Безпрепятствено от регулации, движени от алчност, риболовната индустрия е най-голямата заплаха за нашите океани. Трябва да предприемем действия

спрете

Това е най-важната новина, която човечеството някога е получавало: общият срив на живота на Земята. Огромната международна оценка на състоянието на природата, разкрита в понеделник, ни казва, че живата планета е в спирала на смъртта. И все пак не е изненадващо, че се появи на няколко заглавни страници на британски вестници. От всички разновидности на медийно пристрастие, най-дълбокото е пристрастието спрямо релевантността. Колкото по-важен е въпросът, толкова по-малко той се обсъжда.

Има причина за това. Ако трябваше да осъзнаем напълно положението си, щяхме да изискваме системна промяна. Системната промяна е силно заплашителна за тези, които притежават медиите. Така че те ни разсейват с такива фенечки като кралско бебе и жесток спор между съседите за вътрешен двор. Често ми казват, че получаваме заслужените медии. Ние не правим. Получаваме медиите, които собствениците на милиардерите изискват.

Това означава, че първото задължение на журналиста е да отразява пренебрегвани въпроси. Така че искам да ви насоча към 70% от планетата, която беше отстранена дори в оскъдното покритие на новия доклад: моретата. Тук животът се срива дори по-бързо, отколкото на сушата. Основната причина, която става ясно от доклада на ООН за биологичното разнообразие, не е пластична. Това не е замърсяване, не е разрушаването на климата, нито дори подкисляването на океана. Това е риболов. Тъй като търговският риболов е най-важният фактор, това е този, за който говорим най-малко. Неотдавнашната поредица на BBC Blue Planet Live, внимателно избягвайки всякакви сблъсъци с мощни интереси, олицетворява тази сдържаност. Нямаше нито дума за индустрията за изкопаеми горива или пластмаси - и само мимолетна препратка към риболовната индустрия, която е защитена от комбинация от груба сила и буколична фантазия.

Когато чуете думата рибар, каква картина ви идва на ум? Някой, който прилича на капитан Birdseye: бяла брада, блещукащи очи, седнал на малка червена лодка, развеселяваща се весело през искрящо море? Ако е така, вашият образ на индустрията може да се нуждае от актуализиране. Разследване на Greenpeace миналата година разкри, че 29% от квотата за риболов във Великобритания се притежава от пет семейства, всички от които са включени в богатия списък на Sunday Times. Една холандска мултинационална компания, управляваща огромен риболовен кораб, държи още 24% от английската квота. Най-малките лодки - с дължина под 10 метра - съставляват 79% от флота, но имат право да ловят само 2% от рибата.

„Рибовъдството има още по-голямо въздействие, тъй като рибите и скаридите често се хранят в цели морски екосистеми: безразборните траулери драгират всичко и го кашават в рибно брашно.“ Снимка: Anadolu Agency/Getty Images

Същото важи и в световен мащаб: огромни кораби от богати нации изтриват рибите, обграждащи бедните нации, лишавайки стотици милиони от техния основен източник на протеини, докато унищожават акули, риба тон, костенурки, албатроси, делфини и голяма част от останалата част от живота на моретата. Крайбрежното рибовъдство има още по-голямо въздействие, тъй като рибите и скаридите често се хранят в цели морски екосистеми: безразборните траулери драгират всичко и го разбиват на рибно брашно.

Откритото море - с други думи, океаните отвъд националните граници на 200 мили - е беззаконно царство. Тук риболовните кораби пускат редици куки с дължина до 75 мили, които пометат морето чисто от хищници и всякакви други животни, които ги срещнат. Но дори и бреговият риболов се управлява катастрофално чрез комбинация от отпуснати правила и катастрофален неуспех за тяхното прилагане.

За няколко години популациите от треска и скумрия около Обединеното кралство започнаха да се възстановяват. Казаха ни, че можем да започнем да ги ядем отново с чиста съвест. Сега и двамата рязко падат. Младите атлантически трески са незаконно изхвърляни (накланяни зад борда) в промишлен мащаб, в резултат на което законният улов в моретата на Обединеното кралство вероятно е превишен с около една трета. Скумрията в тези води, благодарение на едва регулираната алчност на риболова, загуби екомаркировката си преди няколко седмици.

Правителството твърди, че 36% от водите на Англия са „защитени като защитени морски зони“ (MPA). Но тази защита не представлява нищо друго освен линии на картата. Търговският риболов е изключен от по-малко от 0,1% от тези фалшиви резерви. Неотдавнашна статия в списание Science установи, че интензивността на траленето в европейските защитени зони е по-висока, отколкото на незащитените места. Тези MPA са пълен фарс: единствената им цел е да подмами обществото да повярва, че нещо се прави.

‘Разследване на Грийнпийс миналата година разкри, че 29% от квотата за риболов във Великобритания се притежава от пет семейства, всички от които са включени в богатия списък на Sunday Times.’ Снимка: Jeff J Mitchell/Getty Images

Може би сте се надявали, с оглед на неуспехите на Европейския съюз, че Брекзит ще даде възможност да се направят нещата по-добре. Има, но не се взема. Напротив, докато ЕС ще въведе правен ангажимент за предотвратяване на експлоатацията на каквито и да било видове риби над неговия процент на заместване през следващата година, законопроектът за риболов в Обединеното кралство не съдържа такава гаранция. Не планираме да превърнем нашите „защитени зони“ в защитени зони. Грабежите на нашите морета вероятно ще се засилят, ако не друго.

Това, което прави всичко това толкова разочароващо, е, че регулирането на риболовната индустрия е едновременно евтино и лесно. Ако търговският риболов беше изключен от големи морски площи, общият улов би могъл, парадоксално, да се увеличи, поради това, което биолозите наричат ​​ефекта на преливане. Рибите и ракообразните се размножават и нарастват до големи размери в резерватите, след което се разливат в околните води. Там, където моретата са защитени в други части на света, уловът нараства драстично. Както показва статия в списанието PLOS Biology, дори ако риболовът е бил забранен в цялото открито море - както би трябвало - уловът на риба в света ще се увеличи, тъй като нарастващите популации ще мигрират в националните води.

Нито правилата са трудни за изпълнение. Както показа Световният фонд за природата, монтирането на всяка лодка над 10 метра, която лови във водите на Обединеното кралство с оборудване за дистанционно наблюдение, би струвало едва 5 милиона паунда. Камери и сензори ще записват какво ловят и къде лодките, което прави нелегалния риболов невъзможен. Но монтирането на това оборудване е доброволно. С други думи, задължително е да се спазва законът, за да се предотврати изхвърлянето, риболовът с прекомерни квоти и риболовът в зони без забрана, но е доброволно да се монтира оборудването, което показва дали спазвате закона или не. Не е изненадващо, че по-малко от 1% от корабите са се съгласили да носят оборудването. Предвид огромните печалби, които трябва да се постигнат чрез съкращаване, чудно ли е, че тази индустрия продължава да кара рибните популации и живите системи, които те поддържат, да се сриват?

Почти няма риба или черупчести, които можем спокойно да ядем. Последните скандали предполагат, че дори етикетът на Съвета за морско управление, който трябва да ни успокои за рибата, която купуваме, не е гаранция за добра практика. Например, сертифицираният от Съвета риболов на риба тон, при който застрашени акули са били уловени и оребрени; и във водите на Обединеното кралство той е одобрил драгиране на миди, които разкъсват морското дъно на парчета.

Докато риболовът не бъде правилно регулиран и сдържан, ние трябва да оттеглим съгласието си. Запазете найлоновите си торбички по всякакъв начин, но ако наистина искате да направите разлика, спрете да ядете риба.

• The Guardian има за цел да публикува рецепти за устойчиви риби. За рейтинги във вашия регион проверете: Великобритания; Австралия; НАС.