С повторно разрешено обслужване на открито, нашият главен критик в ресторанта, Пийт Уелс, тръгва да търси първото си ядене в ресторанта от март насам.

завръща

В понеделник обядвах във Веселка в Източното село. Обикновено не бих ви занимавал с този факт. И преди съм правил същото нещо поне сто пъти. Но този обяд съм почти сигурен, че ще го помня до края на живота си. Това беше първата храна в ресторанта, която имах от март насам, която не излезе от хартиена торба.

Когато казвам, че съм обядвал във Веселка, нямам предвид, че съм седял вътре, разбира се. Бях седнал на една от осемте маси, разположени по тротоара на Източна девета улица, тази точно под неоновата табела, на която пише „Отворено 24 часа“. Трапезарията на Веселка все още е тъмна, празна пещера. Подобно на много други в Ню Йорк, той остава извън границите на клиентите в опит да потуши локалното огнище на Covid-19. Но на 18 юни кметът Бил де Блазио обяви, че от понеделник ресторантите могат да започнат да сервират на открито, където рискът от предаване на вируса е по-малък.

Ресторантите чакаха това решение - всъщност го призоваваха с нарастващо отчаяние. Съобщението на кмета все пак ги изненада. Те имаха само три дни, за да получат специални разрешителни за поставяне на маси, разположени на разстояние най-малко шест фута, на тротоари и на улични паркинги.

До вторник сутринта бяха одобрени над 4100 ресторанта. Но малко след обяд в понеделник, когато започнах да търся по улиците на Чайнатаун, Долната Ийст Сайд и Ийст Вилидж за място за хранене, все още не много от тях имаха места на открито. Wu’s Wonton King беше тъмен.

Няколко врати надолу по Източен Бродуей в Mission Chinese Food, Кейт Болстър, мениджър, помагаше да довърши новата кутия за плантатори, висока пет фута и с цвят на клементин, която беше изработена през уикенда. Щеше да бъде инсталиран на ръба на триъгълник от другата страна на улицата, наречен Straus Park. Заедно с пет идентични кутии, плантаторът ще отцепи малка зона за хранене, където клиентите могат да донесат кунг пао пастрами, мапо тофу и други предмети от канона на китайската мисия Mission, всички опаковани в контейнери за изнасяне.

„Изминаха 48 часа, откакто командването слезе по линията“, каза г-жа Болстър. „Беше забавно, но минаха късни нощи.“

Но първият обеден сервиз щеше да се състои едва в сряда и сега бях гладен. Насочих се към Орчард Стрийт, в обикновени времена един от най-обещаващите участъци в Долната източна страна за всеки, който търси добро хранене. Някои ресторанти бяха затворени, защото беше понеделник, други, защото никога не сервират обяд, но рулетките и електроинструментите бяха пред „Regina’s Grocery and Cheeky Sandwiches“. Беше само за износ в кафене Russ & Daughters. Contrair - ad hoc сливането на Contra и Wildair, което приема онлайн поръчки за доставка и доставка на раци, задушени с чипот шкембе и бутилки от далечни естествени вина - все още беше празно. На ъгъла на Ривингтън римският сандвич магазин Трапицино се скри зад шперплат.

Katz’s правеше оживен бизнес за изнасяне, като се има предвид всичко, но нямаше маси на улиците Houston или Ludlow. Улица Лъдлоу е блокирана за автомобили и камиони в рамките на градска програма, наречена „Отворени улици“, която временно е предоставила 43 мили настилка на пешеходци и велосипедисти. Би било добро място да хапнете един или два пика, но вечерята на открито няма да бъде разширена до блоковете на Отворените улици до юли.

По авеню А. имаше още шперплат. Листове от него се отвиваха от прозорците на TabeTomo, специалист по цукемени срещу парк Tompkins Square. Отвън имаше маси - две плотове и четири плотове, всяка със собствен чадър на вътрешния двор. Следобедът беше топъл и се затопляше и перспективата за чиния с охладена юфка и студено потапящ сос на сянка притежаваше силна атракция. Но TabeTomo, подобно на редица други ресторанти в града, бяха създали места на открито за своите клиенти за поемане по-рано този месец, преди официално да бъде разрешено. Възхищавах се на начинанието, но исках да хапна на маса, която тъкмо виждаше първото си действие за сезона.

В крайна сметка Veselka дойде за мен, както знаех, че ще стане, както често през годините за мен и за всеки друг, който се нуждаеше от доза украинско гостоприемство. Източното село никога не се чувства по-скоро като село, отколкото в стените на Веселка, където хората, които четат Феранте, седят срещу хората, които четат полски вестници, където самотни типове могат да се скрият, а новите двойки могат да се преструват, че се крият, където младите мъже се обличат като пътища, а възрастните мъже се обличат като пенсионирани картички и всички те пият кафе.

Това беше горе-долу сцената вчера, въпреки че се разигра извън стените. Веселка има кафене на тротоара от няколко години и от известно време опакова храна за доставка и доставка. Така че, когато пристигна понеделник, всичко, което трябваше да направи, беше да инсталира металната писалка около външното си пространство и да остави повече място от обикновено между масите.

Ресторантите в Midtown и финансовия квартал, които разчитат на офис служители, може да не намерят новите правила за хранене на открито много полезни. Местата, които преди са привличали много хора извън града, също са на трудно място. Но кафенета, сандвич фуги, пицарии и други опори на жилищните райони са добре разположени, за да се възползват от трапезата на открито.

„Това е време, в някои случаи, когато ако сте квартален ресторант и разчитате на хора, които живеят в общността, може да се справите малко по-добре“, каза Андрю Риги, изпълнителен директор на Ню Йоркското хотелиерство Съюз. Г-н Rigie, чиято група рядко вижда очи в очи с бюрократи, изглеждаше малко изумен в понеделник. Обикновено придобиването на разрешение за тротоарно кафене отнема около шест месеца и струва около 5000 долара. За един уикенд хиляди ресторанти бяха освободени без такса за кандидатстване.

„От дълго време се боря с бюрокрацията и бюрокрацията и тази програма наистина намалява бюрокрацията и разходите за собствениците на ресторанти“, каза той. „Наистина е забележително.“

Поли Тротенберг, която като комисар на Министерството на транспорта наблюдава новия процес на одобрение, беше почти замаяна колко бързо се движеше, сякаш беше собственик на голф количка, която току-що беше открила, че може да достигне скорост на магистрала.

„Беше съвсем ясно, че процес, при който ще трябва да проучим и сертифицираме всичко - никога няма да можем да го направим в реално време“, каза тя. „Затова се надявахме на различен модел, който, признавам, е необичаен в Ню Йорк и е може би един от най-либералните в страната в момента.“

В миналото комисарите по транспорта не са имали голяма юрисдикция върху ресторантите, но програмата за хранене на открито се случва да се съчетае с по-широките усилия на отдела да предаде някои от улиците на града на проходилки, бегачи и скейтбордисти. Този списък вече включва ядещи и пиячи, които всеки, който се радва на публичния спектакъл на живота, ще признае като обещаващ ход.

Има дори сигнали, излъчвани от кметството, че някои от новите трапезарии на улицата и тротоарите биха могли, вероятно, да надживеят пандемията. „Това ще бъде чудесен разговор за края на лятото“, каза г-жа Тротенберг. „Тогава ще имаме много информация за това колко добре се работи.“

Моето собствено мнение е, че промяната не може да дойде достатъчно бързо. Ресторантите трябва да печелят пари. Нюйоркчани трябва да излязат от апартаментите си, дори ако това означава да носите маски, да носите дезинфектант за ръце и да говорите на по-дълги от обичайните разстояния. Нищо от това не ме притесняваше във Веселка, въпреки че бързо разбрах, че е доста трудно да се пие вишнево варче, когато през устата ви има вързан памучен плис. Свалих го за около 15 минути и след това го оттеглих отново, когато приключих с обяда: студен борш и смесена чиния с варени пироги, половина сирене и половина боровинки.

Всичко ми хареса, особено леко почистващата тръпчивост на вишневия вар, но ако имаше някакви проблеми, нямаше да ви кажа за тях. Сега не е моментът за критики. Всеки ресторант, който сервира храна сега, е добър ресторант.

Но е време за въображение. След като не е нужно да се страхуваме от Covid-19, как би изглеждал градът, ако повече от нашите трапезарии се разлеят по тротоарите и улиците? Би ли изглеждало като лудия, въртящ се, нечист празник на открито на „Ромите на Фелини“, с повити бебета, прехвърлени в кошници и разговори, които се въртят почти изцяло около секс, екскременти и качио пепе, извикани от маса на маса? Сега Ню Йорк е твърде изискан за това. (Към 1972 г., когато Фелини го измисли, Рим вероятно беше твърде изискан за това.) Но тези от нас, които обичат ресторантите, напоследък са обезпокоени от това колко нови са взели формата на шепот, затъмнени и скъпи обители. Малко спагети по улиците не можеха да навредят.

При Веселка имаше един малък бъг. Отне повече време от обикновено, за да пристигне чекът - достатъчно дълго, че сървърът ми се извини. Нямаше нужда. Щях да чакам цял ден.