Един в случайна поредица

post

Думата "Сибир" може да предизвика образи на сурови условия, дива държава, отдалечени постове на изолирано човечество, наказателни колонии и други подобни, но истината е, че нищо от това, освен дивата природа, не се вижда при пътуване през Сибир през 2001 г. пътуваме през върха на Азия, започвайки на изток от Северна Корея и завършвайки на запад от Бомбай, но пътуваме в днешния свят, който може да е пълен с изненади.

Например изпращам тази депеша до Вашингтон по интернет от хотелската си стая в Новосибирск. Имахме отлични, лесни комутируеми връзки навсякъде, където сме били, от Чита и Улан Уде до Иркутск и дори Норилск, над Северния полярен кръг. Използвали сме както национална услуга, така и местни интернет доставчици, които продават карти за фиксирани периоди на използване на Интернет, налични във всички хотели. Четем The Washington Post онлайн, общуваме с приятели и връзки и си уговаряме срещи с руснаци по имейл. За специалистите скоростите на нашите връзки варират от 9600 до 42000 бита в секунда.

Благодарение на интернет сибирците са напълно част от съвременния свят, вече не са откъснати от европейска Русия и чужди страни, както са били в продължение на почти четири века. Сега те са включени в източници на информация по целия свят. Хората тук четат дневника ни в Сибир, понякога ни дават незабавна обратна връзка.

Възрастта на интернет тук е около пет години, но за този кратък период мрежата промени живота на значителен брой сибирци. Особено важно е за активистите на Сибир, участващите в процъфтяващото движение на неправителствени организации в много области, от защитата на правата на хората с увреждания до спасяването на езерото Байкал от замърсяване. Тези групи са свързани чрез Интернет с международни мрежи от съмишленици и организации.

Интернет връзките не са евтини - пет часа достъп в Новосибирск струват 150 рубли - малко повече от 5 долара, но много в страна, където средната заплата не е много над 2000 рубли на месец. Редовният достъп до интернет от вкъщи е недостъпен за много сибирци. Но офисите имат мрежови връзки, няколко града имат безплатни точки за достъп до Интернет (някои от които са създадени от Държавния департамент на САЩ) и всеки, отчаян за връзка, може да намери начин да получи такъв.

Носим два мобилни телефона от базираната в Москва национална услуга, която е много скъпа, но има покритие във всеки град, който сме посетили, с изключение на Норилск (където се изгражда система). Ако се нуждаем от пари в брой, има банкомати в целия Сибир, които ще разпределят средства от банкови сметки по целия свят.

Сибир може да не е на пътя, но не е имунизиран срещу миграционните модели на съвременната епоха. В Чита ядохме отлична китайска храна, приготвена от Ю Су Лин, чийто руски език почти не съществуваше, но чието пиле с патладжан беше приятно. Той дойде в Чита от северен Китай.

Ю готви в най-добрия хотел в Чита, всъщност мотел, с малко вероятно име Панама Сити. Не можахме да разберем пълната история за първоначалния строител на мотела, предприемач, който в партньорство с американци построи редица бензиностанции в Чита, както и този мотел. Няма го, но джойнтът, който е построил, скача, особено целодневното му казино. Голяма част от клиентелата е китайска - оттук и ресторантът на Ю Су Лин. Когато бяхме там, на паркинга бяха Volkswagen и Toyota с китайски номера. Разширено семейство от Харбин, Китай, на 750 мили югоизточно, ядеше с нас при Ю, но ние нямахме общ език, така че не можахме да научим много за тях. Те бяха облечени по-добре от всеки местен гражданин, когото видяхме в Чита.

Храната беше приятна изненада почти навсякъде, където сме били. Руснаците се втурнаха да създават частни ресторанти веднага след като това стана възможно в средата на 80-те години, когато по времето на Михаил Горбачов на първите частни "кооперации" беше разрешено да отварят заведения за хранене. Сибир не беше на предната линия на това явление, но през последните години той навакса. Много отдалечени градове предлагат изискани ресторанти с изненадващи нотки на елегантност.

Може би най-стряскащото, което сме виждали, е Бирената къща в Норилск, атрактивен малък ресторант, облицован с руси гори и украсен със стари акварели и плакати с билки, храни и домашно блаженство. Бирената къща имаше богат избор от бири, включително четири на крана, и плашеща изложба на изискан европейски алкохол, от скоч на Johnnie Walker Black Label до френски коняци и английски джин. Храната беше отлична. Беше натъпкан всяка вечер, а обслужването беше до ужасно бавно, но повечето от местните жители, които там се забавляваха, изглежда не бързаха. Това беше едно от по-скъпите заведения, които посетихме: близо 15 долара на глава за голяма вечеря и много за пиене.

Бирената къща е собственост и се управлява от съпруг и съпруга Павел и Наташа Малахови. Той е на 34, тя на 25. Започването беше болезнено трудно, каза Наташа. „В продължение на една година правех само събиране на документи“ от много правителствени служби, които настояваха да се произнесат плановете им. „Много е трудно да се управлява бизнес тук.“ Но сега те са установени и процъфтяват. Те изграждат разширение на едноетажната си тухлена сграда в двора на жилищна къща в Норилск, което ще удвои броя на местата от сегашните 36 на 70 или повече.

Хапвали сме в мексикански и узбекски ресторанти в Новосибирск, руски ресторант в стил дървена кабина в Норилск и тротоарно кафене в Красноярск, пили сме на лодка, акостирала в Красноярск, която някога е отвеждала Владимир Ленин в изгнание и сега е бар.

Хотелите също бяха добре - никога очарователни, но винаги чисти и относително удобни и рядко над 30 или 40 долара на вечер. Пералните услуги също бяха добри. През 70-те и 80-те години руските хотели имаха един и същ примамливо сладък и отвратителен розов сапун за ръце в баните си, но той практически изчезна. Имахме го само в мотел Панама Сити в Чита. Старата традиция на кърпи, по-тънки от Kleenex, също е изместена от истински кърпи навсякъде, където сме били. Русия има адекватна тоалетна хартия от години.

Когато пътувах през Сибир преди 30 години, автомобилите бяха рядкост. Сега те са в изобилие - в Новосибирск, особено изобилни. Този град с около 1,5 милиона има огромни задръствания и сериозно замърсяване на въздуха. Често изглежда, че по пътя има повече японски автомобили, отколкото руските марки, резултат от факта, че от години Япония продава своите употребявани автомобили във Владивосток, в съветския далечен изток. (В Япония няма много пазар за употребявани автомобили.) В резултат на това сибирските пътища са пълни с хиляди автомобили с волани от дясната страна, където японците, подобно на британците, ги поставят, за да могат да карат на наляво. Срещнахме многобройни сибиряци, които през последните години отидоха до Владивосток, за да си купят кола. Но те не могат да бъдат върнати обратно в Сибир и вместо това трябва да бъдат качени на влак - все пак никой асфалтиран път не обхваща цялата страна.

Друга изненада е американското присъствие в Сибир, проявяващо се по много начини, никой от тях на име Макдоналдс. Панама Сити в Чита беше един пример. Atlantic Motors в Красноярск е друго. Този дилър на Chevrolet (който също продава руски автомобили Volgas и General Motors, произведени в Европа) е партньорство между Уинстън Дж. Линдсли от Fairfax и Генади Озеров от Красноярск. Озеров ръководи представителството, в което работят 70 души и изглежда процъфтява. Озеров работи и с Линдсли в друг бизнес, който предлага услуги за компютърно програмиране, предоставяни от руски инженери, които са работили по някои от най-секретните оръжейни програми в страната в затворен град близо до Красноярск.

Тук, в Новосибирск, Минесотан на име Ерик Шогрен отвори поредица от пицарски ресторанти в Ню Йорк и бар, наречен New York Times, който предлага музика на живо всяка вечер и привлича млади хора и членове на местния елит. Шогрен е построил къща в американски стил в предградията на своята руска съпруга Олга (която той е срещнал в Минеаполис, когато е била студентка по обмен) и трите им деца. През ноември се очаква четвърто дете. Theirs е първото семейство, за което сме чували в Сибир с повече от три деца.

В големите космополитни градове, които сме посетили, Красноярск и Новосибирск, има местни артистични сцени, които си струва да се отбележат. Фондацията на Сорос, спонсорирана от финансиста от Ню Йорк Джордж Сорос, подкрепя широко изкуствата в Сибир, наскоро с безвъзмездна финансова помощ от 500 000 долара за финансиране на представления и изложби. В Красноярск чисто нов и огромен музей - той трябваше да бъде нов музей на Ленин, докато комунистическият режим не рухне - сега е място за авантюристични изложби на модерното изкуство. „Тук има много визуална и емоционална стимулация“, каза Андрей Константинов, 31-годишен режисьор, който говори красив английски и се абонира за списание Vanity Fair. Той остава в Новосибирск по избор, знаейки, че може лесно да се премести в Москва или дори в Ню Йорк, ако почувства желание.

Както присъствието на Константинов тук става ясно, сибирците вече не се чувстват заседнали в забравен ъгъл на земното кълбо. Срещнахме десетки руснаци, които са били в Съединените щати по програми за обмен, и много повече, които са почивали в Кипър, Египет или Париж. Сибирските предприемачи не мислят за това да летят до Москва, за да купят доставки. Бирената къща в Норилск получава цялото си оборудване и много от специализираните си съставки от ресторантските къщи в столицата.

Запазих този доклад до късно в нашето приключение, без да искам да разочаровам онези сред нашите читатели (и редактори), които имаха впечатлението, че подобно пътуване може да е доста мрачно. Честно казано, не ни се е налагало да се защитаваме от мечки. Дори баните (с едно запомнящо се изключение, което никога повече няма да бъде обсъждано, дори индиректно) са били доста чисти.

Трябваше да избираме между Miller Beer и Tuborg, но това беше лесно за разрешаване; вместо това поръчахме добра руска бира - Сибирска корона.