От Джонатан Ейбрамс

тези

ЛОС АНЖЕЛИС ? Всеки път, когато Пау Гасол завършва тренировка в тренировъчното съоръжение на Лейкърс, той се представя със собствената си версия на „Нека да направим сделка“.

Пътят му го отвежда към две врати. Залата за тежести се очертава зад вратата вдясно. Вляво има врата към стаята на треньора, душовете и изход, зад който ви очаква още един прекрасен ден от Лос Анджелис.

„След някои практики просто се забърках и се почувствах като бордър коли, като го бутам към дясната врата няколко дни в седмицата“, каза Чип Шефер, директор по спортни постижения на Лейкърс, за испанеца Гасол, който играе напред и в центъра. „И в началото не беше луд по това, но след това го купи.“

Веринг отляво доведе до бландо, испанския еквивалент на меко. Докато 7-футовия Газол намира за любопитно, че етикетът понякога се използва за описание на играта му, той се опитва да се отърве от него по същия начин.

"Когато играчът е мек, той е бландо", каза Гасол наскоро. „Тогава той се опитва да избягва контакт. Когато се опитате да влезете в него и той се извади от играта, можете да кажете, че играчът е мек, всъщност не харесва конкурентния аспект на играта. "

Лейкърс разделиха първите две игри на N.B.A. финали тук със Селтикс, а поредицата вече се премества в Бостън. Лейкърс спечелиха Игра 1 отчасти заради ефективността на Гасол и е безопасно да се каже, че не са загубили Игра 2 заради него. Той събра 48 точки, 22 борби и 9 блокади в първите два мача и изтри спомените от финалите през 2008 г., които Селтикс спечели в шест мача и в които той беше физически превъзходен. Тъй като предимството на домашния корт вече изчезна, Газол и стражът Кобе Брайънт ще трябва да бъдат в най-добрия си вид през останалата част от пътя.

Играта на Gasol редовно се описва като красива, елегантна и перална ? думи, които биха могли по-добре да опишат утешител ? и понякога се считат за меки. Тъжно е, каза Газол, че думата рутинно се появява, тъй като играе стереотипа на международния баскетболист.

"Изглежда даденост", каза Гасол. „„ ОК, ти си оттук и си мек. “Понякога е малко объркващо.“

Някои международни звезди ? като Газол и германския енергетик Дирк Новицки ? са известни с това, че имат пълни игри вместо твърдоглави. Други като Дарко Миличич от Сърбия, Николоз Цкитишвили от Грузия и Ярослав Королев от Русия бяха кандидати за първи кръг, чиито N.B.A. кариерата падна далеч под очакванията. И няколко, като брат на Газол, Марк, който отиде при Мемфис Гризлис в търговията на По с Лейкърс, не се свени от контакт.

„Бих го нарекъл по-скоро корекция, която играчът трябва да направи“, каза Маурицио Жерардини, изпълнителен директор на Торонто Раптърс и бивш генерален мениджър на италианския баскетболен отбор Бенетон Тревизо. „Това е същата разлика, която понякога виждате, когато американците се борят с различната игра на Олимпийските игри. Международният баскетбол е по-малко физически, тъй като най-общо казано, той няма същия тип спортисти, както N.B.A. оферти. Това е различен вид игра. Можете да направите повече неща от технически аспект, отколкото в N.B.A. "

Той добави: „Това е различно, но е същото. Това е красотата на играта. "

Жерардини говори по телефона от Италия, където присъстваше на предтрефтния лагер на Тревизо за играчи, надяващи се скоро да се прехвърлят в N.B.A. За първи път той видя Пау Гасол да играе като върбов 16-годишен младеж за отбора на Барселона. „Хората се чудеха дали кльощавата му рамка ще бъде достатъчно силна за бъдещето на различно ниво“, каза Герардини. „Но той винаги ти създаваше впечатлението, че си много решителен. Той определено не беше смятан за мек играч. "

В N.B.A., Gasol бързо се превърна в играч на Мемфис. През 2001-2 г. той беше новобранецът на годината в лигата. Хюби Браун наследява Гасол през 2002 г., когато е треньор на Гризли. Само Карл Малоун и Кевин Гарнет са били в състояние да го пазят един на един, каза Браун.

„Дразня се, когато хората казват, че е бил мек“, каза Браун, сега анализатор на ESPN. „Това, което беше, не беше готов за ударите, които поемате в N.B.A. и липсата на уважение към непризивите, която вреди на този тип момчета. "

С търговията на Gasol с „Лейкърс“ през февруари 2008 г. всичко се събра бързо. Той се вписа добре в престъплението триъгълник, схема, която подчертава умствените и физическите заложби. Може би, дойде твърде лесно.

Когато Лейкърс отлетяха вкъщи от дефлиращата си загуба от 131-92 в игра 6 през 2008 г., Гасол беше затворен в баскетболен улов 22. Лейкърс отидоха на финала заради присъствието му, но загубиха, защото той не можеше да се измери с големите мъже на Бостън и тяхната свирепост. Във финалната игра Гасол имаше повече обороти (пет), отколкото голове на терена (четири).

„Аз също съм най-големият си критик и знаех, че когато паднах, забелязах това и ме боли повече от всичко“, каза Гасол. „И така, това наистина ме накара да се върна и да искам да бъда по-добър, силен и по-завършен играч. Съзнателно наистина разбрах, че трябва да работя през цялата година, а не само през последната част. "

След интервюта за излизане с треньора Фил Джаксън и генералния мениджър Мич Купчак през 2008 г. той разговаря с Шафер. Те започнаха да тренират, след като Гасол се завърна от състезанието за националния си отбор. През първите няколко седмици тренировките бяха леки. Когато свършиха, Газол се обръщаше към Шефер и питаше: „Това ли е?“

Той не знаеше, че това е психологически трик, който да го примами.

„Най-лошото нещо, което би могло да се случи, би било, ако го преуморих първия ден и го накара да се разболея“, каза Шефер. „Той никога повече не би се върнал.“

Те направиха бебешки стъпки, като помнеха раздразнената долна част на гърба на Гасол.

Във финалите на Западната конференция срещу Денвър миналия сезон Гасол беше изтощен и се нуждаеше от подтикване от Шефер по време на сесия за вдигане на тежести. В показателния момент Гасол каза: „Знаете, че тази година направих повече, отколкото през целия си живот заедно.“

Тъй като N.B.A. Финалите преди две години, изчисли Гасол, той добави 12 до 15 килограма мускули. Той е в списъка на 250 паунда. Шефер каза, че Gasol поддържа същия процент телесни мазнини.

„Той просто трябваше да намокри краката си, защото разполага с всички инструменти и умения“, каза Брайънт. „Това е с всеки. Всеки, който играе на финала за първи път, това е ново. Мисля, че след като получи опит, играта му просто започна. "

Когато Лейкърс спечели шампионата през миналия сезон, побеждавайки Орландо Меджик, мекият етикет се изпари. Тя се появи отново по време на тези финали, заедно със Селтикс.

Асистентът на Лейкърс Брайън Шоу сравнява защитните схеми на Селтикс срещу Гасол с ерата на Бойз в Детройт Пистънс, когато те се опитват да тормозят Майкъл Джордан от играта му.

„По през повечето нощи По не е най-големият и най-силният човек там, но това няма значение, когато става въпрос за баскетбол дали играта се играе по правилния начин, защото не е като да вземат нож и да те намушкат или извадете пистолет и ви застреля - каза Шоу.

Помага да има на разположение 7-футовия център Андрю Байнъм. Той позволява на Gasol да се върне обратно към властта напред, каза Шоу. „Сега те не могат да ни тормозят“, каза Шоу.

Но Селтикс показаха в мач 2 в неделя вечер, че могат да причинят много други проблеми на Лейкърс, с външната стрелба на Рей Алън и бързината и енергичността на Раджон Рондо. И предстои да видим дали Лейкърс ще спечелят поредни титли или отново ще загубят от Бостън. Може би по пътя Гасол напълно ще излее стереотип. Какъвто и да е резултатът, вината най-вероятно няма да падне върху раменете на Гасол.