Signe Dean

14 август 2018 г.

В съвременния свят не мислим за недохранването като за нещо, което се среща в богатите страни, като САЩ. И все пак, известна болест от 18-ти век, причинена от липсата на един-единствен витамин, е повдигнала главата си в държава, която губи една четвърт от храната си всяка година.

18-ти

Витамин С е открит едва през 1912 г., но много преди това шотландският лекар Джеймс Линд разбра, че цитрусовите плодове могат да излекуват скорбут - заболяване, което сега знаем, се причинява от простата липса на витамин С.

Свикнали сме да мислим за скорбут като историческа болест. В голямата епоха на изследванията, дълги морски пътешествия с ограничени възможности за хранене видяха стотици моряци да се поддават на опустошителните симптоми, докато не бъде намерен лек.

Но скорбутът не е изчезнал от лицето на планетата. Всъщност той прави сърцераздирателно завръщане на място, което дори не бихме си помислили да погледнем, както беше подчертано в нов документален филм, наречен Vitamania, домакин на научната звезда на YouTube Дерек Мюлер (на славата на Veritasium).

Кървене от венците, разпадане на зъбите, изтъняване на косата и непреодолима умора бяха симптомите, които откараха Сони Лопес от Спрингфийлд, Масачузетс в кабинета на лекар Ерик Чърчил.

Това се оказаха признаци на скорбут - нещо, което лекарите могат лесно да пропуснат в наши дни, въпреки че може да бъде смъртоносно, ако не се лекува. Но за Чърчил това дори не беше първият пациент, който се появи, страдащ от този дефицит.

"Ние диагностицирахме първия си случай преди около пет до шест години. Първоначалният случай дойде през болницата и беше доста драматичен, някой с психично здраве, който би ял само хляб и сирене", каза Чърчил пред ScienceAlert.

"Между тогава и сега сме диагностицирали някъде между 20 и 30 случая на скорбут."

Чърчил и екипът му от здравния център Baystate High Street са разбрали, че питат за диетата на пациентите си, а в момента той ръководи изследователски проект за скорбут в градската среда.

„Мислех, че имам някаква порочна болест и наистина, много се страхувах“, казва Лопес във Витамания. "Това е грозна дума - скорбут."

Лопес, който живее на границата на бедността и прекарва години, ядейки само по едно хранене на ден, завърши с „рецепта“ от ежедневен портокал, за да коригира и предотврати дефицита на витамин С, който разрушава здравето му - но жизнената му ситуация е сериозна предизвикателство за получаване на здравословна диета.

„Много хора, които имат трудности да си позволят храна, са склонни да избират храна с високо съдържание на мазнини, калории и много засищане“, обяснява във филма Чърчил.

"Ако имате ограничен бюджет за храна, това са ястията, които ще ви заситят и ще ви задоволят повече от яденето на плодове и зеленчуци."

Случаи като този показват, че получаването на достатъчно витамини в храната не е същото като простото хранене. Всъщност много от пациентите с скорбут в грижите на Чърчил са с наднормено тегло или дори със затлъстяване.

А САЩ дори не са единствената богата държава, където скорбутът е вдигнал грозната си глава. През 2016 г. доклад от Австралия посочва подобна шокираща честота на скорбут - този път при група пациенти с диабет.

„Когато попитах за диетата им, един човек яде малко или никакво пресни плодове и зеленчуци, но останалите ядат справедливи количества зеленчуци“, заяви пред ABC клиницистката и изследователка Джени Гънтън от Westmead Institute for Medical Research.

"Те просто ги прегряваха, което унищожава витамин С."

Докато изследванията на Гънтън не разкриват специфичен социален модел сред нейните пациенти, скорбутът на Ерик Чърчил е само още един пример за това как яркото социално-икономическо неравенство може да навреди на хората.

„Хората, на които е диагностицирана скорбут, разполагат с много малко ресурси, за да реагират на стрес или смущения в живота си до такава степен, че понякога дори не са в състояние да задоволят основните си хранителни нужди“, каза той пред ScienceAlert.

Този вид маргинализация и социални различия в крайна сметка водят до недохранване, служейки като смразяващо напомняне на всички нас - скорбутът и подобни недостатъци не са просто рядък проблем, който се появява в по-слабо развитите икономически страни и бежанските лагери.

„Бедността по света вреди на хората по много начини - от излагане на насилие, до липса на глас и възможности, до ограничен достъп до здравословни храни и здравни грижи“, казва Чърчил.

„Скорбутът се откроява в съзнанието ни като нещо толкова основно и лесно за избягване и въпреки това тези хора в крайна сметка стават жертва на заболяване, което просто не би трябвало да съществува в развита държава.“