york

Милиони американски деца са били изложени на паразит, който може да попречи на дишането, функцията на черния дроб, зрението и дори интелигентността. И все пак малко учени са изследвали инфекцията в САЩ и повечето лекари не знаят за нея.

Паразитите, кръгли червеи от рода Toxocara, живеят в червата на котки и кучета, особено бездомни. Микроскопични яйца от Toxocara се хвърлят във фекалиите на животните, замърсявайки дворове, детски площадки и пясъчници.

Тези инфекциозни частици се придържат към ръцете на деца, играещи навън. Веднъж погълнати, яйцата скоро се излюпват, освобождавайки ларви, които се извиват през тялото и, както сочат данните, може дори да достигнат до мозъка, компрометирайки обучението и познанието.

Центровете за контрол и превенция на заболяванията периодично проследяват положителните тестове за токсокара чрез Националното проучване за здравни и хранителни изследвания. Последният доклад, публикуван през септември в списание Clinical Infectious Diseases, изчислява, че около 5% от населението на Съединените щати - или около 16 милиона души - носят антитела на Toxocara в кръвта си, знак, че са погълнали яйцата.

Но рискът не е равномерно споделен: Бедното и малцинственото население са по-често изложени. Процентът сред афроамериканците е бил почти 7 процента, според C.D.C. Сред хората, живеещи под прага на бедността, степента на заразяване е била 10%.

Шансовете за положителен тест нарастват с възрастта, но не е известно дали това отразява скорошни инфекции или просто натрупване на антитела от минали срещи.

Д-р Питър Хотез, декан на Националното училище по тропическа медицина в Медицинския колеж Бейлор в Хюстън, нарича Токсокара едновременно от най-често срещаните паразити в страната и може би най-пренебрегвания.

„Знаем, че в някои случаи това е свързано с по-нисък интелект и епилепсия“, каза той. „И така, ако трябва да разгледате деца в неравностойно положение, живеещи в бедност, които също се справят по-ниско при тестовете за училищни резултати, какъв процент от това може да се отдаде на този червей?“

Въпреки че много неща все още не са известни, „тук има достатъчно, за да се направи голямо проучване върху голям брой деца.“

В момента изследванията на Toxocara сред американците са толкова липсващи, че уебсайтът за финансиране на Националните институти по здравеопазване не изброява безвъзмездни средства за проучването му. Дори много от най-елементарните въпроси са без отговор, включително колко често погълнатите яйца прогресират до пълноценна инфекция.

Сред пренебрегваните паразитни инфекции в страната, „Toxocara вероятно е тази, която засяга най-широк кръг хора“, каза Сю Монтгомъри, ръководител на екипа по епидемиология в клона по паразитни болести на C.D.C. „Кучетата и котките са навсякъде. Много от тях могат да носят паразитите. "

Проучванията показват, че притежаваните домашни любимци, които получават редовни ветеринарни грижи, рядко носят Toxocara. По-бедните квартали носят непропорционален дял на бездомните. В едно проучване се твърди, че 8 700 неизвестни кучета са в роуминг в части на Далас.

Проучване на детските площадки в Ню Йорк, представено на медицинска конференция миналата година, взе проби от 21 парка в града. Яйцата на токсокара са открити в девет парка. Три четвърти от пробите, взети в Бронкс, съдържат яйца в стадия на ларвите, които са по-заразни. Нито един парк в Манхатън не е имал яйца с ларви.

(Изследователите отказаха да посочат имената на парковете, като казаха, че данните са предварителни.)

В някои случаи ларвите от Toxocara навлизат в очите и причиняват слепота. Те също могат да заразят черния дроб и белите дробове, което води до потенциално увреждаща възпалителна реакция.

Обикновено обаче признаците на инфекция са по-фини: лека температура, умора, коремна болка и кашлица - симптоми, които описват произволен брой заболявания. Малко педиатри се сещат да направят тест за токсокара.

Нелекувана, инфекцията може да се изчисти сама след месеци или дори години, „но не знаем със сигурност“, каза д-р Хотез.

AC DC. проучване, публикувано през октомври, установи, че 85 процента от педиатрите признават, че са преминали само запознаване с инфекцията, наречена токсокароза; при описание на симптомите, малко по-малко от половината от лекарите са го диагностицирали правилно.

Когато инфекцията бъде разпозната, тя може да бъде лекувана с антипаразитното лекарство албендазол, каза д-р Хотез.

„Тук никой не умира“, каза той, „но това потенциално води до забавяне на развитието, което засяга качеството на живот, а икономическото въздействие е далеч по-голямо. Може да хване децата в бедност. "

През 2014 г. той публикува единствения си принос в списанието за психично здраве в JAMA Psychiatry с аргумента, че паразитни инфекции като токсокароза „вероятно представляват значителна, но скрита тежест на психичните заболявания в Съединените щати“.

До каква степен никой не може да каже. Научната литература съдържа само разпръснати доклади за червеи Toxocara, открити в централната нервна система.

„Знаем, че ларвите отиват в мозъка при хората“, каза Селия Холанд, професор по паразитология в Тринити Колидж, Дъблин, Ирландия. Но освен този факт, казва тя, „ние знаем много малко.“

Д-р Холанд проведе експерименти, установявайки, че мишките с ларви на Toxocara в мозъка показват намалена способност за учене и по-малко склонност към изследване.

Колкото по-голяма е степента на инфекция, толкова по-голямо е увреждането. При продължителни изследвания върху мишки с екстремни инфекции „трябваше да прекратим експериментите по етични причини, защото тяхното движение започна да се засяга“, каза тя.

Едно от малкото проучвания, изследващи дали когнитивните постижения корелират с инфекцията с Toxocara при хора, е публикувано в International Journal for Parasitology от двама изследователи от SUNY Downstate Medical Center в Бруклин.

Използвайки напречен разрез на национални данни, те установиха, че средните резултати от тестовете са по-ниски сред децата, които са имали положителни тестове за излагане на Toxocara, дори след отчитане на други известни влияния като доходи на домакинството и нива на олово в кръвта. Друго проучване на изследователи от университета Бригъм Йънг, публикувано през 2015 г., открива подобна асоциация при възрастни.

„В икономика, в която експертизата и резултатите се оценяват все повече, все повече се измерват и все повече играят роля в работната сила, това може да има широки последици“, каза Ланс Ериксън, професор по социология в университета Бригъм Йънг и един от авторите на доклада.

Независимо от това, увреждането изглежда не е тежко, което вероятно е причината Toxocara да получи малко предизвестие. „Това, което не виждаме, е лесно да се игнорира“, каза д-р Ериксън. „Няма история, която да я увие, за да я направи емоционално забележима за хората. Това е, което има тенденция да привлича политическо и финансово внимание. "

Д-р Хотез е по-откровен: „Ако това беше болест на заможни деца в Бруклайн, Масачузетс и Бетесда, Мичиган, и Уестчестър, Ню Йорк, щяхме да го преодолеем.“

След неуспешни опити за получаване на държавни субсидии за изследване на Токсокара, д-р Хотес се обърна към Конгреса, като се срещна през декември 2016 г. със сенатор Кори Букър, демократ от Ню Джърси. Според говорител, г-н Букър планира да въведе законодателство за по-нататъшно проучване на въздействието на пренебрегнатите инфекции в САЩ, сред които и Toxocara.

„Трудно е хората да приемат, че това може да доведе до ефекта, който е,“ каза д-р Холанд от Тринити Колидж. „Наистина не знаем въздействието му, което е разочароващо. Това са ларви, които се ровят през мозъка. Това не е нещо, което всяка майка или баща на дете би приветствала. "