Ново хидроелектрическо съоръжение в Канада може да изтласка опасни количества метилживак в общностите, които разчитат на морски дарове.

energy

На 13 октомври Били Готие, скулптор на Инук в Лабрадор, Канада, качи във Facebook снимка на това, което той нарече „последното си хранене“. Той показваше разделената глава и опашка на пушена сьомга, слабо осветена, срещу бяла чиния. „Не апетитно за някои, но вкусно за мен“, пише той. "Надявам се, че това ще ме задържи известно време."

Така започна гладната стачка на Готие. Неговата сьомга беше от езерото Мелвил, огромно устие, което се простира на сто мили от Атлантическия океан до вътрешния Лабрадор. От края на септември местните активисти в района яростно се противопоставят на новия 824-мегават водноелектрически язовир в процес на изграждане нагоре по течението. Те се опасяват, че ще отрови съществата на езерото Мелвил и, в допълнение, хората му.

Подкрепени от поредица от проучвания, публикувани от лабораторията на Елси Съндърланд, учен по околна среда в Харвард, противниците твърдят, че язовирът, който се изгражда при водопад в река Чърчил, наречен Muskrat Falls, ще изпрати високи нива на невротоксин метилживак надолу по течението и в хранителните мрежи на езерото Мелвил. Тъй като популациите на инуитите и инну в района получават голяма част от храната си от езерото Мелвил, този токсин ще проникне в диетата им, заплашвайки традиционните начини на живот.

Nalcor Energy, провинциалната компания зад язовира, не отрича, че метилживакът би скочил. Но нивата ще се покачат само умерено, преди те да се върнат до нивата преди язовира, твърдят те, и че невротоксинът няма да стигне далеч в езерото Мелвил или диетата на хората. „Проучваме различни аспекти на речната система от 90-те години на миналия век, включително повече от 2000 проби риба, събрани до момента, и над 100 проби от тюленови тъкани, за да разберем настоящите нива на метилживак в местните видове“, Карън О „Нийл, говорител на Nalcor, ми каза в изявление по имейл.

Още истории

Оцеляване на най-късметлия

Седмичната планета: На какво ни учат изключително мускулестите коне за изменението на климата

Животът, какъвто го знаем, зависи от един много малък десетичен знак

„Пътешествениците“ намериха малка изненада в Междузвездното пространство

Според проучването градът, който вероятно ще бъде най-силно засегнат, би бил Риголет, отдалечена инуитска общност от около 300 души. Там има хранителен магазин, но жителите все още излизат на водата или леда, в зависимост от сезона, за да събират сьомга, тюлени, пъстърва, овъглена треска, миризма, скулптура, делфини, китове и морски птици и техните яйца. „Яденето на всичко, което получавате от водата, тюлените или рибите, е просто част от начина на живот“, казва Дарил Шивак, местен жител и министър на околната среда на Риголет от местното правителство на Нунациавут, което представлява инуитите на Лабрадор и управлява автономно пет крайбрежни общности.

В проучването Rigolet установява, че средната експозиция на метилживак за жени в детеродна възраст и деца под 12 години може да се увеличи, за да удвои референтната доза EPA, изтласквайки границата на Канада. Жителите с по-традиционни диети ще бъдат в най-лошото положение. „За някои хора, които ядат местни морски дарове всеки ден, това може да ги изтласка в зоната на остро отравяне, където започнете да виждате треперене и възможна загуба на коса“, казва Райън Калдър, доктор по медицина. студент в Харвардското училище за обществено здраве и първият автор на новия доклад.

Работата на Калдър беше частично финансирана от правителството на Нунациавут. Шиповете на метилживак са добре установена последица от изграждането на водноелектрически язовир; прекъсването, причинено от наводнение, превръща елементарния живак в почвата в невротоксина, който се измива надолу по течението. За разлика от елементарния живак, метилживакът може да валсира през живите тъкани, включително кръвно-мозъчната бариера, и концентрацията му се натрупва при животни високо в хранителната верига. Тъй като проектът Muskrat Falls набра скорост в края на 2000-те, Nalcor Energy проведе свои собствени проучвания, които сведоха до минимум въздействието на метилживака на язовира върху риболовните общности в езерото Мелвил. И така, през 2012 г. правителството на Нунациавут се обърна към лабораторията на Съндърланд за второ становище.

Когато членовете на лабораторията от Съндърланд пристигнаха, техните измервания започнаха да се различават от Nalcor’s. Според Amina Schartup, пост-доктор в екипа, те са открили по-малко метилживак в река Чърчил, отколкото е съобщила енергийната компания, което означава, че очакваното относително увеличение от язовира ще бъде по-драматично, отколкото се смяташе досега. Те също така забелязаха, че проучванията на Nalcor третират традиционните инуитски диети, които канадците наричат ​​„селска храна“, като изключителни, вместо да разглеждат коренното население на региона като собствена единица с по-висок риск от излагане на метилживак.

Налкор прогнозира, че заредената с метил живак речна вода ще се разрежда, след като реката се влее в езерото Мелвил. Но както и в други устия на Арктик и суб-Арктика, сладката вода на езерото Мелвил остава в капан в тесен горен слой, където животните прекарват по-голямата част от времето си, със солена вода с различна плаваемост отдолу. А групата на Съндърланд вярва, че най-горните слоеве всъщност имат твърде много метилживак, за да се обяснят с входа от реките и отлагането само от атмосферата. В доклад за PNAS от 2015 г. Schartup твърди, че устието произвежда изненадващо количество метилживак самостоятелно. Плаващ филм от бактерии живее между солта на устието и свежите слоеве, метаболизирайки остатъците от органични вещества и елементарен живак, които падат отгоре и произвеждайки повече от невротоксина.

Това означава, че езерото Мелвил неочаквано добре фокусира токсина обратно в животните, които живеят в и около него - и че други устия в Арктика трябва да имат същия проблем. Докладът на Calder прогнозира метил живак през останалата част от пътя, екстраполирайки се от измерванията в днешния ден: от наводнения язовир до устието, нагоре по хранителната верига в птици, риби и тюлени и в действителните диети на коренното население на региона, много от които дариха проби за коса и попълниха въпросник за местните видове, които ядоха.

Този проблем не е уникален за водопада Muskrat. Хартията на Calder събира 22 водноелектрически централи, които в момента се планират в Канада, на всеки в рамките на 100 километра от местните земи. В 11 от системите нивата на метилживак във вода могат да се повишат дори повече, отколкото Калдър прогнозира за проекта Muskrat Falls.

„Съгласна съм с техните констатации и споделям подобна загриженост“, казва Лори Чан, токсиколог от университета в Отава. „Винаги, когато се разглежда такава система за водно развитие, този проблем с живака и здравето на коренното население наистина трябва да бъде разгледан публично.“

Позицията на Налкор остава непроменена. „Документът на Calder et al. не предоставя доказателства, които биха променили прогнозите на Nalcor Energy “, казва О'Нийл. „Nalcor разполага със собствени независими експерти, които попълват Оценка на риска за човешкото здраве и завършват текущите водни проби и моделиране, за да подкрепят допълнително нашите първоначални прогнози.“

Изпълнителният директор на Nalcor твърди, че забавянето на протестите вече е струвало на компанията стотици милиони долари. Както вижда Калдър, „целият смисъл в това изследване е да се покаже, че то може да бъде инструмент за скрининг. Цялото това имброглио струва на [Налкор] толкова много пари. Ако бяха успели да проверят въздействието върху здравето преди време, можеха да вземат много по-добри решения. "

По време на маратонска среща, която се проведе рано сутринта на 26 октомври, местните лидери и представители на провинция Нюфаундленд и Лабрадор - включително премиерът - постигнаха крехък компромис: През пролетта независима комисия с представители на двете страни ще направи измервания и препоръки за намаляване на въздействието на метилживака на проекта. Според Nalcor това може да включва почистване на растителност и богата на въглерод почва далеч от резервоара, където бактериите, произвеждащи метилживак, биха процъфтявали, но все още не са поети конкретни ангажименти.

Сделката беше достатъчна за Били Готие, за да се раздели. Той сподели чиния с пушен въглен с други гладуващи, които бяха пътували до Отава, за да лобират срещу проекта.

Шивак, министърът на околната среда на Nunatsiavut, се надява, че компромисът ще попречи на бъдещето, в което неговата общност в Риголет трябва да бъде особено внимателна към традиционните си източници на храна и културните практики около тях.

„Предава се от поколение на поколение - къде са най-добрите места за риболов, по кое време на годината ловите тук или там, къде ловите тюлена, как одирате тюлена и какви части от тюлена да ядете," той казва. „Ако трябва да разказваме истории за това, за следващото поколение това няма да бъде толкова смислено, колкото сега.“