Всички хора мислят, че амишите живеят без тях. Тези благочестиви общности, преобладаващо разположени в Пенсилвания, Охайо и Индиана, не разполагат с автомобили, телевизори, компютри, телефони или дори електричество, необходимо за управлението на толкова много устройства от 21-ви век. Но това, което изследователите, които са ги изследвали, са открили, е това, от което амишите имат излишък: добро здраве в късния живот. Средната продължителност на живота в Америка в момента е малко под 79 години. През 1900 г. това е било само 47, но за амишите в началото на 20 век вече е било по-голямо от 70. През десетилетията повечето американци са достигнали общата продължителност на живота, но амишите все още имат значителен ръст в здравето в края на живота, с по-ниски нива на рак, сърдечно-съдови заболявания, диабет и др. Е, как го правят?

хората

Започнете с начина на живот. Общностите на амишите са аграрни, без модерно селскостопанско оборудване, което означава, че цялата работа трябва да се извършва на ръка. През 2004 г. Американският колеж по спортна медицина постави доброволци на амиши с крачкомери, за да определят колко физическа активност извършват. Резултатите бяха драматични. Мъжете амиши са правили 18 425 стъпки на ден, а жените - 14 196 стъпки, в сравнение с хора, които не са амиши, които са насърчавани от лекарите да стрелят поне 10 000 стъпки - и обикновено не успяват. Включително други форми на ръчен труд - повдигане, нарязване, засяване, засаждане - амишите са шест пъти по-активни от произволна извадка от хора от 12 държави.

Един резултат от това е, че само около 4% от амишите са със затлъстяване, в сравнение с 36,5% от общото население на САЩ. Децата амиши имат около една трета по-голяма вероятност от не-амишите да бъдат затлъстели, според проучване от 2012 г. в PLOS One. Това означава 50% по-ниски нива на диабет тип 2.

Почти липсата на тютюн в общността на амишите - някои мъже пушат пури - води до 63% по-нисък процент на рак, свързан с тютюна, според проучване от 2004 г. на популацията на амишите в Охайо. Амишите също са имали проценти на всички видове рак, които са били с 40% по-ниски от останалата част от населението на Охайо.

Сърдечно-съдовите заболявания са област, в която амишите нямат предимство, като честотата на кръвното налягане и сърдечните заболявания е малко по-висока от тази на другите популации. Част от това може да се дължи на диетата на амишите, която е наситена с палачинки, яйца и колбаси за закуска; и месо, картофи, сос и хляб за вечеря. Работата във фермата може да изгори тези калории, но всички мазнини, сол и въглехидрати все още взимат данък.

Най-мощното оръжие в дълготрайния арсенал на амишите обаче може да са гените. Населението на амишите в САЩ е около 318 000, произхождащо от само 200 семейства, имигрирали през 1700-те. Те се женят предимно в собствените си общности, което означава, че гените, съществували, когато техните предци са стигнали до Америка, са останали. Това може да бъде опасно нещо, ако в комбинацията са скрити лоши гени, но добре, ако гените са здрави. Макар че нито една общност не е без генетични проблеми, амишите изглежда са получили щастливо равенство.

В проучване, публикувано миналия ноември, изследователи от Северозападния университет обявиха откриването на ген в общност на амиши, който изглежда е свързан със средна продължителност на живота с 10% по-голяма от тази на хората без гена. Субектите с дълъг живот също имат 10% по-дълги теломери - капачките в края на хромозомите, които се съкращават с течение на времето и движат процеса на стареене. Генът, известен като PAI-1, е свързан не само с по-бавното стареене, но и с по-добри нива на инсулин и по-добро кръвно налягане и артериална гъвкавост.

Не всички амиши имат мутация PAI-1; досега е открит само в една общност в Индиана. Но онези, които го носят, имат допълнително предимство над това, което имат просто от раждането на амиши.

Докато голяма част от предимството на амишите е уникално за самите амиши, има един урок за дълголетие, който те могат да преподадат на всички останали. Почти всички възрастни хора в общността на амишите се грижат у дома, от роднини. Това не винаги е реалистично или възможно в света, който не е амиш, но когато е така, плаща огромни здравни дивиденти. Проучването PLOS One изчислява, че остаряването на място има същите ползи за дълголетието като отказването от тютюнопушенето. Изглежда, че във всички общности силата на семейството може да превъзхожда силата на медицината.

Това се появява в броя на TIME от 26 февруари 2018 г.