Книга, в която са представени куфари, пълни с пари, множество убийства, масирана експлозия и схема за политическо убийство на първите 100 страници, рядко е произведение на научната литература. И докато статутът на документална литература на новата творба на Бен Мезрич е спорен, книгата прокламира своята фактическа основа още в заглавието: „Имало едно време в Русия: Възходът на олигарсите, истинска история на амбицията, богатството, предателството и убийството . "

русия

След френетичното темпо на отварянето, сюжетът никога не отслабва; има смъртоносна подводна катастрофа, ядрено отравяне, разгорещена драма в съдебната зала и различни сложни и мръсни политически машинации.

Историята на Мезрич започва непосредствено след разпадането на Съветския съюз, време, когато престъпници, бизнесмени и хибриди на двамата се съревноваваха да контролират новоприватизираната руска икономика. Към средата на 90-те години личното състояние на седем мъже представляваше почти 50% от БВП на Русия. Мезрич се фокусира отблизо върху един от тези олигарси, Борис Абрамович Березовски, академик, превърнал се в измамник-капиталист, когото той описва като „амбициозен куршумен влак, еманципиран от коловозите му, неистов дервиш на ръцете и краката“.

Първо Березовски направи малко състояние, продавайки автомобили, но стана зашеметяващо, като посредничи за сделка за приватизация на голяма руска петролна компания. Той също така придоби популярна медийна компания и използва нейната телевизионна платформа, за да насърчи преизбирането на Борис Елцин през 1996 г. Елцин възнагради подкрепата си с политическа защита и допълнителни доходоносни акции в индустрията. Руската бизнес атмосфера беше жестока и беззаконна; олигарси се носеха по улиците на Москва с бронирани лимузини, обградени от джипове, пълни с бивши агенти на КГБ, носещи полуавтоматични оръжия. Богатството и политическите връзки на Березовски му донесоха много врагове и той оцеля на косъм от експлозията на автомобил-бомба през 1994 г., който уби шофьора на лимузината му и го остави с тежки изгаряния.

Березовски не беше задължително сам да използва такава тактика. Когато „Червен динозавър“ - подигравателният термин за старите съветски бюрократи, неспособни да се адаптират към новата капиталистическа среда - отказа да отстъпи контрола на петролна компания, той и неговият телохранител незабавно загинаха при подозрителни обстоятелства. Мъжът скочи в ледена река и се удави, уж за да впечатли любовник. Неговият бодигард, единственият човек, който може да потвърди нечестна игра, беше убит в битка в бара малко след това. Единствената пречка за придобиването беше удобно изчезнала.

Като се има предвид такъв драматичен материал, Мезрич няма нужда да произвежда съспенс с измислените техники на лош трилър. За съжаление той прави точно това. Той започва глави с редове, които звучат като откъси от сценария, който вероятно ще стане книгата (като се има предвид, че „Социалната мрежа“ и „21“ започнаха живота си като книгите в Мезрич): „СЕДЕМДЕСЕТ МИНУТИ МИНАЛИ ТРИ след обяд“ Той също така се наслаждава на яростно насилие, стремейки се да създаде проза, еквивалентна на бавни кадри отблизо, когато се случи нещо ужасно. Описанието на автомобилната бомба продължава в такава посока за цяла страница: „Очите му се разшириха, докато топката изгарящ пламък обгърна целия му свят, ярко оранжеви облизвания на огън нокти по откритата кожа на лицето, шията и ръце." Такъв кинетичен спектакъл не може да скрие липсата на по-широк геополитически анализ или фина характеристика, които може да са променили бясния тон на таблоидния сензационизъм.

Мезрич е толкова увлечен от кървавия факт, че шофьорът на лимузина се обезглавява при експлозията на бомба, която той споменава три пъти. Той е омагьосан по подобен начин от плюшената обстановка на супербогаташите: ризите на Армани, мега-яхтите с хеликоптери и басейни, неизменно красивите жени, които чакат на листове с висок брой конци. Той използва много от техниките за нова журналистика, които Труман Капоте и Том Улф направиха известни, но той разчита особено на реконструиран диалог и фалшиво-романистично всезнание при разказването на различни епизоди от гледна точка на конкретни герои. Дейв Егърс, Алекс Котловиц и Джон Кракауер са само няколко от авторите, които демонстрират огромния потенциал на тези методи. Но Мезрич тук не принадлежи към тази компания. Той описва мисленето на лейтенант на подводница по следния начин: „Братството беше толкова дебело, че Дмитрий можеше да го вкуси във въздуха, който всички те споделяха“.

Това е грубо, но безобидно. По-дълбокият проблем идва, когато той представя като факти неща, които не би могъл да знае, като например това, което един убит журналист възприема в последните си секунди от живота. Задната корица може да се похвали, че книгата е изключително произведена, но нито един журналист няма източници сред починалите. Този вид въображение е дело на фантастиката.

Ник Ромео също пише редовно за The Atlantic, Times Literary Supplement, The Boston Globe и The Daily Beast.

"Имало едно време в Русия"