Ето как да решите дали си струва по-високата цена.

остатъци пестициди

Опитвате се да се храните здравословно и знаете, че това означава да избирате много плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни и постни протеини. Но докато обикаляте пътеките на местния пазар, разглеждате пресните продукти, месото и млечните продукти, осъзнавате, че трябва да направите друг избор: Ако купувате био?

Застъпниците казват, че органичната храна е по-безопасна, вероятно по-питателна и често по-добър вкус от небиологичната храна. Те също така казват, че биологичното производство е по-добро за околната среда и по-добро за животните.

И все повече купувачи изглеждат убедени. Въпреки че органичната храна обикновено струва повече - понякога а много още - продажбите непрекъснато се увеличават.

„От 1990 г. имаме силен 20% годишен темп на растеж“, казва Катрин ДиМатео, изпълнителен директор на Асоциацията за органична търговия (OTA). Тя също така казва, че през 2001 г. все повече земи влизат в биологично производство - до 2,35 милиона акра в 48 държави от 2001 г.

Но много експерти казват, че няма достатъчно доказателства, които да докажат истинско предимство от яденето на органични храни.

„Наистина има много ограничена информация за хората за действителните здравни резултати при консумацията на тези продукти“, казва д-р Дейвид Клурфелд, председател на катедрата по хранене и наука за храните в държавния университет Уейн в Детройт. "Не знаем достатъчно, за да кажем, че едното е по-добро от другото."

Така че, преди да решите дали биологичната храна си струва цената за прием, нека да разгледаме проблемите.

Продължава

Какво се квалифицира като органично?

Преди октомври 2002 г. държавите спазваха различни правила за сертифициране и етикетиране на биологични продукти. Но сега всички органични храни се отглеждат и преработват в съответствие със строгите национални стандарти, определени от Министерството на земеделието на САЩ.

За да отговарят на тези стандарти, органичните култури трябва да се произвеждат без конвенционални пестициди (включително хербициди), синтетични торове, утайки от отпадъчни води, биоинженеринг или йонизиращо лъчение. Отглежданите по биологичен начин животни трябва да получават органични фуражи и да не съдържат хормони на растежа и антибиотици. Биологичните селскостопански животни трябва да имат достъп на открито, включително пасища за паша.

Ако дадена храна има етикет „USDA органичен“, тя съдържа поне 95 процента органични съставки и одобрен от правителството експерт е инспектирал фермата, където е произведена, за да се увери, че фермерът спазва изискванията на USDA.

„Преди стандартите да влязат в сила, никога не сте знаели какво получавате“, казва Катлийн Зелман, MPH, RD/LD, директор по хранене в клиниката за отслабване WebMD. „Моят коментар към хората винаги беше„ Купувай се пазете “, така че съм развълнуван, че сега ние като потребители можем да бъдем уверени, че когато купуваме нещо биологично, то наистина се придържа към определени установени стандарти.“

По-безопасна ли е органичната храна?

"Ако говорите за пестициди, доказателствата са доста категорични. Вашите шансове да получите остатъци от пестициди са много по-малко с органична храна", казва Джон Реганолд, професор по почвознание в Вашингтонския държавен университет в Пулман, Вашингтон.

Реганолд посочва мащабно проучване, направено от Съюза на потребителите. Изследователите разгледаха данни от над 94 000 проби от храни и 20 различни култури. Те откриха, че органично отглежданите култури постоянно имат около една трета толкова остатъци от пестициди, колкото конвенционално отглежданите версии. Биологичните храни също са много по-малко склонни да съдържат остатъци от повече от един пестицид.

Въпреки това количеството остатъци от изкуствени пестициди, открити в конвенционалните храни, все още е доста под нивото, което Агенцията за опазване на околната среда счете за опасно. Истинският въпрос е дали тези малки дози в продължение на години и десетилетия може да допринесат за повишен риск за здравето.

"Ще има ли значение? Не знам", казва Реганолд. "Но е нещо, за което да помислим, и ние сме морските свинчета."

Продължава

Изкуствените пестициди не са единствените заплахи за безопасността на храните. Въпросът е и за естествените токсини, произвеждани от самите растения. На тази сцена конвенционалните храни всъщност могат да имат предимството.

Тъй като биологичното производство се отклонява от синтетични инсектициди и хербициди, органичните култури обикновено се борят с повече вредители и плевели, отколкото конвенционалните култури. Това означава, че органичните растения могат да произвеждат повече естествени токсини.

"Растенията не могат да станат и да се отдалечат. Ако бъдат нападнати, трябва да седнат там и да го вземат. Така че те могат да прибегнат до собствената си химическа война", обяснява Карл Уинтър, директор на програмата FoodSafe и удължен хранителен токсиколог от Калифорнийския университет, Дейвис.

Тези естествени пестициди могат да бъдат също толкова вредни за хората - или дори повече - отколкото синтетичните пестициди, използвани в конвенционалното земеделие. Един познат пример е соланинът, вещество, произведено от картофите, когато те позеленеят, което може да ви разболее, ако погълнете твърде много от него.

Друг проблем, свързан с безопасността, повдигнат по отношение на биологичните храни, е въпросът с торовете за оборски тор. Някои критици се опасяват, че използването на оборски тор за наторяване на органични култури може да увеличи риска от замърсяване от опасни микроби като Е. coli.

"Органичните фермери говорят, че почвата е по-жива в биологичните ферми, отколкото конвенционалните ферми. Този живот не е само насекоми и червеи; той е натоварен с бактерии", казва Клурфелд.

Но стандартите за биологично производство наистина включват строги правила за компостиране и прилагане на оборски тор. И има малко доказателства, че органичната храна има бактериално замърсяване по-често от конвенционалната храна.

„Органичната система е единствената със селскостопански стандарти, която забранява използването на суров оборски тор в рамките на определен период от време между прибирането на реколтата за консумация от човека“, казва DiMatteo на Асоциацията за биологична търговия. Тя добавя, че бактериалното замърсяване обикновено се случва поради неправилно боравене след напускане на храната от фермата и конвенционалната храна е също толкова вероятно да бъде засегната.

Независимо дали става въпрос за лоши бактерии или остатъци от пестициди, експертите са единодушни, че най-добрият начин да се предпазите е да изплакнете обилно всичкоплодове и зеленчуци под течаща вода. Дори трябва да миете предмети с негодни за консумация кори, като пъпеши и цитрусови плодове, защото прерязването на кората с нож може да доведе замърсители отвътре.

Продължава

Биологичната храна е по-хранителна?

В момента никой не може да каже със сигурност дали органичната храна е по-питателна от конвенционалната храна. Няколко проучвания съобщават, че биологичните продукти имат по-високи нива на витамин С, някои минерали и антиоксиданти - за които се смята, че предпазват тялото от стареене, сърдечно-съдови заболявания и рак. Но разликите са толкова малки, че вероятно не оказват влияние върху цялостното хранене.

"Засега нищо не е окончателно, но наистина не са изразходвани много пари за разглеждане на хранителните ползи от биологичните продукти," казва DiMatteo. Тя посочва, че проучванията, извършени преди влизането в сила на националния стандарт на USDA, вероятно ще бъдат невалидни, тъй като тогава не е имало надежден контрол върху методите за биологично производство.

Има обаче една хранителна сигурност. Ако искате да извлечете максимума от храната си, яжте я, докато е прясна.

"Хранителни вещества като витамин С се окисляват с течение на времето. Така че, въпреки че хранителните вещества може да са по-високи в органичната храна, за начало, ако седи в хладилника ви, може да загубите тази полза", казва Зелман.

Освен това прясната храна просто има по-добър вкус. Това може да е една от причините хората понякога да съобщават, че органичните храни имат повече вкус. Тъй като биологичните ферми обикновено са по-малки операции, те често продават своите продукти по-близо до точката на прибиране на реколтата. Така че не се изненадвайте, ако биологичните плодове и зеленчуци на вашия пазар са по-вкусни от „пресни ферми“ от сравнимите конвенционални продукти.

Заслужава ли си цената?

Независимо дали биологичната храна наистина е по-безопасна или по-питателна, защитниците казват, че има още една непреодолима причина да станем биологични: здравето на околната среда и обществото като цяло.

"Токсичните и устойчиви пестициди се натрупват. Те се натрупват в почвата; натрупват се във водата; натрупват се в телата ни", казва ДиМатео. "Така че, елиминирайки използването на тези пестициди и торове в системата за биологично производство, ние не допринасяме допълнително за това замърсяване."

Но специалистите по храните предупреждават, че макар и голямата картина да е важна, вие трябва да вземете решението, което е най-разумно ти. Ако можете да управлявате по-високата цена и ви харесва идеята за по-малко пестициди и по-екологична производствена система, органичната храна може да е за вас. Но не пестете от здравословни конвенционални храни, само защото смятате, че трябва да спестите стотинките си за малкото органични продукти, които можете да си позволите.

Продължава

"Най-доброто нещо, което можете да направите за себе си, е да ядете много плодове и зеленчуци и зърнени храни. И да ядете разнообразие. От моя гледна точка няма значение дали са органични или конвенционални", казва Уинтър.

Ако харесвате идеята за органични храни, но не сте готови да отидете напълно биологично, винаги можете да избирате. В зависимост от вашите собствени нужди и цели, ето няколко елемента, които може да искате да включите в списъка си.

Ако най-много ви интересува намаляване на пестицидите в храната си купувайте биологични версии на храни, чиито конвенционални форми могат да съдържат високи нива на остатъци от пестициди. Те включват: