Алексей Ягудин се свлече на стол, наведен напред в кръста, с ръце на коленете. Татяна Тарасова грабна най-близкото празно място в малката съблекалня и тихо седна до него. Замразените й очи се втренчиха тупо в далечната стена.

каза Ягудин

Нито каза нито дума.

Тренировката беше продължила повече от два часа - дори по взискателните стандарти на Ягудин - но този скейтър и треньор бяха уморени още преди началото на сесията. Олимпийските игри бяха повече от две седмици преди и дори сега, емоционално изтощени и прекарани физически, не им остана нищо.

След края на зимните игри една уморена Тарасова вече беше хоспитализирана в Русия. Ягудин мечтаеше само за почивка.

"Всички са уморени. Всички са изтощени", каза Ягудин. "Това е основната цена за цялата ми работа в спечелването на олимпийски златен медал. Колко държави са на този свят? Толкова интервюта имах.

„Имаше толкова много, беше непрекъснато.„ Кажете няколко думи на тази камера. Кажете няколко думи на тази камера “. Направих ги всички. "

Тежките изисквания не бяха само на Ягудин. Животът на Сара Хюз беше толкова забързан, след като се върна в дома си в Лонг Айлънд, младият олимпийски шампион се оттегли от Световното първенство по фигурно пързаляне тази седмица преди повече от седмица. Канадецът Джейми Сейл и Дейвид Пелетие и руските Елена Бережная и Антон Сихарулидзе, двойки съ-златни медалисти в Солт Лейк Сити, всички се оттеглиха преди Хюз. Така направиха Марина Анисина и Гуендал Пайзерат, златни медалистки от танци на лед от Франция.

Ягудин помисли да отмени и пътуването си до Нагано.

"Не знам какво да правя", каза той. "Ако отида, ще бъда единственият златен медалист там."

Ягудин проведе резервации за два различни полета до Япония. Той пропусна резервацията за 9 март, докато размишляваше за дългото пътуване през Тихия океан. Още в сряда вечерта Ягудин все още не можеше да реши какво да прави. В петък сутринта той се качи на самолет до Нагано, който все още не беше убеден, че е правилно.

Ягудин пристигна в Япония в събота уморен и объркан, с малко да спечели и много да загуби. Ако спечели, той ще си върне световното първенство, което спечели три поредни години, преди да бъде детрониран миналия март от руския съперник Евгений Плющенко. Ако бъде победен, Ягудин ще загуби голяма част от блясъка на златния медал, който спечели преди месец в Юта.

- Все още не мога да повярвам - каза Ягудин и погледна златния медал, пъхнат в ъгъла на малкия куфар, който лежеше отворен на пода пред него. "Много гледам на медала. Ето защо го нося със себе си."

Това пътуване до Олимпиадата беше толкова различно от първото му посещение преди четири години.

„Преди четири години знаех, че няма да спечеля медал“, каза Ягудин. "Този път имаше очаквания. Моят [нов] живот току-що започна преди една година. На европейските първенства мислех само за Олимпийските игри. Това беше целият ми фокус. Всичко, за което си мислех, беше да спечеля златния медал."

Когато го направи и се върна в дома си в Уедърсфийлд, гласовата му поща беше пълна с повече от 100 съобщения.

Сега, уморен, какъвто е, Ягудин не може да мисли да го направи отново след четири години. Не сега, може би по-късно.

"Просто се опитвам да реша какво да правя", каза той. "Не знам какво ще се случи по-нататък. Трябва да съм перфектен навсякъде, където отида. Може да взема една година почивка. След още четири години може дори да не се опитам. Сега се опитвам да разбера какво ще се случи. Уморен съм. Чувствам се празен. "

Пътуване до автодилър му помогна да повдигне умореното му настроение. Когато Ягудин напусна шоурума, в джоба си имаше ключовете за нов кабриолет Mercedes-Benz. "Това е подарък за мен", каза той. "Има всичко."

С натискането на един бутон твърдият плот се обърна нагоре, капакът на багажника се отвори и покривът се сгъна назад и изчезна вътре.

„Все още имам другата си кола“, каза Ягудин, който досега е карал джип „Мерцедес“. "По този начин, когато се оженя, вече ще имам двете коли."

Сега, когато има правилните играчки, той трябва да намери подходящата жена, която да отиде с тях.