Продажбите на продукти с етикет без глутен са се удвоили през последните четири години, но за повечето хора безглутеновите храни не са по-здравословни. Водещ икономист обяснява защо този балон е готов да изскочи.

"Без глутен" се появява на опаковката на торба на Frito-Lay Inc. Снимка от Даниел Акер - Bloomberg чрез Getty Images

отново

Без глутен. Това е сред най-горещите тенденции в храните днес. Той се конкурира с „не-ГМО“, „местен“ и „органичен“ за споделено мислене сред днешните здравословни, нечувствителни към цените и следващи тенденциите храни, юпи и самопомазани диетолози-любители. Стана толкова модерно да бъдеш без глутен, че дори Fido и Spot скочиха на бандата.

Подобно на всички подобни широки тенденции, той има мощна атрактивна сила, която примамва невинни странични наблюдатели да попитат дали и те трябва да се присъединят към партията. Последната есен "Ню Йоркър" публикува статия, озаглавена "Срещу зърното: Трябва ли да се освободите от глутен?" за да помогне на читателите да отговорят на самия въпрос. Зърнен мозък и пшеничен корем заемат укрепени позиции в списъците на най-продаваните книги днес. Безглутеновите са ясно в съзнанието на мнозина.

Подобно на финансовите балони, стадното поведение, идентифицирано от такова популярно внимание, никога не е устойчиво. Ето голямото прекъсване, което улавя същността на проблема: по-малко от 1 процент от населението има целиакия, приблизително 6 процента са с непоносимост към глутен и ... барабан, моля ... почти 30 процента от възрастните американци се опитват да избегнат глутена. Една от основните причини потребителите да избягват глутена е, че се чувстват по-здрави. По принцип не е.

Твърдата реалност е, че много безглутенови храни не са по-здравословни за 93% от населението, които нямат цьолиакия или чувствителност към глутен. Помислете, че Glutino Original New York Style Bagel има 26 процента повече калории, 250 процента повече мазнини, 43 процента повече натрий, 50 процента по-малко фибри и удвоява захарта на тортата „Томас“. Освен това, тъй като много безглутенови продукти използват оризово брашно, те също са изложени на риск да съдържат по-високи нива на арсен от желаните или здравословни.

И тогава има разходи. Глутиновата багела, която току-що описах, струва 74 процента повече от франзелата на Томас. Безглутеновите оризови разредители на Nabisco струват 84% повече на крекер, отколкото Multigrain Wheat Thins на Nabisco. А що се отнася до продуктите за печене, разходите са още по-големи. Безглутеновата смес за брауни на Betty Crocker надвишава 3 пъти цената на порция от обикновения микс на Duncan Hines.

Докато икономическата логика може да ви накара да заключите, че по-високите цени биха довели до по-ниско търсене, вие ще сгрешите. В класическия индикатор за балонната динамика, по-високите цени се срещат с по-голямо търсене.

Точно така, въпреки фактите, които току-що споделих - а именно, че без глутен може да навреди на онези, които не се нуждаят от него по здравословни причини и че е по-скъп - безумието без глутен продължава. Фирмата за пазарни проучвания Nielsen изчисли, че продажбите на продукти с етикет без глутен са се удвоили през последните четири години, като са се увеличили от 11,5 милиарда на повече от 23 милиарда. Въпреки че тенденцията е впечатляваща, тя е частично обусловена от маркетингови усилия. Гръцкото кисело мляко Chobani и зеленчуците Green Giant например добавят етикети „без глутен“ върху продукти, които никога не съдържат глутен. Добавете етикет, увеличете продажбите си! Напомня ми за интернет мания, когато просто обявявам увеличени оценки на URL адреса за една нощ.

Помислете за кампанията на Trader Joe, която рекламира „Поздравителни картички без глутен за 99 цента всяка! Всеки ден!" Друг признак, че балонът без глутен е към края си, е популярната реакция срещу непринудени вечери без глутен.

Нищо от това не означава, че няма истинска основна нужда от продукти без глутен. Има и знам от личен опит. През октомври 2011 г. моят лекар ме информира, че кръвен тест показва, че съм повишил чувствителността към глутен. Чувствителността беше толкова висока, че той препоръча диета без глутен. Протестирах, предполагайки, че е прекалено диагностицирал нездравословната ми диета.

Попитах: „Замисляли ли сте се за сладолед? Това е болест, която знам, че имам “, откровено признавайки пристрастеността си към божествената кремообразна замразена захар, на която бях отдаден. Настоявах той да проведе генетичен тест, за да определи дали имам генетичен маркер за цьолиакия. Когато резултатите се върнаха, с тъга разбрах, че наистина имам гена. Вече 3,5 години съм без глутен и наистина се чувствам по-добре.

Независимо дали страдате от цьолиакия, имате непоносимост към глутен или сте просто част от модерната тълпа, следваща тенденциите, можете да бъдете сигурни, че тази статия е сертифицирана без глутен.