Модулът за самоличност на абонат е сменяема смарт карта за мобилни телефони. SIM картите съхраняват необходимата информация за идентифициране на мобилното устройство. Той също така съдържа данни, необходими за гласово криптиране, за да направи слушането на разговори почти невъзможно (освен когато самият безжичен оператор прави подслушване).

беше въведена

По този начин идентификаторът на клиента (и личният номер) е обвързан със SIM картата, а не с определен мобилен телефон. Това позволява безпроблемен обмен на една и съща SIM карта между различни GSM мобилни телефони.

SIM картите също служат като място за съхранение на SMS съобщения и контакти на потребителя. Текущите SIM карти могат да съхраняват до 250 двойки имена/номера и до 50 SMS текстови съобщения.

SIM картата не може да съхранява множество номера на контакт или друга по-сложна информация. Това означава, че ако копирате информацията за контактите си от паметта на телефона в паметта на SIM картата, контактите се разбиват на толкова записи, колкото са номерата за всеки отделен контакт и изхвърля останалата информация.

Всички GSM телефони и повечето iDEN телефони изискват SIM карта за работа.

Има определени видове телефони (CDMA, TDMA, AMPS), които не използват SIM. Вместо това необходимите данни се програмират директно в телефона.

Сменяемите SIM карти се предлагат в четири стандартни размера:

  • Пълен размер (85,6 мм × 53,98 мм × 0,76 мм)
  • Mini-SIM (25 мм х 15 мм х 0,76 мм)
  • Micro-SIM (15 мм х 12 мм х 0,76 мм)
  • Nano-SIM (12,3 мм × 8,8 мм × 0,67 мм)

ESIM или вградената SIM се предлага в един размер:

    eSIM (6 mm x 5 mm x Диаграмата по-горе показва как SIM картата е намаляла по размер през годините

Първият, който се появи, беше в пълен размер или 1FF (1st Form Factor), размерът на кредитна карта (85,60 mm × 53,98 mm × 0,76 mm). Последва мини-SIM или 2FF (2nd Form Factor), който има същата дебелина, но е дълъг 25 mm и широк 15 mm, като един от ъглите му е изрязан, за да се предотврати погрешно поставяне. Следва микро-SIM или 3FF (3rd Form Factor), с размери 15 mm × 12 mm.

През 2012 г. беше въведена nano-SIM или 4FF (4th Form Factor), която е с размери 12,3 × 8,8 × 0,67 mm. Nano-SIM картите могат да използват адаптери, за да получат съвместимост с устройства с слотове Micro-SIM и Mini-SIM. В слот за Mini-SIM може да се постави и Micro-SIM карта с адаптер.

През 2016 г. беше въведена eSIM/вградената SIM, или както е по-официално известно, вградената универсална карта с интегрална схема (eUICC). Той е припоен към дънната платка на устройството в точката на производство, като същевременно има същата функционалност като сменяема SIM карта.

Има две цифрови пароли, свързани със SIM карта. Единият е личният идентификационен номер (ПИН), който потребителят трябва да въвежда всеки път, когато стартира устройството (това може да се изключи чрез настройките на телефона).

При въвеждане на ПИН номера потребителят има само три опита за въвеждане. Ако и трите са неправилни, картата се заключва и трябва да се въведе PUK (Личен ключ за деблокиране), за да може картата да заработи отново. Разрешени са само десет опита за влизане в PUK, преди картата да се заключи за постоянно и да стане неизползваема.