Великобритания през деветнадесети век през огледалото

Неделя, 28 декември 2008 г.

Диетата в работната къща: нов "обрат"

обрат
Статия, публикувана миналата седмица в BMJ (British Medical Journal), създава голямо раздвижване във викторианските среди. В него диетолозите провеждат хранителен анализ на диетите на работните помещения, използвани в цяла Англия през 1836 г., и установяват, че въпреки че предоставената храна е мрачна, би било достатъчно да подпомогне здравето на затворниците.

Популярното вярване, че е точно обратното - че диетите едва поддържат живота - се допринася до голяма степен от яркото изображение на живота на работния дом в Oliver Twist, публикувано през 1838 г. В този роман малкият Оливър се справя с три ястия от каша на ден, лук два пъти седмично и половин руло в неделя. В празниците той дава допълнителни две унции хляб. (Показано по-горе: сцена от филма на Роман Полански от 2005 г. Оливър Туист.)

Подобна диета би довела до множество заболявания с хранителен дефицит, включително анемия, скорбут, рахит и бери-бери.

След изучаване на уникален съвременен източник „Трактат за храната и диетата на Джонатан Перейра с наблюдения върху диетичния режим“, изследователите стигат до извода, че диетата, описана в „Оливър Туист“, не е типична за тази, давана на децата в работни къщи по това време, и отбелязват, че затворниците обикновено получават дажба, която включваше хляб, варено месо, картофи, ориз или пудинг и сирене в допълнение към каша, супа или бульон.

Историкът Питър Хигинботъм стига до подобно заключение в The Workhouse Cookbook, публикувана миналия август. (Прочетете рецензията на The Independent тук.) Хигинботъм откри, че в различни периоди от историята на работната къща цената включва бира, шоколад и чийзкейк.

Всъщност Оливър Туист е полемика, написана в отговор на приемането на Закона за изменение на закона за бедните от 1834 г., срещу който Дикенс се противопостави. Изглежда, че е преувеличил за драматичен ефект.

(Показано вляво: Оливър „иска още“ каша в една от 24-те илюстрации на Джордж Круикшанк за първото издание на Оливър Туист; кликнете за много по-голямо изображение.)

Уебсайтът на BMJ включва отличен видеоклип, включващ интервюта с изследователи и група съвременни ученици, които опитват диетата Oliver Twist, със смесени резултати.

Гертруда Химълфарб, „Дикенсианските бедни” в „Културата на бедността” (1983)

Шийла Смит, Другата нация: Бедните в английските романи от 1840-те и 1850-те (1980)