Въоръжени с някои основни факти за токсичните вещества, можете да намалите излагането си на химикали и да намалите вероятността от вредни ефекти върху здравето.

Старата поговорка „това, което не знаете, не може да ви навреди“, не винаги е добър съвет. Що се отнася до токсичните вещества, ТОВА, КОЕТО ЗНАЕТЕ, МОЖЕ ДА ВИ ПОМОГНЕ. Радонът в мазета, оловото в питейната вода, отработените газове от колите и химикалите, изпускани от сметищата, са само няколко примера за токсични вещества, които могат да ви навредят. Разбирайки как, можете да намалите излагането на химикали и да намалите риска от вредни ефекти върху здравето.

това

Какво е токсично вещество?

Токсично вещество е вещество, което може да бъде отровно или да причини последици за здравето. Хората обикновено са загрижени за химикали като полихлорирани бифенили (ПХБ) и диоксин, които могат да бъдат намерени на някои места за опасни отпадъци. Продукти, които използваме ежедневно, като домакински почистващи препарати, лекарства без рецепта и лекарства без рецепта, бензин, алкохол, пестициди, мазут и козметика, също могат да бъдат токсични. Всеки химикал може да бъде токсичен или вреден при определени условия.

Ефекти върху здравето: токсични или опасни?

Химикалите могат да бъдат токсични, защото могат да ни навредят, когато влязат или влязат в тялото. Излагането на токсично вещество като бензин може да повлияе на здравето ви. Тъй като пиенето на бензин може да причини изгаряния, повръщане, диария и, в много големи количества, сънливост или смърт, той е токсичен. Някои химикали са опасни поради физическите си свойства: те могат да експлодират, да изгорят или да реагират лесно с други химикали. Тъй като бензинът може да изгори и парите му могат да експлодират, бензинът също е опасен. Химичното вещество може да бъде токсично или опасно или и двете.

Как токсичните вещества могат да причинят вреда?

Тъй като химикалите могат да бъдат токсични, важно е да се разбере как те могат да повлияят на здравето. За да определите риска от вредни ефекти върху здравето от дадено вещество, първо трябва да знаете колко токсично е веществото; колко и с какви средства е изложен човек; и колко чувствителен е този човек към веществото.

Токсичност

Някои вещества са по-токсични от други. Токсичността на дадено вещество се описва от видовете ефекти, които то предизвиква и неговата сила.

  • Видове ефекти: Различните химикали причиняват различни ефекти. Например, химикал А може да причини повръщане, но не и рак. Химичното вещество B може да няма забележими ефекти по време на излагане, но може да причини рак години по-късно.
  • Потенция: Потентността (силата) е мярка за токсичността на дадено химично вещество. По-мощният химикал е по-токсичен. Например натриевият цианид е по-мощен от натриевия хлорид (трапезна сол), тъй като поглъщането на по-малко количество цианид може да ви отрови.

Ефективността и следователно токсичността на даден химикал може да бъде повлияна от неговото разпадане в човешкото тяло. Когато дадено вещество се абсорбира в тялото, химическата му структура може да бъде променена или метаболизирана до вещество, което е по-токсично или по-малко токсично. Например, въглеродният тетрахлорид, веднъж често използван разтворител, се превръща от тялото в по-токсичен химикал, който причинява увреждане на черния дроб. За някои други химикали метаболизмът променя химикала във форма, която по-лесно се елиминира от тялото.

  • Излагане: Химичното вещество може да причини последици за здравето само когато се свърже или влезе в тялото.
  • Начини на експозиция: Излагането на вещество може да възникне при вдишване, поглъщане или директен контакт.

    Вдишването (дишането) на газове, пари, прах или мъгла е често срещан начин на излагане. Химикалите могат да влязат и да дразнят носа, въздушните канали и белите дробове. Те могат да се отложат в дихателните пътища или да се абсорбират от белите дробове в кръвния поток. След това кръвта може да пренесе тези вещества до останалата част от тялото.

    Поглъщането (поглъщането) на храна, напитки или други вещества е друг начин на излагане. Химикали, които попадат в или върху храна, цигари, прибори или ръце, могат да бъдат погълнати. Децата са изложени на по-голям риск от поглъщане на вещества, намиращи се в прах или пръст, тъй като често поставят пръсти или други предмети в устата си. Оловото в чипове за боя е добър пример. Веществата могат да се абсорбират в кръвта и след това да се транспортират до останалата част от тялото.

    Директният контакт (докосване) с кожата или очите също е начин на излагане. Някои вещества се абсорбират през кожата и попадат в кръвта. Счупената, нарязана или напукана кожа ще позволи на веществата да навлязат в тялото по-лесно.

    Начинът на излагане може да определи дали токсичното вещество има ефект. Дишането или поглъщането на олово може да доведе до последици за здравето, но докосването на олово не е вредно, тъй като оловото не се абсорбира през кожата.

    Доза: Количеството вещество, което влиза или контактува с човек, се нарича доза. Важно съображение при определяне на дозата е телесното тегло. Ако детето е изложено на същото количество химикали като възрастен, детето (което тежи по-малко) може да бъде засегнато повече от възрастния. Например, на децата се дават по-малки количества аспирин от възрастните, тъй като дозата за възрастни е твърде голяма за телесното тегло на детето.

    Колкото по-голямо количество вещество е изложено на човек, толкова по-вероятно е да възникнат последици за здравето. Големи количества относително безвредно вещество могат да бъдат токсични. Например, две таблетки аспирин могат да помогнат за облекчаване на главоболие, но приемането на цяла бутилка аспирин може да причини болки в стомаха, гадене, повръщане, главоболие, конвулсии или смърт.

    Експозиция: Излагането на химикали възниква, когато дишаме, ядем или докосваме пръст, вода, храна или въздух, които съдържат химикали. Количеството химикал в средата се нарича неговата концентрация. Обичайните начини за отчитане на концентрациите са части на милион, милиграми на литър или милиграми на кубичен метър. Тези и други мерни единици са дефинирани в Речника на условията за опазване на околната среда, достъпни от Министерството на здравеопазването на Ню Йорк.

    Дозата на човек може да се определи чрез умножаване на концентрацията на химикала по количеството вода, въздух, храна или почва, които човек поема. Например, средностатистическият възрастен изпива около 2 литра (приблизително кварти) вода и диша 20 кубически метра въздух на ден. Ако питейната вода съдържа 1 милиграм олово на литър, тогава човек би приел общо 2 милиграма олово на ден.

    Продължителност на експозицията: Краткосрочната експозиция се нарича остра експозиция. Дългосрочната експозиция се нарича хронична експозиция. И двете могат да причинят непосредствени ефекти върху здравето или ефекти върху здравето, които може да не се появят известно време.

    Острата експозиция е кратък контакт с химикал. Може да продължи няколко секунди или няколко часа. Например може да отнеме няколко минути, за да почистите прозорците с амоняк, да използвате средство за отстраняване на лак или да напръскате кутия с боя. Изпаренията, които някой може да вдиша по време на тези дейности, са примери за остра експозиция.

    Хроничната експозиция е непрекъснат или многократен контакт с токсично вещество за дълъг период от време (месеци или години). Ако даден химикал се използва всеки ден в работата, излагането ще бъде хронично. С течение на времето някои химикали, като ПХБ и олово, могат да се натрупат в тялото и да причинят дългосрочни последици за здравето. Хроничните експозиции могат да се появят и у дома. Някои химикали в домакинските мебели, мокетите или почистващите препарати могат да бъдат източници на хронично излагане.

    Изтичащите от сметища (сметища) химикали могат да влязат в подпочвените води и да замърсят близките кладенци или да проникнат в мазетата. Ако не се вземат превантивни мерки, хората могат да бъдат изложени дълго време на химикали от питейната си вода или въздуха в помещенията.

    Чувствителност

    Всички хора не са еднакво чувствителни към химикали и не се влияят от тях по един и същи начин. Причините за това са много.

    • Телата на хората се различават по способността си да разграждат или елиминират определени химикали поради генетични различия.
    • Хората могат да станат алергични към химикал, след като са били изложени. Тогава те могат да реагират на много ниски нива на химикала и да имат различни или по-сериозни ефекти върху здравето, отколкото неалергичните хора, изложени на същото количество. Хората, които са алергични към пчелна отрова, например, имат по-сериозна реакция към ужилване от пчела, отколкото хората, които не са алергични.
    • Фактори като възраст, заболяване, диета, употреба на алкохол, бременност и употреба на медицински или немедицински наркотици също могат да повлияят на чувствителността на човек към химикал. Малките деца често са по-чувствителни към химикали по ред причини. Телата им все още се развиват и те не могат да се отърват от някои химикали, както и възрастните. Също така, децата абсорбират по-големи количества някои химикали (като олово) в кръвта си, отколкото възрастните.

    Как да научим как химикалите влияят на здравето?

    Не знаем всички ефекти от излагането на всеки химикал. Научаваме за ефектите върху здравето на много химикали от експозиции на хора и проучвания върху животни.

      Експозиции на човека: Информацията за експозициите на хора, които са възникнали на работа или случайно, е много полезна, въпреки че може да е непълна. Например, ако човек е бил изложен на повече от едно вещество, може да е трудно да се установи точно кое вещество е причинило здравен ефект. Също така, някои ефекти върху здравето (като рак) се появяват едва много години след първото излагане, което прави причината за заболяването трудна за определяне. Дори когато веществото, което е причинило здравния ефект, е известно, точната доза, която е причинила ефекта, може да не е.

    Понякога човешка популация, която е била изложена на токсично вещество (обикновено на работа или от източник на околната среда), се сравнява с популация, която не е била изложена. Ако изложената популация показва увеличение на определен ефект върху здравето, този ефект върху здравето може да бъде свързан с излагането на химикали. Тези изследвания обаче често не могат да определят точната причина за здравния ефект.

  • Проучвания върху животни: Правят се много тестове за токсичност върху животни. Тестовете върху животни често са добри показатели за химическа токсичност при хората, въпреки че животните може да не реагират точно като хората. Много неща се вземат предвид при прилагането на резултатите от тестовете за токсичност при животни върху хората. Например, животните са по-малки, имат по-кратък живот и телата им понякога се справят с химикали по различен начин от хората. В проучванията върху животни се използват големи дози, за да се види дали ще има някакъв ефект. Когато се разработят насоки или стандарти за излагане на хора на химикали, тези различия и други се вземат предвид.

    • Какво може да се случи, ако сте изложени на химикал?

    Излагането на химикали може да доведе до здравен ефект директно на мястото на контакт (локално) или другаде в тялото (системно) и този ефект може да бъде незабавен или забавен.

      Засегната област на тялото: Химикалите могат да повлияят на всяка система в тялото, включително дихателна (нос, въздушни проходи и бели дробове), храносмилателна (уста, гърло, стомах и др.), Кръвоносна (сърце, кръв), нервна (мозък, нерв) клетки) и репродуктивни (сперматозоиди, яйцеклетки и др.). Някои химикали, като киселини, са неспецифични и причиняват щети при директен контакт. Други химикали, като бензин, могат да се абсорбират в кръвта и да се носят в тялото. Някои химикали засягат само определени целеви системи или целеви органи.

    Всяка органна система има различни функции и физически характеристики. Така че ефектът от химикалите върху всяка система трябва да се оценява малко по-различно. Като пример разгледайте три начина, по които химикалите могат да повлияят на една система: репродуктивната система.

    Първо, химическото въздействие може да повлияе на репродуктивната система на мъжа или жената, като затрудни производството на нормални сперматозоиди или яйцеклетки.

    Второ, химикалът може да действа директно върху нероденото бебе (плода). Тъй като химикалите могат да се прехвърлят от кръвта на майката в кръвта на нероденото бебе, плодът може да бъде засегнат, когато майката е изложена на определени химикали. Бременна жена, която пие алкохол, може да има бебе със синдром на фетален алкохол. Ефектите върху здравето могат да варират от вродени дефекти до обучителни увреждания.

    И накрая, някои химикали могат да имат непряк ефект върху развитието на плода. Например пушенето по време на бременност може да намали количеството кислород за плода. Липсата на кислород може да повлияе на растежа на бебето.

    Не всички химически експозиции влияят върху репродукцията, но най-добре е да се сведе до минимум излагането на всички токсични вещества по време на бременност.

    Когато ще възникнат ефекти върху здравето Непосредствените ефекти върху здравето се случват веднага. Те могат да възникнат директно на мястото на контакт или другаде в тялото. Например, вдишваният амоняк може да раздразни обвивките на носа, гърлото и белите дробове. Алкохолът може да причини замайване. Непосредствените ефекти върху здравето понякога са обратими и могат да изчезнат скоро след спиране на експозицията. Някои незабавни ефекти върху здравето обаче не изчезват; острото излагане на корозивно вещество, като батерийна киселина, може да причини трайно увреждане на кожата или очите.

    Забавените ефекти върху здравето могат да отнемат месеци или години и могат да се дължат на остро или хронично излагане на токсично вещество. Забавянето между експозицията и появата на ефекти върху здравето се нарича латентен период. Забавените ефекти върху здравето могат да бъдат обратими или постоянни. Постоянните ефекти не изчезват, когато експозицията спре. Например дишането на азбест за определен период от време може да причини белодробни заболявания. След като белодробната болест започне, тя ще продължи, дори ако експозицията спре или намалее.

    Ракът е пример за забавен ефект върху здравето. Ракът е неконтролиран растеж и разпространение на анормални клетки в тялото. Има много видове рак. Ракът може да бъде причинен от редица неща, включително излагане на токсични вещества, ултравиолетова слънчева светлина и йонизиращо лъчение. Излагането на някои химикали, като бензен и азбест, може да доведе до рак при хората. Някои химикали произвеждат рак при животните, но дали ще го получат при хората, не е известно. Тъй като ракът може да се появи едва 5 до 40 години след излагане, определянето на причината за рака е трудно.

    Това, което знаете, може да ви помогне!

    Пази себе си

    Въпреки че химикалите, които използваме или сме изложени на тях всеки ден, могат да бъдат токсични, можете да защитите себе си и семейството си от излагане на химикали. Без значение колко токсично е дадено вещество, ако не сте изложени на веществото, то не може да повлияе на здравето ви. Важното правило, което трябва да запомните, е: минимизирайте експозицията си.

    Публичните и университетските библиотеки, професионалните организации или гражданските групи също могат да бъдат полезни.

    Колкото повече знаете за токсичните вещества, толкова повече можете да намалите експозицията. Това, което знаете, може да ви помогне!