в отговор на захарта. "Някой, който е слаб, може да не е толкова чувствителен към захарта", каза той.

Дебатите за въздействието на изкуствените подсладители върху здравето и телесното тегло бушуват от десетилетия. Някои от най-ранните опасения са предизвикани от изследвания върху животни през 70-те години, които предполагат, че изкуствените подсладители могат да причинят рак. Но по-късни проучвания при хора оспорват тези твърдения и Американското онкологично общество, което прегледа доказателствата през 2016 г., наред с други групи, твърди, че няма ясни доказателства за връзка между нискокалоричните подсладители и рака при хората.

Въздействието на изкуствените подсладители върху телесното тегло също е противоречиво. През годините някои наблюдателни проучвания са установили, че хората, които консумират много диетични напитки, имат по-висок риск от затлъстяване, което предполага, че изкуствените подсладители могат да подхранват - вместо да предотвратяват - наддаване на тегло. Но наблюдателните изследвания могат да покажат само корелации, а не причина и следствие. Обратната причинно-следствена връзка може да бъде фактор, тъй като хората, които са по-склонни да използват изкуствени подсладители, могат да наддават на тегло поради различни причини, като други диетични фактори и липса на упражнения.

Рандомизираните клинични проучвания, които са по-надеждни, обикновено показват, че диетичните подсладители помагат за предотвратяване на наддаването на тегло. Клинично проучване, публикувано в New England Journal of Medicine, установи, че когато децата, които консумират сладки напитки, получават изкуствено подсладени напитки, те имат по-малко наддаване на тегло и натрупване на мазнини след 18 месеца, отколкото деца, които продължават да пият сладки напитки.

Друго клинично изпитване, водено от изследователи от Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил, установи, че възрастните с наднормено тегло и затлъстяване, които са били инструктирани да се откажат от сладки напитки за вода или нискокалорични подсладени напитки в продължение на шест месеца, са загубили средно 2% до 2,5% от телесното им тегло. Но групата, която премина към вода, показа значително подобрение в нивата на кръвната си захар, рисков фактор за диабет, докато групата, която използва нискокалорични подсладители, не.

Последното проучване на д-р Лудвиг и неговите колеги е сред най-строгите по темата до момента. Нейните открития подкрепят съвети, издадени от здравни групи като Американската сърдечна асоциация, която през 2018 г. публикува научна консултация, в която се посочва, че използването на нискокалорични подсладени напитки може да бъде ефективна стратегия за отслабване, особено за хора, които обичайно консумират сладки напитки, които са най-големият източник на добавени захари в американската диета.

Но сърдечната група също предупреди, че има „недостиг на доказателства за потенциалните неблагоприятни ефекти“ на подсладителите. Въпреки широко разпространената десетилетия все още не е ясно дали консумацията им в продължение на много години може да има нежелани неблагоприятни последици за здравето. И не всички са еднакви. Миналата година учени от университета Пърдю публикуваха резултатите от клинично изпитване, в което се сравняват ефектите на захарта и четири различни нискокалорични подсладители върху наддаването на тегло при възрастни с наднормено тегло и затлъстяване.

Групите, които пият напитки, съдържащи сукралоза, аспартам или Reb-A, производно на стевия, не забелязват малка промяна в теглото си. Но хората, които консумират напитки, подсладени със захар или захарин, който се предлага на пазара като Sweet’N Low, изпитват „значително повишено телесно тегло“ след три месеца.

Не е ясно защо захаринът е имал толкова изразен ефект върху наддаването на тегло. Но нехранителните подсладители, които може би са стотици пъти по-сладки от захарта, изглежда не само активират вкусовите рецептори на езика. Някои проучвания са установили, че те могат да стимулират вредни промени в чревната микробиота, да нарушат контрола на кръвната захар и да повлияят на нивата на инсулин. Съществуват също доказателства, че те могат да промотират предпочитание към силно сладки храни.

Д-р Пепино от Университета на Илинойс в Урбана-Шампайн установява в своето изследване, че хората със затлъстяване стават по-устойчиви на инсулин след пиене на напитка, съдържаща сукралоза, в сравнение с пиенето само на вода. Други клинични проучвания установяват, че консумацията на сукралоза насърчава инсулиновата резистентност, предшественик на диабета, и при хора с нормално тегло.

Д-р Робърт Лустиг, експерт по затлъстяването и почетен професор от Калифорнийския университет в Сан Франциско, заяви, че изкуствените подсладители объркват тялото: Техните сладки вкусове изпращат сигнал до мозъка и храносмилателната система да се подготвят за наводнение на захар. Но когато тези калории никога не пристигнат, те могат да изхвърлят хормони като инсулин, като след време водят до метаболитна дисфункция, каза той.

„Краткият отговор е, че изкуствените подсладители вероятно са по-добри от захарта, но не много“, каза д-р Лустиг.

Д-р Пепино обясни, че в продължение на хиляди години хората са живели в свят, в който интензивно сладките вкусове са били рядкост, и че те са се превърнали в знак за организма да регулира нивата на кръвната захар. Тя съветва хората да разглеждат сладостта под каквато и да е форма като лакомство. „Сладостта трябва да се консумира умерено, независимо дали има калории или не“, каза тя.