За пенсионирания заден адмирал Боб Бесал застъпничеството започна малко.

работещи

От приятели, които все още бяха във флота и заемаха ръководни длъжности в командването на службата, беше чувал, че квалифицирани новобранци стават все по-трудни за намиране. Тези, които са имали чисто съдебно минало и са отговаряли на основните ръст, тегло и образователни стандарти, са били по-малка част от набираното население и ВМС са били принудени да се конкурират усилено с цивилни работни места, за да ги ухажват.

В родната държава на Бесал, Южна Каролина, той беше особено притеснен от храната, която децата получават в училищата. В държава с много ученици с ниски доходи училищните обяди често са били с високо съдържание на натрий и с ниски пресни плодове и зеленчуци. Като цяло Южна Каролина се класира на 7-мо място сред 50-те държави по процент на 18-24-годишните, които са били с наднормено тегло и затлъстяване от 2006 до 2008 г. и този процент се е увеличил значително през последното десетилетие.

През 2010 г. той се присъедини към повече от 120 пенсионирани генерали и офицери на флага в одобряването на проклет доклад на базираната във Вашингтон организация, Мисия: Готовност, която обяви епидемията от детско затлъстяване за проблем на националната сигурност. Той настоя за премахване на нездравословна храна от американските училища и увеличаване на финансирането на училищния обяд, за да се даде възможност за по-здравословна храна.

По време на 30-годишната си военна кариера Бесал каза, че не е прекарвал много време в размисли за борбите, пред които са изправени американските деца. Но тази информация, каза той, е „прозрение“.

"Чувствах, че мога да помогна на момчетата, които се опитват да наемат работа", каза Бесал. "Басейнът, малкото езерце, в което се потапяме, ставаше все по-малък поради това, че хората не отговаряха на условията за военна служба, дори и да искаха да се присъединят."

На 19 ноември Мисия: Готовността ще отбележи своята 10-годишнина във Вашингтон, окръг Колумбия, с основна бележка от пенсионирания генерал от ВВС Лори Робинсън, доскоро най-високопоставената жена офицер в цялата американска армия.

Откакто организацията беше създадена през 2009 г. при Съвета за силна Америка, проблемът с намаляващото набираемо население остава страшен. През 2010 г., според доклада „Мисия: Готовност“, 75 процента от набраното население не е имало право да служи поради криминална история, проблеми с теглото или липса на образование; през 2018 г. групата установи, че 71% от възрастните на възраст 17-24 години не отговарят на условията.

„Оценките показват, че набираемото население ще се задържи на 29 процента до 2020 г.“, се посочва в доклада за 2018 г.

Но членовете на организацията казват, че тяхното застъпничество е част от усилията на маратон за намаляване на опасните тенденции и създаване на условия за по-здрави млади хора с повече възможности за успех. И тъй като Мисията: Готовността навлиза във второто десетилетие, нейният състав от пенсионирани генерали и офицери на знамето нараства до повече от 750, като активните усилия за набиране продължават.

Докато страната все още е изправена пред здравна криза, работата на Mission: Readyness оказа влияние, каза Джени Уинг Харпър, вицепрезидент на Федералната политика и стратегическите комуникации. Тя посочи застъпничеството за Закона за здравословни деца без глад от 2010 г., който разрешава повече финансиране за училищни обяди и програми за хранене и нарастваща национална информираност за важността на образованието в ранна детска възраст.

"Наистина това е континуум, започващ [първия] ден, в който се ражда детето, и го подготвя за успех", каза тя.

Въпреки че има много организации, призоваващи за по-безопасни, по-здрави млади американци, военният опит на Мисията: Кадри за готовност и техните послания за националната сигурност може да отворят врати, които остават затворени за другите.

"Когато сте облечени в униформата, не можете да преследвате въпроси с конгреса си, политически въпроси", каза британският ВВС в пенсия. Генерал Дъг Пиърс, който работи четири години като кмет на Норуолк, Айова, след пенсионирането си през 2008 г. "Като пенсиониран офицер можете директно да говорите с тях и да повдигнете темата."

Пенсионираният генерал-майор Каси Стром се пенсионира през 2015 г. и се включи в организацията на следващата година. Тя каза, че е особено заинтересована от поддържането на разнообразна сила и е установила, че разпространението на престъпността и злоупотребата с наркотици, в частност, в някои общности е било вредно за многообразието.

„Това, което ме безпокои, е, че всъщност получаваме стереотип за хората, които се присъединяват към армията, и не мисля, че това е ефективно за нас, когато става въпрос за това как изпълняваме нашата мисия“, каза тя.

Продължавайки напред, добави Стром, тя също иска да се упражнява натиск върху законодателите да финансират ранно образование и помощ за допълнително хранене, като всички те подкрепят успеха на децата и тийнейджърите.

"Всеки път, когато се разпределят пари, има натиск да не се финансират такива неща, а хората [които се възползват от това] имат по-малък глас в нашата общност", каза тя.

Харпър каза Мисия: Готовността планира да постави по-умишлен застъпнически фокус върху области, в които склонността към военна служба е исторически висока и нивата на затлъстяване и отпадане също растат, включително югоизточните щати.

"Издигаме тези важни въпроси извън политическата борба", каза тя. "Не би било важно дали сте демократ или републиканец. Нашата държава, икономиката ни, семействата ни се справят по-добре, когато можем да произвеждаме продуктивни млади хора като държава. Пенсионираните генерални офицери са изключително важни за повишаването на гласа им, говорим за последиците за националната сигурност и се надяваме да създадем двупартийна воля за напредък по тези въпроси. "