Таблетките, направени от изсушени листа на растението Artemisia annua, излекуваха 18 критично болни пациенти в клиника в Конго. Резултатите предполагат нова и евтина възможност за лечение на болестта, пренасяна от комари, която засяга 212 милиона души по целия свят

Когато стандартните лекарства за малария не успяха да помогнат на 18 критично болни пациенти, лекуващият лекар в клиника в Конго действаше според доктрината „състрадателна употреба“ и предписа не одобрена все още терапия срещу малария, направена само от изсушени листа на растението Artemisia annua. Само за пет дни всички 18 души се възстановиха напълно. Това малко, но зашеметяващо успешно проучване дава надежда за справяне с нарастващия проблем с резистентната към лекарства малария.

резистентна

Подробности за случаите са документирани в статията "Artemisia annua изсушени листни таблетки, лекувани срещу малария, устойчива на ACT и iv artesunate: доклади от случай" от международен екип, ръководен от д-р Памела Уедърс, професор по биология и биотехнологии в Политехническия институт в Уорчестър (WPI), който е пионер в използването на сухи листа от Artemisia annua (DLA) като терапия срещу малария.

„Доколкото ни е известно, това е първият доклад за сушена листа на Artemisia annua, контролираща резистентна на ACT малария при хората“, отбелязват авторите на хартията „Фитомедицина“ и добавят, че са по-задълбочени клинични проучвания върху пациенти с резистентна на лекарства малария. „Успешното лечение на всички 18 резистентни на ACT случаи предполага, че DLA трябва бързо да се включи в антималарийния режим за Африка“, добавиха те, „и вероятно навсякъде другаде, където се появи резистентност към ACT“.

Докладът документира опита на 18 пациенти в провинция Северно Киву на Демократична република Конго, които са показали симптоми на малария и първоначално са били лекувани с препоръчаното лекарство: комбинирана терапия на базата на артемизинин (ACT), която смесва артемизинин, химичен екстракт от Artemisia annua, с едно или повече други лекарства, които атакуват маларийния паразит по различни начини.

18-те пациенти на възраст от 14 месеца до 60 години не са реагирали на стандартното лечение с АСТ и всички са преминали в тежка малария, определена от симптоми, които могат да включват загуба на съзнание, дихателен дистрес, конвулсии и белодробен оток. Един пациент, петгодишно дете, е в кома. След това всички бяха лекувани с интравенозно прилаган артесунат, първокласното лекарство за тежка малария, но отново не показаха подобрение.

В краен случай лекарите се обърнаха към Artemisia (DLA), терапия, разработена и широко проучена от Weathers и нейния екип от WPI. След петдневно лечение с таблетки, направени само от изсушени и задвижвани листа на Artemisia (което е приготвено и анализирано с помощта на методи, разработени от Weathers и постдокторант Melissa Towler), всички 18 пациенти са напълно възстановени. Лабораторните тестове показаха, че в кръвта им не са останали паразити. (Weathers отбеляза, че над 100 други резистентни към лекарства пациенти също са били успешно лекувани с DLA таблетки.)

„Тези 18 пациенти умираха“, каза Уедърс. "Така че да видим 100-процентово възстановяване, дори детето, което е изпаднало в кома, беше просто невероятно. Това е малко проучване, но резултатите са мощни."

Според Световната здравна организация (СЗО) над 212 милиона души са се разболели от малария през 2015 г. и около 429 000 са починали, като малки деца и бременни жени са особено уязвими. Причинено от паразит, пренасян от комари, заболяването се съобщава в близо 100 държави и застрашава близо половината от световното население. ACT, препоръчваната понастоящем терапия, е скъпа за производство и е дефицитна в районите, засегнати най-силно от болестта. В допълнение, докато комбинираната терапия е предназначена да бъде по-малко податлива на лекарствена резистентност, която прави предишните антималарийни агенти неефективни, все повече паразитът от малария показва признаци на резистентност към ACT, особено в Югоизточна Азия.

Уедърс започва изследванията си върху артемизинин и Artemesia annua (известен също като сладък пелин) преди повече от 25 години. През последните години тя насочи вниманието си към използването на DLA като алтернатива на конвенционалните антималарийни лекарства. Отбелязвайки, че Artemisia annua, която е класифицирана като обикновено считана за безопасна (GRAS) билка, се консумира от хората и се използва като билкова терапия в продължение на хиляди години, често под формата на чай, тя се заинтригува от потенциала за използване на изсушено растение, а не само на химически екстракт, като лечение на малария. Изследване, което тя публикува в Photochemistry Reviews през 2011 г., беше първото, което демонстрира, че изсушените листа на растението Artemisia annua доставят 40 пъти повече артемизинин в кръвта, отколкото лекарството на базата на химическия екстракт от растението.

В статия, публикувана в PLOS ONE на следващата година, Уедърс и нейният екип показаха, че DLA не само има антималарийни свойства, но и е по-ефективен при унищожаването на паразита и намалява нивото на паразитна инфекция по-пълно при мишките. В проучване от 2015 г. в Сборника на Националната академия на науките изследователите на WPI, заедно с колеги от Университета в Масачузетс Амхерст, показват, че изсушената артемизия оставя излекувани гризачи, заразени с щамове на малария, за които е известно, че са устойчиви на артемизинин. И в експеримент, който ускори еволюцията на маларийния паразит, като го предаде до 49 поколения мишки, паразитът не показа признаци на резистентност към DLA.

Уедърс казва, че превъзходното представяне на DLA в сравнение с ACT, както и способността му да убива устойчиви на лекарства паразити и да избягва капана на устойчивост, вероятно се дължи на синергичните ефекти на сложен набор от фитохимикали, съдържащи се в листата на растението, за някои от които също е известно, че имат антималарийни свойства, а други могат да действат както за засилване на абсорбцията на артемизинин в кръвта, така и за засилване на ефективността му срещу маларията. Всъщност изсушените листа представляват стабилна естествена комбинирана терапия, чиято полза далеч надхвърля ползите от ACT и други комбинирани лекарства.

"Направихме много работа, за да разберем биохимията на тези съединения, които включват редица флавоноиди и терпени, така че можем да разберем по-добре ролята, която те играят във фармакологичната активност на изсушените листа", каза Уедърс. "Колкото повече научаваме, толкова по-развълнувани ставаме относно възможността DLA да бъде избраното лекарство за борба с маларията по света. Известно е, че Artemisia annua е ефикасна срещу редица други заболявания, включително други тропически болести и някои видове рак, така че в нашата лаборатория вече работим по разследване на ефективността на DLA при други заболявания. "

Друго предимство на DLA пред конвенционалното лечение на малария е ниската цена и относителната простота на производството му, каза Weathers. Въпреки че процесите за производство на ACT са по-скъпи и изискват по-висока степен на опит, производството на DLA таблети може да се осъществи с по-просто оборудване и умерен обем обучение. Отглеждането на Artemisia annua и производството и тестването на таблетките, отбеляза Уедърс, са идеалният местен бизнес, който може да осигури работни места в бедните райони и значително да разшири достъпа до антималарийна терапия.

Всъщност тя вече е създала верига за доставки в Африка, която включва отглеждане и събиране на високопроизводителни сортове в Източна Африка, заедно с GMP (Добра производствена практика) обработка в Уганда, където листата се сушат, пулверизират и хомогенизират, където прахът се уплътнява в таблетки и където таблетките се тестват, за да се провери дозировката им. Тази верига на доставки спомогна за производството на таблетките, използвани за лечение на 18-те пациенти в Демократична република Конго. „Тази проста технология може да бъде притежавана, експлоатирана и разпространявана от африканци за африканци“, каза Уедърс.