протеин

Екип от изследователи твърди, че е открил протеин в метеорит. Това би бил първият протеин, открит някога отвъд Земята, макар и да не е индикация за извънземен живот - а други учени са скептични, че анализът наистина е открил нещо.

Знаем, че аминокиселините, които са органични съединения, действащи като градивни елементи на живота, могат да се образуват върху метеори и други космически скали. Но степента на пребиотичната химия отвъд Земята все още е неизвестна и как тази химия се превръща в живот е още по-загадъчна.

Това е отчасти защото процесът на търсене на органични съединения в метеоритите на Земята е изключително труден. „Не можете просто да влезете в метеорита, да извадите парче от него, да го анализирате и да отидете:„ Добре, намерих това и това “, казва Димитър Саселов от Харвардския университет, който не е участвал в изследването . „Дяволът е в детайлите.“

Реклама

Джули Макгеоч, също от Харвардския университет, и нейните колеги анализираха девствена проба от метеорит, открит в Алжир през 1990 г. Първо, те използваха поредица от малки, внимателно санирани тренировки - подобни на стоматологичните - за събиране на материал от дълбоко вътре метеоритът.

Изследователите са приготвили получения прах, като го смесват с течности, включително вода и хлороформ. Накрая те изстреляха лазер по пробите, за да ги превърнат в газове, които са по-лесни за анализиране в процес, наречен масспектрометрия.

Когато изследвали газовете, изследователите открили комбинация от аминокиселини и допълнителни атоми, което според тях е доказателство за първия извънземен протеин. Когато се свърже с Нов учен, те отказаха да коментират работата си.

Прочетете повече: Извънземният живот може да бъде по-странен, отколкото нашите земни мозъци могат да си представят

„Ако това премине технически преглед, тогава бих сметнал, че това е важен резултат“, казва Саселов. „Това сочи към някои видове химически реакции, които биха могли да възникнат на повърхността на Земята или други планети, които биха могли да доведат или да помогнат за възникването на живота.“

Ако тази химия може да се появи върху безплодна скала във вакуума на космоса, това може да означава, че е по-лесно да се направят градивни елементи на живота в по-екстремни среди, отколкото предполагахме, казва той. „Това е допълнително потвърждение, че тази химия е нещо, което може да се случи в природата, а не само това, което хората могат да правят в лаборатория.“

Въпреки това няколко други изследователи се свързаха с Нов учен изрази скептицизъм относно резултатите. „Ако успяхме да намерим протеин в метеорит, който не беше от Земята, това би било невероятно“, казва Лий Кронин от Университета в Глазгоу във Великобритания, но не смята, че случаят е такъв тук.

Резултатите от анализа не означават непременно, че съединението, което изследователите твърдят, е в метеорита, наистина е там, казва той. Вместо това той казва, че те екстраполират от непълни данни. Протеинът, за който твърдят, че е открил, също е малко вероятно да се появи в природата, казва той. „Структурата няма смисъл.“

И все пак Саселов казва, че вероятно ще продължим да откриваме сложни органични молекули, аминокиселини и дори протеини върху космическите скали. „Просто трябва да се работи повече и се надявам, че това наистина води до някъде“, казва той.

Регистрирайте се в нашия безплатен бюлетин Launchpad за седмично пътуване из галактиката и извън нея