Те са грозни малки издънки, но работят.

пиевата

Попитайте Донъл Маклукас, който би загубил върха на безименния си пръст, ако не бяха пиявици.

Преди няколко месеца 7-годишният Сейнт Луис пазаруваше с майка си и по-малката си сестра, когато количката, която буташе, се наклони. По някакъв начин върхът на пръста му се хвана и почти откъсна, оставен да виси само на част от едното сухожилие. Пръстът на детето беше отрязан толкова близо до върха, че хирургът Брус А. Краймър, инструктор по пластична и реконструктивна хирургия в Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис, не можа да намери вени в отрязания край, които да се прикрепят към вените в останалата част от пръста на Donnel.

Кремер възстановява притока на кръв към върха на пръста, като зашива артериите обратно. Но тъй като на върха нямаше вени, кръвта, течаща в върха от възстановените артерии, не можеше да циркулира обратно.

С натрупването на кръв върхът на пръста на Donnel посинява и се подува. Креймър знаеше, че ако не успее да намери начин да източи кръвта от върха на пръста на Donnel за двете седмици или поне така, за да му отнеме новите вени, върхът на момчето ще бъде загубен.

Решението: Hirudo medicalis, лекарствената пиявица.

Веднъж на всеки осем часа Креймър поставя един от тези кръвопийни роднини на земния червей върху върха на пръста на Донъл. И докато тези лигави черни анелиди пируваха, отокът спадна и върхът възвърна здравата си розовина.

Две седмици и 25 пиявици по-късно върхът на пръста на момчето успя да се отцеди. Донъл и майка му празнуваха, като си купиха съвпадащи тениски „Обичам пиявици“.

Историята на Donnel илюстрира как пиявиците се въртят обратно в медицината. Още през 200 г. пр. Н. Е. Пиявиците са били използвани за пускане на кръв, процедура, основана на погрешната идея, че източването на болните хора от тяхната болна кръв ще ги направи добре. Всъщност загубата на кръв просто правеше хората по-слаби.

Кръвопускането е лечението по избор през тъмните векове, универсално лекарство за всичко - от главоболие до затлъстяване. Всъщност пиявиците бяха толкова популярни, че англосаксонските лекари бяха наричани пиявици и бяха събрани толкова много пиявици, че лекарствената пиявица вече е почти изчезнала във всички европейски страни, освен в две.

Въпреки миналите асоциации с шарлатанство, уникалните възможности за кръвосмучене на пиявиците печелят бързо в съвременната пластична и реконструктивна хирургия. Пиявиците са идеални за източване на кръв, която понякога се натрупва в презасадени пръсти на ръцете и краката, както и при трансплантирани кожни присадки, каза Креймър, който е учил при д-р Хари Бунке в медицинския център на Ралф К. Дейвис в Сан Франциско. Buncke`s е една от най-активните американски групи, които се застъпват за използването на пиявици в съвременната медицина.

"Те са невероятно прекрасни същества", каза Креймър за пиявиците.

"Копаят малка дупка; те инжектират упойка в него; те поставят антикоагулант, така че да продължава да кърви; и те поставят вазодилататор, който помага да се разширят всички малки кръвоносни съдове, които се вливат в района. "

Лекарствени пиявици могат да бъдат закупени от търговски ферми за пиявици за около $ 6 на брой и те могат да оцелеят в буркан с вода до шест месеца между храненията. За да се предотврати разпространението на предавани от кръвта заболявания като СПИН, обаче, всяка пиявица се използва само за един пациент.

Лечението с пиявици включва стерилизиране на областта и прилагане на пиявицата. Погълната пиявица обикновено ще се разшири до пет или шест пъти първоначалния си размер, според Kraemer, който е използвал пиявици при двама пациенти с презасаждане.

Кремер и колегите му от Вашингтонския университет използват проучвания върху животни, за да установят дали пиявиците могат да разширят границите на пластичната хирургия. „Имаме определени взаимоотношения и ограничения за прехвърляне на тъкани, които могат да имат много общо с венозния отток на тъканта“, обясни Крамер.

„Нашите изследвания върху животни поставят въпроса:„ Можем ли да правим по-големи трансфери на тъкани, планирайки да използваме пиявицата? “

Трансферите на тъкани вече са важни в пластичната и реконструктивната хирургия. Например, трансплантираната тъкан на пациента се използва за възстановяване на гърдите след операция на рак и за възстановяване на части от челюстта или други части на главата след травма или операция.

Предварителните резултати показват, че пиявиците могат да помогнат за разширяване на границите на пластичната хирургия, но Крамер не е склонен да посочи кога новите граници ще бъдат приложени при пациентите. "Ако дойдете при нас с проблем, ние няма да използваме новия си изискан кожен капак върху вас, само защото искаме да използваме новия ни капак", каза той. „Но ние искаме да имаме тази способност да опитаме нещо ново, в случай че нищо друго не работи.“