Пол Манафорт не мисли много за Виктор Янукович.

поглед

Дългогодишният американски политически консултант и лобист изрази сериозни опасения през 2005 г., когато беше привлечен от няколко украински олигарси да реабилитира Янукович след загубата му предишната година на президентските избори в Украйна от Виктор Юшченко, на фона на масови протести, известни като Оранжевата революция.

„Определянето на Янукович за кандидат на [предишната администрация на Леонид Кучма] отрови неговата жалба, както диоксинът отрови тялото на Юшченко“, пише Манафорт в бележка, позовавайки се на мистериозното отравяне, което едва не убива Юшченко и го обезобразява зле.

Напред пет години: Янукович печели президентството на Украйна, давайки на Манафорт перо в шапката си и нова работа, опитваща се да изпепели образа на Янукович на Запад.

Тези усилия и огромните суми, платени на Манафорт, сега са в кръста на американската правосъдна система и политически експлозивното разследване на специалния съветник Робърт Мюлер.

Пусната като част от съдебната палата преди първия процес на Манафорт за финансови престъпления, бележката на Янукович е една от стотиците страници с документи, които предлагат поглед към политическите хитрости на Манафорт и придават ново измерение на дело, което продължава да разтърсва президентството на Доналд Тръмп.

В началото

Преди да влезе в украинската политика, Манафорт е участвал в републиканските партийни кръгове години наред във Вашингтон. Той беше близък с Боб Доул, бившият сенатор, който беше лидер на сенатската републиканска партия през 80-те и 90-те години, и управляваше конвенцията на Републиканската партия през 1996 г., когато Доул беше кандидат за президент на партията.

Манафорт беше изведен на политическата сцена в Украйна, тъй като страната все още се справяше с последиците от Оранжевата революция през 2004 г. Янукович се изправи срещу Юшченко на президентските избори същата година, но подозренията за измама с изборите предизвикаха седмици улични протести.

Първоначалната победа на Янукович по-късно бе отменена от съдилищата, като предаде председателството на Юшченко.

По време на кампанията Юшченко се разболява смъртоносно и е лекуван в австрийска клиника заради това, което по-късно служители казаха, че е отравяне с диоксин.

Юшченко беше прегърнат от Запада заради неговите либерални идеали. За разлика от него, Янукович беше приветстван от индустриалния регион на Донбас на страната на изток и беше считан за близък до Русия.

В неговата политическа партия, Партията на регионите, участваха много от най-могъщия и най-богатият бизнесмен в Украйна, който търсеше начин да върне кандидатите на партията на власт. Сред тези олигарси беше Ринат Ахметов, милиардер индустриалец от източния град Донецк, който се смята за най-богатия човек на Украйна. Ахметов запозна Янукович с Манафорт.

На 9 юни 2005 г. Манафорт пише бележка от 35 страници до Ахметов, в която критикува Янукович, анализира загубата му на избори и изготвя пътна карта за бъдещи победи на изборите.

Той каза, че отвращението, което много украинци са имали по това време от управлението на президента Леонид Кучма, е помогнало да се влачи Янукович надолу.

"Интензивността на тези чувства е много силна. Следователно способността на Янукович да помогне да води кампания срещу сегашната администрация не само ще се провали, но и никога няма да спечели никаква сила. Неговото ръководство в кампанията вероятно би сигнализирало за смъртта на партията и коалицията, които той ръководи “, пише Манафорт.

Той също така беше откровен в оценката си за бъдещето на Янукович.

„От анализа, изложен в предишния раздел на този доклад, отговорът на проблема е ясен - Виктор Янукович трябва да бъде заменен“, каза той.

Янукович, който избяга в Русия през 2014 г. след насилствени протести в Киев, не можа да бъде достигнат за коментар от RFE/RL. Телефонът на говорителя на Ахметов беше изключен и той не отговори веднага на текстово съобщение.

Добра работа, ако успеете

Защитниците на Манафорт публикуваха тези документи преди предстоящото съдебно дело за финансови измами, което трябваше да започне на 31 юли. Адвокатите обвиняват Мюлер, че се опитва да представи доказателства, които нямат отношение към случая.

Документите включват имената на много други американски политически консултанти, които са работили или се припокривали с Манафорт през годините.

В тях участва и Константин Килимник, сенчест руснак, известен като ключов представител на Манафорт в Украйна. Дълго заподозрян в връзки с руското разузнаване, Килимник бе обвинен по-рано тази година от Мюлер за уж опит за подправяне на потенциални свидетели в разследването.

В едно от единствените интервюта, които е дал, Килимник, за когото сега се смята, че е в Русия, каза за RFE/RL през 2017 г. че е разговарял редовно с Манафорт по време на президентските избори през 2016 г. в САЩ.

През януари 2006 г. Манафорт изготви план за победа на Янукович и Партията на регионите за парламентарни избори, план, изграден около насърчаване на добрите отношения с Русия. По това време Русия и Украйна са водили така наречената „газова война“ заради доставките на руски природен газ за Украйна и тези, които транзитират Украйна до доходоносни европейски пазари. Спорът доведе до кратко спиране на доставките.

„Ключовата връзка трябва да бъде свързана с лошата преценка на правителството и катастрофалното въздействие не само [върху] украинската икономика, но пряко върху интересите на украинците“, пише той в бележката, адресирана до Янукович и Ахметов. „В съобщението ще се подчертае, че Янукович няма да направи такава колосална погрешна преценка и има отношения в Русия, необходими за решаване на проблема, създаден от Юшченко и неговия екип.“

През следващите няколко години Манафорт задълбочи работата си с Партията на регионите.

Той също така изгради своите бизнес отношения с руски олигарси, включително Олег Дерипаска, милиардер, който направи своето богатство в руската металургия и отдавна се смята за близък довереник на Кремъл. Той беше санкциониран от САЩ през април.

Смята се, че Дерипаска е представил Килимник на Манафорт в средата на 2000-те, по времето, когато Килимник е работил за московския офис на Международния републикански институт. Килимник е уволнен от неправителствената организация в САЩ, след като беше открит, че работи за Дерипаска.

Завръщането на Янукович

Към 2009 г. много украинци се умориха от президентството на Юшченко, тъй като страната остава затънала в икономическа стагнация и корупция. Янукович, който беше министър-председател през 2006-07 г., се разглеждаше като жизнеспособна алтернатива, а Манафорт работи, за да подсили имиджа си и посланието на партията.

Към този момент партньорите на Манафорт включват неговия дългогодишен заместник Рик Гейтс и Тад Дивайн, които по-късно продължават да ръководят президентската кампания на САЩ през 2016 г. на сенатора Бърни Сандърс.

Но за президентските избори през 2009-10 г. Манафорт също е привлякъл помощта на Адам Страсберг, който е работил по президентската кампания в САЩ през 2004 г. на сенатора Джон Кери.

При гласуването през февруари 2010 г. Янукович победи огнената националистка Юлия Тимошенко, за да спечели президентския пост. Манафорт се радваше на победата.

„Имайки работни кампании през последните 35 години, тази ще бъде на върха в списъка на най-удовлетворяващите“, пише Манафорт на екипа си, след като украинската Централна избирателна комисия удостовери Янукович като победител.

Е-мейл, включен в съдебните документи, показва, че Дивайн е автор на речта за победа в изборна нощ на Янукович, която според досието е озаглавена „Ново начало за Украйна“.

Усилията на Манафорт дадоха резултат и на парламентарните избори през 2012 г., където Партията на регионите спечели огромно мнозинство от местата. На 2 април 2012 г. Гейтс се свърза с Devine и двама други политически консултанти, като ги помоли да възобновят работата си.

„Господа“, пише Гейтс. "Надявам се, че всички са добре. Ние отново стигнахме до момента, в който трябва да оставим настрана цялата политическа работа на САЩ в полза на най-обичаната от всички държава - Украйна."

Хапсбургската група

След победата си на изборите Янукович се премести с Русия. Той също така се противопостави на политическите опоненти, включително Тимошенко, която през 2011 г. беше вкарана в затвора по обвиненията на много наблюдатели.

С критики на запад, Янукович, с помощта на Манафорт, се опита да оправдае публично делото срещу Тимошенко.

Манафорт използва помощта на няколко влиятелни европейски политици за популяризиране на украинското правителство във Вашингтон и Брюксел. По-късно те стават известни като групата на Хабсбургите.

В бележка до Янукович от 21 февруари 2013 г. Манафорт пише, че „елементите на проекта Хабсбург са се оказали много ефективни в отношенията с ЕС“.

"Ключът към тези успехи е, че участниците са значими европейски лидери, които се разглеждат като обективни по отношение на Украйна," каза Манафорт. "Това им е позволило да излагат своите точки без явен личен интерес, като по този начин дава на техните коментари по-голяма тежест и въздействие."

Показвайки, че усилията, насочени към Съединените щати, Манафорт пише: „Екипът на Хапсбург също ще направи поредица от събития между март и май във Вашингтон, предназначени да променят публичната реторика, насочена към Украйна, но също така да повлияят на ключови членове на САЩ Правителство чрез частни срещи, проведени на най-високите нива. "

„Това ще включва големи речи, участие в ключови събития и частни срещи с висши американски служители, включително държавния секретар Джон Кери и други членове на администрацията“, добави той.

Работата на Манафорт с Хапсбургската група е на видно място във второто наказателно дело, заведено от Мюлер, което е висящо в Окръжния съд на САЩ във Вашингтон, окръг Колумбия.

Докато откриването на процеса на 31 юли е съсредоточено върху предполагаеми финансови престъпления, случаят във Вашингтон, окръг Колумбия, се фокусира върху твърденията, че Манафорт не е успял да се регистрира като чуждестранен агент в Съединените щати за работата си в Партията на регионите.

Манафорт и неговият бивш заместник Рик Гейтс плащат на служителите в Хабсбург да „заемат позиции, благоприятни за Украйна, включително чрез лобиране в Съединените щати“, според обвинителен акт, внесен през февруари.

Обвинението също твърди че Манафорт и Килимник са се опитали да се намесят в подправяне на свидетели, като са се опитали да „повлияят, забавят и предотвратят свидетелските показания“ на двама души, познаващи работата на групата на Хапсбург.

По-рано тази година Гейтс се призна за виновен за пране на пари и други обвинения, повдигнати от екипа на Мюлер, и се съгласи да си сътрудничи с разследването на Мюлер, ход, който оказа допълнителен натиск върху Манафорт.

Килимник отказа да коментира RFE/RL, когато бе достигнат чрез текстово съобщение, отговаряйки: „Моля, изтрийте номера ми.“