От Септимус Нокс, Алако

изправени

Отдалечените, отдавна забравени индустриални градове рядко правят първите страници в Русия, без значение в международен план. Но за няколко дни през септември Норилск, дом на най-големия производител на никел и паладий в света, попадна в заглавията, макар и поради грешни причини.

Разлив на химикали превърна река Далдикан в червено, а снимките на замърсяването станаха вирусни. Норилск и други така наречени моноградове са разположени в някои от най-негостоприемните части на страната. Центрирани в една фабрика, завод или мелница, те подхранват индустриализацията от съветската епоха.

Те остават ключови за руската икономика, но много от тях сега са в краен спад.

От падането на Съветския съюз руската икономика прекалено зависи от тежката индустрия и въглеводородите. Моноградовете, които официално има 319, представляват 25% от градското население и допринасят 40% от БВП на страната, според официалната статистика от 2014 г.

Въпреки това мнозина се борят икономически. Около една трета са категоризирани като „червената зона“, което означава, че са в непосредствена опасност от колапс. През май беше съобщено, че тази година се очаква да загубят работата си около 16 000 работници в едно населено място, присъединявайки се към набъбващите редици на безработните в Русия.

В петролния бум от 2000-те години Русия успя да игнорира корозивен проблем в сърцето си, който е толкова стар, колкото и индустриалната си мощ - неустойчивостта на някои от заекващите, едноиндустриални градове.

Техният спад е арестуван до известна степен от правителствената намеса. През 2009 г. тогавашният министър-председател Владимир Путин принуди олигарха Олег Дерипаска към унизително отстъпление заради затварянето му на рафинерията за алуминиев оксид „Пикальово“, което предизвика безпрецедентни местни протести.

Докато този акт на политическо величие направи г-н Путин да изглежда добре, той малко помогна за решаването на зависимостта на Пикальово от една фабрика, която сега получава големи държавни субсидии, за да остане отворена.

Инцидентът доведе до създаването на Фонд за развитие на моноградовете през 2014 г., който се ангажира да инвестира 452 млн. Долара в подобряване на тяхната икономика и инфраструктура, както и да обучи местните бюрократи да привличат инвеститори.

Но тази инвестиция никога няма да замени старите съветски субсидии, които насърчават хората да живеят и работят в отдалечени части на страната, като зареждат рафтовете на супермаркетите с желани стоки и осигуряват транспорт за посещение на роднини. За мнозина фондът се възприема като твърде малко, твърде късно.

Много моноградове водят началото си от епохата на петгодишните планове на Сталин, когато градовете възникват, за да стимулират индустриализацията на Русия. Места като Магнитогорск бяха преустроени в гигантски фабрики, като малко се обмисляше социалното и екологичното въздействие.

Други са създадени в близост до райони, богати на природни ресурси, но иначе безплодни и пусти. Разположен на върха на най-големия в света резерв от никел, мед и паладий, Норилск е потопен в тъмнина за два месеца в годината.

Много преди да стане печално известен с това, че е превърнал Далдикан в червено (виж снимката), градът е бил прословут ГУЛАГ, където интернираните са умирали, работещи при температури до минус петдесет градуса при диета с шунка и алкохол.

След разпадането на СССР, много от субсидиите, които поддържаха тези моноградове, бяха изтеглени. Според съобщенията в Далечния изток някои жители дори са се завърнали в сушата, придобивайки умения като овчарство и фураж, които са били почти забравени, за да оцелеят.

Но повечето обитатели на едноморския град нямат къде другаде да отидат и да се окажат в капан в цикъл на бедност и безнадеждност. Проучване тази година на руската информационна агенция RBK разкри, че почти 60% смятат условията им за непоносими.

Най-замърсените моноградове са затруднени от ниската продължителност на живота и високите нива на заболяване, докато заобикалящата ги среда е била непоправимо белязана. Поразителен пример е Мирни в сибирската провинция Якутия. Градът е доминиран от открита мина, зееща пропаст, широка приблизително километър и дълбока 500 метра.

Всички тези градове се сблъскват с различни проблеми и предизвикателства, но техните многострадални жители имат едно общо нещо - те до голяма степен са забравени.

Докато те останат в състояние по някакъв начин да изгорят горивото за руската склеротична икономика, замърсяването, преждевременните смъртни случаи, безработицата и лошото качество на живот ще останат игнорирани.

Само в отчаяние, както в случая с Пикальово, те се обръщат към Кремъл за помощ. Но тъй като неговата партия "Единна Русия" гласува добре в тези затънтени избирателни райони, върху Путин не е оказан голям натиск да ги подкрепи.

Правителството все още не е въвело значими реформи, за да диверсифицира икономиките си и вместо това ги оставя в ръцете на предимно некадърни и често корумпирани местни служители.

Но дали това ще се промени? Путин прочиства държавните служители като част от кампанията си „кради по-малко, работи повече“, в очевидно усилие да премахне онези, които смята за политически задължения.

През последните шест месеца интензивността на репресиите набира скорост, като много висши фигури губят работата си, след като са обвинени в корупция и злоупотреба с длъжност.

Макар че е малко вероятно Путин да действа от състрадание към заседналите в моноградове, неговият ход ще послужи като предупреждение за отговорните за тях политици - че те са изправени пред унижение и евентуален арест, ако не успеят да привлекат инвеститори и да създадат нови работни места.

Въпреки това, дори и да продължат играта си, само по-просветената федерална политика ще съживи състоянието на моноградовете.

Септимус Нокс, анализатор в Alaco, консултантска компания за бизнес разузнаване.