Изолираните Маршалови острови са рай за водолази, дом с 53 000 души, облицован с корали, и мястото на най-опустошителните ядрени опити, проведени някога от САЩ.

досега

От 1946 до 1958 г. ниско разположените атоли, миниатюрни песъчинки, създадени от вулкани в Тихия океан, разположени на около 2000 мили източно от Хавай, стават забележителност на американските „Тихоокеански полигони“, шоу на сила след Втората световна война на света.

Радиоактивните отлагания от водородните взривове, изобилстващи от плутоний и цезий, се разпространяват далеч по-широко, отколкото учените са очаквали. Ето как се случи:

Забележка на редактора: Тази история включва няколко графични изображения, които някои читатели могат да намерят обезпокоителни.

САЩ превзеха контрола над Маршаловите острови от Япония през 1944 г. и бързо решиха да направят кораловите атоли „Тихоокеански полигон“.

Най-малко 167 души, живеещи на кораловия атол Бикини, бяха принудени да се преместят, за да запустят Ронгерик.

Американският военен командир комодор Бен Уайът, тогава губернатор на Маршаловите острови, каза на хората в Бикини, че тестовете с ядрени оръжия са за „доброто на човечеството и за прекратяване на всички войни“.

Местен лидер на име Юда каза, че „всичко е в ръцете на Бог“.

Атолът Ронгерик беше необитаемо място на повече от 120 мили от дома, където много от хората, преместени от Бикини, почти умряха от глад.

Две огромни изригвания над Бикини през 1946 г., наречени Операция „Кръстопът“, са първите ядрени детонации след бомбардировките над Нагасаки на 9 август 1945 г.

Първият тест Operation Crossroads, наречен Able, детонира на височина 520 фута, докато вторият тест, наречен Baker, излезе на 90 фута под водата.

Вторият подводен взрив изпрати вода, извисявайки се на 5000 фута във въздуха.

По-късно капитанът на маршалския кораб Корент Джоел измери нивата на радиация около дома си в Бикини с помощта на дозиметър и беше шокиран да види устройството отгоре.

Но най-лошото тепърва предстоеше.

През следващите 13 години, до 1958 г., САЩ провеждат общо 67 ядрени изпитания в Маршалите. Това беше демонстрация на сила, която би имала траен ефект, променяйки въздуха, който дишаме, храната, която ядем, и водата, която пием.

"Не можете да го избегнете", каза морският радиохимик Кен Бюселер за Insider, за радиацията, която е в околната среда от създаването на ядрените оръжия по време на Втората световна война. "Във всичко, което ядете, има цезий, във всичко, което ядете и пиете, плутоний."

Най-големият от тестовете експлодира над атола Бикини на 1 март 1954 г. Това беше експлозия от 15 мегатона, наречена Castle Bravo, 1000 пъти по-мощна от бомбата, хвърлена от САЩ върху Хирошима през 1945 г.

Докато ядрените отпадъци от бомбите валеха като сняг над Маршаловите острови, някои деца играеха на прах.

Браво създаде този масивен кратер.

Този японски риболовен траулер, намиращ се само на 80 мили, беше силно ударен от експлозията.

23 членове на екипажа на борда са били изложени на радиация. Един почина след месеци.

"Жълта светкавица се изсипа през илюминатора. Чудейки се какво се е случило, аз скочих от леглото близо до вратата, изтичах на палубата и бях изумен", каза по-късно рибарят Оиши Маташичи, виждайки експлозията от кораба. „Мостът, небето и морето се появиха в полезрението, боядисани в пламтящи цветове на залеза.“

Светкавицата от ядрените взривове може да бъде толкова ярка, че дори на 20 мили от взрива, съотборникът на американския артилерист Уейн Брукс си спомни, че „когато сложите ръцете си над очите си, виждате костите си в ръцете и в пръстите си“.

Както американските войници, които са били на Маршаловите острови през 40-те и 50-те години за взривовете, така и онези, които са отишли ​​по-късно да почистват ядрените отломки през 70-те години, са се справяли с проблеми с гърлото и белите дробове, както и със смъртоносен рак, чупливи кости, и вродени дефекти в децата им.

Ракът е втората водеща причина за смърт в Маршалите, след диабет. Трудно е да се дразни каква част от проблема произтича от диети, богати на преработени храни, и колко се дължи на радиацията.

През 2014 г. учените от Националния здравен институт изчислиха, че около 170 смъртни случая от рак в Маршалите са пряко приписани на взривовете, но много маршалци подозират, че това е грубо подценяване.

Част от въпроса е, че САЩ подцениха докъде ще се разпространят радиоактивните отпадъци от някои от най-големите взривове.

Един от островите, който не беше евакуиран преди тестването, беше тънка лагуна Ронгелап, на по-малко от 100 мили от Бикини. Ядрените отпадъци бързо заваляха 86 души там и още 167 върху Утрек, които всички бяха евакуирани за медицинска помощ, дни по-късно.

Хората от Ронгелап се завърнаха у дома три години след замъка Браво, но по-късно нарастваха все по-загрижени за здравните последици от живота там и избягаха отново през 1985.

Много от хората от Ронгелап са се преместили в Меджит, на около 280 мили.

„Основният въпрос за общността е, сигурни ли сме?“ Рея Мос-Кристиан, председател на националната ядрена комисия на Маршаловите острови, каза пред Insider. "Какво означава това излагане на радиация и по-специално плутоний, какво означава за нашето здраве? Тези отговори не са ясни или предстоят."

Загубихме много хора ", каза Мос-Кристиан. Собствената й майка почина от рак на стомаха преди седем години, заболяване, което е свързано с излагане на радиация на Маршаловите острови поради поглъщане на радионуклиди.

Местните жители са особено загрижени за това място за ядрено изхвърляне, Runit Dome, където седят хиляди кубически метра радиоактивен материал, затворени в цимент.

"Общността в Enewetak и хората от маршалския град като цяло все още са загрижени", каза Moss-Christian. "Те все още са загрижени за това какво означава присъствието на купола за тяхното здраве и здравето на околната среда."

Граждански научен проект, насочен към Рунит през ноември, има за цел да разкрие свежи отговори, измервайки цезий и плутоний във водата, тествайки веднъж месечно в продължение на една година.

Buesseler, ученият за океанографската институция Woods Hole, стоящ зад научния проект за гражданите, иска да разкрие по-добре колко радиация остава на островите.

„Това, което искаме научно да разберем, е как се движи нагоре или надолу с течение на времето, през годините и десетилетията?“ той каза.